Συναγερμός: Κουνούπια… κατέλαβαν το Λος Αντζελες

Το Λος Αντζελες είναι περισσότερο γνωστό για τον καταγάλανο ουρανό του, τις τεράστιες παραλίες του, και τις λαμπερές πρεμιέρες του Χόλιγουντ, αλλά εδώ και αρκετά χρόνια κατέχει μια άλλη, διόλου αξιοζήλευτη πρωτιά – είναι η πόλη με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση κουνουπιών στις ΗΠΑ.

Η φετινή χρονιά μάλιστα χαρακτηρίζεται εφιαλτική, λόγω μιας σειράς κυμάτων καύσωνα και του εξαιρετικά ισχυρού φαινομένου Ελ Νίνιο. Σύμφωνα με τον Guardian, οι κάτοικοι της μεγαλούπολης της Καλιφόρνια κάνουν λόγο για «κόλαση», καθώς σμήνη κουνουπιών επελαύνουν σε κάθε εξωτερικό χώρο προκαλώντας ασύστολη…  φαγούρα και μεγάλη έξαρση στα κρούσματα ιού του Δυτικού Νείλου.

Οι κάτοικοι της Νότιας Καλιφόρνιας δίνουν μάχη όλο τον χρόνο να κρατήσουν μακριά τα αιμοβόρα έντομα. Κάποιοι, όπως αναφέρουν στον Guardian, αναγκάζονται να κοιμούνται φορώντας ρούχα με μακριά μανίκια, ενώ άλλοι επιχειρούν απεγνωσμένα να σφραγίσουν τα κενά κάτω από τις πόρτες τους, χρησιμοποιώντας πετσέτες.

Η κομητεία του Λος Αντζελες έχει καταγράψει πάνω από 180 κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου φέτος, τον ​​υψηλότερο αριθμό εδώ και σχεδόν μία δεκαετία, και η περίοδος «αιχμής» των κουνουπιών απέχει πολύ από την ολοκλήρωσή της. Τοπικοί αξιωματούχοι των υπηρεσιών υγείας αναφέρουν στον Guardian ότι η εφιαλτική κατάσταση οφείλεται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες και στις υψηλές θερμοκρασίες του περασμένου χειμώνα.

Η δραστηριότητα των κουνουπιών μειώνεται κατακόρυφα όταν οι νυχτερινές θερμοκρασίες μένουν κάτω από τους 10 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο ο χειμώνας φέτος στο Λος Αντζελες ήταν εξαιρετικά ήπιος, με κύματα ζέστης τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο που επέτρεψαν στα κουνούπια να παραμείνουν ενεργά. Ακολούθως, το ασυνήθιστα υγρό καλοκαίρι διευκόλυνε την αναπαραγωγή τους.

Η Καλιφόρνια πλήττεται από έναν καύσωνα-ρεκόρ από τις αρχές Οκτωβρίου, αν και σύντομα προβλέπεται υποχώρηση των φαινομένων. Ωστόσο, όπως αναφέρει ο Guardian, οι θερμοκρασίες δεν θα πέσουν αρκετά χαμηλά ώστε να σταματήσει εντελώς η δραστηριότητα των κουνουπιών, ενώ οι βροχές που αναμένονται θα δημιουργήσουν νέες εστίες αναπαραγωγής τους.

Η Νότια Καλιφόρνια δεν αποτελούσε πάντα εστία έντονης παρουσίας κουνουπιών. Το πιο κοινό ενδημικό κουνούπι της περιοχής, γνωστό ως «κουνούπι του νότου», προτιμά να τρέφεται με το αίμα πτηνών παρά ανθρώπων, γεγονός που το εκθέτει στον ιό του Δυτικού Νείλου, καθώς τσιμπά πτηνά όπως τα κοράκια, που φέρουν τη νόσο. Στη συνέχεια, τα μολυσμένα κουνούπια μεταδίδουν τον ιό στους ανθρώπους μέσω τσιμπημάτων.

Η Υπηρεσία Ελέγχου Κουνουπιών και Φορέων Ασθενειών της κομητείας Οραντζ παρακολουθεί τους κινδύνους μετάδοσης ασθενειών μέσω ενός εκτεταμένου δικτύου παγίδων που είναι διασκορπισμένες σε όλη την περιοχή. Μέχρι στιγμής, «850 εξ’ αυτών έχουν βρεθεί γεμάτες με κουνούπια θετικά στον ιό του Δυτικού Νείλου», όπως αναφέρει στον Guardian ο εκπρόσωπος Τύπου της υπηρεσίας, Μπράιαν Μπράνον.

Ωστόσο, εκείνα που έχουν κατακλύσει τη Νότια Καλιφόρνια από το 2014 είναι τα  κουνούπια – τίγρεις. Είναι γνωστά στις ΗΠΑ ως «ankle biters» (κουνούπια που τσιμπούν αστραγάλους), και καθώς πρόκειται για νέο είδος στην περιοχή, και ο τοπικός πληθυσμός δεν έχει εκτεθεί μαζικά σε αυτά, το δήγμα τους προκαλεί μεγαλύτερα οιδήματα.

Τα κουνούπια – τίγρεις δεν συνδέονται με τον ιό του Δυτικού Νείλου, αλλά είναι γνωστοί φορείς άλλων παθογόνος όπως αυτά που προκαλούν δάγκειο και κίτρινο πυρετό, οι ιοί Τσικουνγκούνια και Ζίκα, που θεωρούνται επικίνδυνοι. Η φετινή υγρασία στο Λος Αντζελες ευνόησε ιδιαίτερα την εξάπλωση του επεκτατικού αυτού είδους κουνουπιών, το οποίο μπορεί να αναπαραχθεί σε ποσότητες νερού τόσο μικρές όσο μια κουταλιά της σούπας, όπως αναφέρει ο Guardian.

Τα κουνούπια τίγρεις συναντώνται συχνότερα σε γειτονιές των προαστίων της Νότιας Καλιφόρνιας, όπου υπάρχουν πολλές μικρές εστίες στάσιμου νερού, όπως πιατάκια κάτω από γλάστρες, ή αφημένα μπολ με νερό για κατοικίδια. Ενας από τους πιο αποτελεσματικούς και οικονομικούς τρόπους καταπολέμησης τους είναι η εξάλειψη των υδάτων που λιμνάζουν.

Στις περιοχές που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα, οι αρμόδιες υπηρεσίες διενεργούν ψεκασμούς με εντομοκτόνα δράσης κατά των ενήλικων κουνουπιών. Αυτοί οι προληπτικοί ψεκασμοί είναι ο λόγος για τον οποίο τα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου δεν ξεπέρασαν τα επίπεδα του 2014, παρά το γεγονός ότι τη φετινή χρονιά υπήρχε έντονη παρουσία κουνουπιών, όπως αναφέρει ο Μπράνον στον Guardian.

Μία από τις πιο υποσχόμενες τεχνικές καταπολέμησης των κουνουπιών τα τελευταία χρόνια είναι η στείρωση αρσενικών κουνουπιών με τη χρήση ακτίνων Χ, και η μετέπειτα απελευθέρωσή τους σε στοχευμένες περιοχές – μόνο τα θηλυκά κουνούπια τσιμπούν τους ανθρώπους, χρησιμοποιώντας το αίμα για τη θρέψη των αυγών τους. Με αυτό τον τρόπο περιορίζεται ο πληθυσμός έως και πάνω από 80%.

Ωστόσο, αυτή η μέθοδος αποδίδει καλύτερα στα κουνούπια-τίγρεις , τα οποία έχουν περιορισμένο εύρος μετακίνησης. Παράλληλα, είναι ακριβή μέθοδος, καθώς η κάλυψη μόλις 25 στρεμμάτων γης κοστίζει περίπου 30.000 δολάρια.

Προς το παρόν, η νότια Καλιφόρνια δεν έχει άλλη επιλογή από το να εφαρμόζει τα παραδοσιακά… αντικουνουπικά μέτρα: κουνουπιέρες, μακρυμάνικα ρούχα και εντομοαπωθητικά

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google