Tο διαζύγιο των γονέων μπορεί να αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού στα παιδιά

Το διαζύγιο των γονέων μπορεί να επηρεάζει την μελλοντική υγεία των παιδιών με τρόπους που ήταν άγνωστοι έως σήμερα, αναφέρει διεθνής ομάδα επιστημόνων. Σε μεγάλη ανάλυση που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο να εκδηλώσουν εγκεφαλικό επεισόδιο πολλές δεκαετίες αργότερα.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν με ποιους βιολογικούς μηχανισμούς θα μπορούσε να δρα το διαζύγιο. Εκείνο που ανακάλυψαν όμως είναι πως στα άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, εγκεφαλικό έπαθαν:

• 1 στους 9 συμμετέχοντες των οποίων οι γονείς χώρισαν κατά την παιδική ηλικία τους
• 1 στους 15 συμμετέχοντες χωρίς διαζευγμένους γονείς

Μάλιστα η διαφορά ήταν ισχυρή ακόμα και όταν συνυπολόγισαν τους πιο γνωστούς παράγοντες κινδύνου για εγκεφαλικό , όπως:

• Το κάπνισμα
• Η καθιστική ζωή
• Το χαμηλό οικονομικό και μορφωτικό επίπεδο
• Ο διαβήτης
• Η κατάθλιψη
• Οι μειωμένες κοινωνικές επαφές

«Η μελέτη μας υποδηλώνει ότι ακόμα και μετά τον συνυπολογισμό των πιο συχνών παραγόντων κινδύνου, τα παιδιά των διαζευγμένων γονέων είχαν κατά 61% περισσότερες πιθανότητες να εκδηλώσουν εγκεφαλικό επεισόδιο», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Mary Kate Schilke, λέκτορας Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Tyndale, στο Οντάριο του Καναδά.

Στην πραγματικότητα, η συσχέτιση του εγκεφαλικού των παιδιών με το διαζύγιο των γονέων ήταν εξίσου ισχυρή με εκείνη δύο άλλων, καθιερωμένων παραγόντων κινδύνου:

• Του διαβήτη
• Της κατάθλιψης

Η μελέτη

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση PLOS One. Οι ερευνητές ενέταξαν στη μελέτη τους 13.205 εθελοντές, ηλικίας 65 ετών και άνω. Το σχεδόν 57% ήταν γυναίκες. Κανένας από τους εθελοντές δεν είχε βιώσει σωματική ή σεξουαλική κακοποίηση στην παιδική ηλικία.

Από τους συμμετέχοντες το 7,3% είχαν πάθει κάποια στιγμή εγκεφαλικό επεισόδιο. Επιπλέον, το 13,9% είπαν πως οι γονείς τους είχαν χωρίσει όταν εκείνοι ήταν ακόμα ανήλικοι.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν πως η ζωή σε δύσκολο οικογενειακό περιβάλλον στην παιδική ηλικία δεν επηρέαζε σημαντικά τον κίνδυνο εγκεφαλικού. Ειδικότερα, δεν φάνηκε να συσχετίζεται με:

• Την συναισθηματική κακοποίηση
• Την παραμέληση
• Τα προβλήματα ψυχικής υγείας στην οικογένεια
• Την χρήση ουσιών
• Την έκθεση σε βία μεταξύ των γονέων

Τι μπορεί να συμβαίνει

Όπως προαναφέρθηκε, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πώς ακριβώς θα μπορούσε το διαζύγιο των γονέων να σχετίζεται με το εγκεφαλικό στα ενήλικα παιδιά τους. Εικάζουν όμως ότι εμπλέκονται βιολογικοί και κοινωνικοί παράγοντες.

«Το διαζύγιο των γονέων όταν το παιδί είναι ανήλικο, μπορεί να οδηγεί σε επίμονα υψηλά επίπεδα ορμονών του στρες στον οργανισμού του. Το γεγονός αυτό ίσως έχει μόνιμες επιδράσεις στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλό του και στην ικανότητά του να αντιδρά στα στρεσογόνα γεγονότα της ζωής», εξήγησε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Esme Fuller Thomson, καθηγήτρια Οικογενειακής & Κοινοτικής Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.

Ωστόσο τόνισε πως αυτό είναι μία θεωρία που πρέπει να διερευνηθεί. Πρόσθεσε ακόμα πως η νέα μελέτη δεν αποδεικνύει σχέση αιτίας-αποτελέσματος. Είναι όμως η δεύτερη της ίδιας ερευνητικής ομάδας, σε διαφορετικούς πληθυσμούς συμμετεχόντων, με το ίδιο συμπέρασμα. Επομένως υπάρχει κάποια συσχέτιση που πρέπει να μελετηθεί περαιτέρω.

Φωτογραφία: iStock