Άνοια: Το πρόβλημα στον ύπνο που αυξάνει τον κίνδυνο

Εάν ροχαλίζετε δυνατά το βράδυ και το ροχαλητό σας σταματά κατά διαστήματα επειδή διακόπτεται παροδικά η αναπνοή σας, προσέξτε. Μια νέα μελέτη επιβεβαιώνει ότι η άπνοια στον ύπνο αυξάνει τον κίνδυνο να αναπτύξετε άνοια.

Ο κίνδυνος αυτός ως φαίνεται είναι μεγαλύτερος στις γυναίκες απ’ ό,τι στους άνδρες, αναφέρουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.

Τα καλά είναι ότι υπάρχουν θεραπείες που μπορούν να καταπραΰνουν την άπνοια, κατά την επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Tiffany Braley, αναπληρώτρια καθηγήτρια Νευρολογίας στο πανεπιστήμιο.

Η νέα μελέτη τιτλοφορείται Health and Retirement Study (HRS). Άρχισε το 2012 και διεξάγεται σε 18.815 άνδρες και γυναίκες. Οι εθελοντές ήταν μεσήλικες και ηλικιωμένοι κατά την έναρξή της (ηλικίες 50 ετών και άνω). Κανένας δεν έπασχε από άνοια εκείνη την εποχή.

Ανά διετία οι εθελοντές απαντούν σε λεπτομερή ερωτηματολόγια για τον τρόπο ζωής τους και την υγεία τους. Έχουν επίσης υποβληθεί σε τεστ αξιολόγησης της υγείας του εγκεφάλου τους.

Οι ερευνητές παρακολουθούν την πορεία της υγείας τους, καταγράφοντας τα νοσήματα που εκδηλώνουν. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνεται η άνοια.

Τα ευρήματα

Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση Sleep Advances. Όπως γράφουν οι επιστήμονες, το 8% των ανδρών και το 9% των γυναικών έχουν αναπτύξει άνοια. Όσοι εθελοντές έπασχαν από αποφρακτική υπνική άπνοια, είχαν αυξημένες πιθανότητες να την εκδηλώσουν.

Στην πραγματικότητα, η γνωστή ή πιθανή (βάσει των απαντήσεων) υπνική άπνοια σχετιζόταν με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο άνοιας. Στους εθελοντές που έφτασαν στα 80 τους χρόνια, λ.χ., η συχνότητα της άνοιας είναι 4,7% υψηλότερη στις γυναίκες με άπνοια. Στους άνδρες είναι 2,5% υψηλότερη, απ’ ό,τι στους συνομηλίκους τους χωρίς άπνοια στον ύπνο.

Τα ποσοστά αυτά δεν μοιάζουν σημαντικά. Ωστόσο οι επιστήμονες τονίζουν πως δεν άλλαξαν όταν συνυπολόγισαν άλλους παράγοντες κινδύνου για άνοια. Επομένως η υπνική άπνοια μπορεί να είναι ένας ανεξάρτητος παράγοντας που πλήττει τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα γιατί ο γυναικείος εγκέφαλος δείχνει να πλήττεται περισσότερο από τις διακοπές της αναπνοής στον ύπνο. Εικάζουν όμως ότι κάποιο ρόλο παίζουν τα οιστρογόνα, η κύρια ορμόνη του γυναικείου φύλου.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η άπνοια στον ύπνο σχετίζεται με την άνοια. Προγενέστερες μελέτες επίσης έχουν αναδείξει αυτό τον κίνδυνο. Μάλιστα μία από αυτές είχε δείξει πως ενδεχομένως έχει αιτιολογική συσχέτιση με τη συχνότερη αιτία άνοιας: τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Φωτογραφία: iStock