Εγκέφαλος: 3 καθημερινές συνήθειες που κάνουν τη διαφορά στη μνήμη και τη σκέψη

Η διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου δεν απαιτεί απαραίτητα δύσκολες ασκήσεις και μεγάλες αλλαγές στην καθημερινότητα. Απλές, ευχάριστες δραστηριότητες, όπως η εξερεύνηση νέων διαδρομών, οι συζητήσεις με φίλους και η διαρκής μάθηση, μπορούν να ενισχύσουν τη μνήμη και να συμβάλουν στην προστασία των γνωστικών λειτουργιών όσο μεγαλώνουμε.

Καθώς το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται, εξίσου σημαντικό είναι να διατηρούμε καλή υγεία και πνευματική διαύγεια για όσο το δυνατόν περισσότερα χρόνια. Ένας από τους βασικούς παράγοντες που συνδέονται με την υγιή γήρανση του εγκεφάλου είναι το λεγόμενο «γνωστικό απόθεμα» (cognitive reserve).

Πρόκειται για την ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται και να αντισταθμίζει τις επιπτώσεις της γήρανσης ή των νευρολογικών αλλοιώσεων. Η ανάπτυξή του ενισχύεται μέσα από δραστηριότητες που κρατούν το μυαλό ενεργό, προκαλώντας το να σκέφτεται, να μαθαίνει και να επεξεργάζεται νέες πληροφορί

Εγκέφαλος: 3 απλές συνήθειες που επιβραδύνουν τη γήρανσή του

Σύμφωνα με ειδικούς, υπάρχουν τρεις απλοί και απολαυστικοί τρόποι για να ενισχύσουμε αυτή την ικανότητα.

1. Χωρικός προσανατολισμός: Αφήστε για λίγο το GPS!

Ένας από τους πιο ενδιαφέροντες τρόπους ενίσχυσης της εγκεφαλικής λειτουργίας είναι η εξάσκηση στον χωρικό προσανατολισμό. Σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία έχει ο ιππόκαμπος, μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη και την πλοήγηση και συγκαταλέγεται στις πρώτες που επηρεάζονται από τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Έρευνες έχουν δείξει ότι επαγγέλματα που απαιτούν έντονη χωρική επεξεργασία, όπως οι οδηγοί ταξί, συνδέονται με ενδιαφέροντα ευρήματα σχετικά με την υγεία του εγκεφάλου. Ειδικότερα, η μακροχρόνια απομνημόνευση διαδρομών και δρόμων έχει συσχετιστεί με μεγαλύτερο όγκο του ιππόκαμπου.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η χρήση GPS προκαλεί άνοια. Ωστόσο, η συνεχής εξάρτηση από την τεχνολογία μπορεί να περιορίζει τις ευκαιρίες εξάσκησης της χωρικής μνήμης.

2. Κοινωνική ζωή: Οι ουσιαστικές συζητήσεις ωφελούν τον εγκέφαλο

Η κοινωνική δραστηριότητα δεν συμβάλλει μόνο στην ψυχική ευεξία, αλλά συνδέεται και με καλύτερη γνωστική υγεία.

Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι άνθρωποι που διατηρούν ενεργές κοινωνικές σχέσεις στη μέση και μεγαλύτερη ηλικία εμφανίζουν χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Μάλιστα, ορισμένα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η έντονη κοινωνική δραστηριότητα μπορεί να σχετίζεται με καθυστέρηση της εμφάνισης συμπτωμάτων.

Ο λόγος είναι ότι η επικοινωνία ενεργοποιεί πολλές διαφορετικές λειτουργίες του εγκεφάλου. Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης χρησιμοποιούμε τη γλώσσα, τη μνήμη, τη συγκέντρωση και την ικανότητα να οργανώνουμε τις σκέψεις μας.

Παράλληλα, οι κοινωνικές επαφές συμβάλλουν στη μείωση του στρες, το οποίο όταν είναι χρόνιο μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον ιππόκαμπο.

Ένα τηλεφώνημα σε έναν φίλο, μια έξοδος για καφέ, η συμμετοχή σε μια ομάδα ή μια ενδιαφέρουσα συζήτηση μπορούν να αποτελέσουν μικρές αλλά σημαντικές επενδύσεις στην υγεία του εγκεφάλου.

3. Διά βίου μάθηση: Μην σταματάτε ποτέ να ανακαλύπτετε νέα πράγματα

Η συνεχής μάθηση αποτελεί έναν ακόμη σημαντικό παράγοντα για τη διατήρηση της πνευματικής λειτουργίας. Η εκπαίδευση έχει συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, ενώ η απόκτηση νέων γνώσεων μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται.

Αυτό οφείλεται, μεταξύ άλλων, στη νευροπλαστικότητα, δηλαδή στην ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργεί και να ενισχύει νευρωνικές συνδέσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής.

Δεν χρειάζεται, ωστόσο, να επιστρέψετε στα θρανία για να επωφεληθείτε. Η εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας, η ανάγνωση βιβλίων, η συμμετοχή σε μια λέσχη ανάγνωσης ή η ενασχόληση με την κηπουρική αποτελούν δραστηριότητες που μπορούν να κρατήσουν το μυαλό ενεργό.

Μάλιστα, η κηπουρική έχει συσχετιστεί με τη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας, καθώς συνδυάζει σωματική δραστηριότητα, σχεδιασμό και πνευματική ενασχόληση.

Εγκέφαλος: Το μυστικό βρίσκεται στις μικρές καθημερινές συνήθειες

Η προστασία του εγκεφάλου δεν απαιτεί ριζικές αλλαγές στον τρόπο ζωής. Αντίθετα, η ενσωμάτωση μικρών προκλήσεων στην καθημερινότητα μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση του γνωστικού αποθέματος.

Μια νέα διαδρομή, μια ενδιαφέρουσα συζήτηση, ένα βιβλίο ή ένα καινούργιο χόμπι μπορούν να προσφέρουν σημαντικά ερεθίσματα. Το σημαντικό είναι να παραμένουμε σωματικά, κοινωνικά και πνευματικά ενεργοί σε κάθε ηλικία.

Φωτογραφία iStock