Μια μοναδική Ferrari σε ρόλο pace car (+ video)

Τα αυτοκίνητα ασφαλείας των αγώνων είναι συνήθως μοντέλα παραγωγής με ξεχωριστό χρωματισμό και ειδικό εξοπλισμό. Τη δεκαετία του ’80, ωστόσο, η PPG, βασικός χορηγός του πρωταθλήματος CART Indy Car World Series, αποφάσισε να δώσει μια εντελώς διαφορετική διάσταση στον θεσμό.

Για αυτόν τον λόγο ανέθεσε την κατασκευή μιας σειράς μοναδικών pace cars, όπου ανάμεσά τους ξεχώριζε μια ειδικά διαμορφωμένη Ferrari Mondial T, η οποία μόλις επανεμφανίστηκε στο προσκήνιο έπειτα από αρκετές δεκαετίες.

Το συγκεκριμένο μοντέλο αποτελεί μέρος της συλλογής The Caretakers Collection, στην οποία φιλοξενούνται σπάνια και ιδιαίτερα οχήματα, όπως ένα από τα μόλις 51 Tucker Sedan που κατασκευάστηκαν, αλλά και ένα από τα 12 GM Futureliner. Ακόμη και ανάμεσα σε αυτά τα ξεχωριστά μοντέλα, η Ferrari έχει τη δική της ιδιαίτερη θέση.

Σύμφωνα με όσα παρουσιάζονται, η Ferrari δαπάνησε το 1987 ένα ποσό 1 εκατ. δολαρίων για τη μετατροπή μιας Mondial σε αυτοκίνητο ασφαλείας. Ένα ποσό που, με σημερινή αξία, αντιστοιχεί σε περίπου 3 εκατ. δολάρια.

Το project ήταν ασυνήθιστο για τη Ferrari, καθώς η εταιρεία είχε ως βασικό πεδίο αγωνιστικής δραστηριότητας τη Formula 1 και όχι το πρωτάθλημα CART/IndyCar. Μάλιστα, το 1986 είχε εγκαταλείψει τα σχέδιά της για συμμετοχή στο αμερικανικό πρωτάθλημα. Η συγκεκριμένη Mondial παρουσιάστηκε τον Οκτώβριο του 1987 στην πίστα της Λαγκούνα Σέκα.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης η σχεδιαστική της προέλευση. Σε αντίθεση με τα μοντέλα παραγωγής της εποχής, τα οποία σχεδίαζε το στούντιο Pininfarina, τη συγκεκριμένη Mondial ανέλαβε το Institute of Development in Automotive Engineering (I.DE.A.), ένα σχεδιαστικό γραφείο με έδρα το Τορίνο, το οποίο είχε ήδη συνεργαστεί με τη μητρική Fiat.

Οι αλλαγές στο αμάξωμα ήταν εκτεταμένες. Το μεταξόνιο επιμηκύνθηκε, ενώ το εμπρός και το πίσω τμήμα απέκτησαν πιο αεροδυναμική σχεδίαση. Τα δύο άκρα συνδέονταν οπτικά μέσω μιας χαρακτηριστικής κυματοειδούς διακοσμητικής επιφάνειας που «έτρεχε» στο αμάξωμα. Παράλληλα, τα φώτα ασφαλείας ενσωματώθηκαν στη σχεδίαση, ακόμη και στα διαφανή πλαστικά τμήματα τύπου «flying buttress» που πλαισίωναν το κάλυμμα του κινητήρα.

Ανασχεδιασμένο ήταν και το εσωτερικό, με εκτεταμένη χρήση Kevlar και σουέντ επιφανειών. Το νέο τιμόνι και το ταμπλό αποτελούσαν τις πιο εμφανείς παρεμβάσεις, με τα όργανα και τους διακόπτες να συγκεντρώνονται κυρίως γύρω από τον οδηγό, ώστε να εξυπηρετούν καλύτερα τον απαιτητικό ρόλο του αυτοκινήτου.

Η βάση για το εντυπωσιακό pace car ήταν η Mondial T, η οποία διέθετε έναν ατμοσφαιρικό V8 κινητήρα 3,4 λίτρων με απόδοση 300 ίππους. Οι επιδόσεις της εργοστασιακής έκδοσης ακολουθούσαν τον χαρακτήρα του μοντέλου, με το «0-100 χλμ./ώρα» να επιτυγχάνεται σε 6,3 δευτερόλεπτα και η τελική ταχύτητα να αγγίζει τα 254 χλμ./ώρα.

Θεωρείται, μάλιστα, δεδομένο ότι έγιναν και επεμβάσεις στο πλαίσιο, προκειμένου να εξασφαλιστεί η απαιτούμενη σταθερότητα και ασφάλεια στις υψηλές ταχύτητες που απαιτούσε ο ρόλος του pace car.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του περιοδικού Forza το 2025, η Ferrari ανέλαβε ενεργό δράση στις πίστες του πρωταθλήματος CART από το 1988 έως το 1991. Η αξιοπιστία της, ωστόσο, δεν ήταν το δυνατό της σημείο, κάτι που μάλλον δεν προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη για όσους γνωρίζουν τις ιδιαιτερότητες των Ferrari εκείνης της εποχής.

Το σημαντικό είναι ότι το μοναδικό αυτό αυτοκίνητο δεν καταστράφηκε, όπως συνέβη με αρκετά από τα ιδιαίτερα pace cars που κατασκευάστηκαν για λογαριασμό της PPG. Σήμερα διασώζεται σε μια συλλογή αντάξια της σπανιότητάς του, θυμίζοντας μια εποχή κατά την οποία τα αυτοκίνητα ασφαλείας των αγώνων μπορούσαν να είναι εξίσου εντυπωσιακά με τα μονοθέσια που καλούνταν να συνοδεύσουν.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ

Οδηγούμε τα νέα Volkswagen Golf και T-Roc Hybrid στη Γαλλία

Επιπρόσθετος φόρος για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα στη Μεγ. Βρετανία

Πώς θα είναι το νέο Peugeot 208;