Μύθος ότι μόνο η καθημερινή γυμναστική ωφελεί το μυαλό και τη μνήμη

Η γυμναστική το Σαββατοκύριακο μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική με την καθημερινή άσκηση για την προστασία του εγκεφάλου και τη διαφύλαξη των νοητικών λειτουργιών, αναφέρει διεθνής ομάδα επιστημόνων.

Σε μελέτη με περισσότερους από 10.000 εθελοντές κατέληξαν στο συμπέρασμα πως μία ή δύο προπονήσεις την εβδομάδα μάς προστατεύουν σημαντικά από την έκπτωση των νοητικών λειτουργιών.

Το εύρημα αυτό έρχεται σχεδόν έναν μήνα μετά τη δημοσίευση άλλης μελέτης, που έδειξε ότι η γυμναστική το Σαββατοκύριακο μειώνει τον κίνδυνο αναπτύξεως 200 διαφορετικών ασθενειών.

Προστίθεται επίσης στις μελέτες που δείχνουν πως δεν έχει σημασία πότε θα ασκηθεί κάποιος. Αρκεί να το κάνει.

Η νέα μελέτη δημοσιεύεται στην ιατρική επιθεώρηση British Journal of Sports Medicine. Βασίσθηκε σε δεδομένα από 10.033 εθελοντές, μέσης ηλικίας 51 ετών, οι οποίοι συμμετείχαν σε δύο έρευνες στο Μεξικό. Η πρώτη έρευνα είχε διεξαχθεί την περίοδο 1998-2004 και η δεύτερη την περίοδο 2015-2019.

Στην πρώτη έρευνα οι συμμετέχοντες είχαν αναφέρει μεταξύ άλλων αν γυμνάζονταν ή έπαιζαν σπορ. Αν ναι, πόσες φορές την εβδομάδα και επί πόση ώρα. Από τις απαντήσεις τους δημιουργήθηκαν τέσσερις ομάδες:

1. Καμία γυμναστική
2. Άθληση του Σαββατοκύριακου (γυμνάζονταν μία ή το πολύ δύο φορές την εβδομάδα)
3. Συστηματική γυμναστική (γυμνάζονταν 3 ή περισσότερες φορές την εβδομάδα)
4. Μικτή άσκηση (γυμνάζονταν καθημερινές και Σαββατοκύριακα, αναλόγως με το πρόγραμμά τους)

Στη δεύτερη έρευνα, οι εθελοντές συμπλήρωσαν επίσης ειδικά τεστ αξιολόγησης των νοητικών δεξιοτήτων τους. Όσοι πέτυχαν βαθμολογία 22 ή χαμηλότερη με άριστα το 30, θεωρήθηκε ότι είχαν ήπια νοητική διαταραχή. Η διαταραχή αυτή θεωρείται συχνά πρόδρομος της άνοιας.

Τα ευρήματα

Όπως γράφουν οι επιστήμονες στο άρθρο τους, οι 7.945 από τους εθελοντές τους δεν γυμνάζονταν καθόλου. Οι 726 ήταν αθλητές του Σαββατοκύριακου. Οι 1.362 έκαναν συστηματικά γυμναστική στη διάρκεια της εβδομάδας. Και οι 2.088 έκαναν μικτή άσκηση.

Στη διάρκεια 16 ετών παρακολούθησης, καταγράφηκαν 2.400 περιπτώσεις ήπιας νοητικής διαταραχής. Η έκπτωση των νοητικών λειτουργιών καταγράφηκε:

• Στο 26% των εθελοντών που δεν γυμνάζονταν καθόλου
• Στο 14% των αθλητών του Σαββατοκύριακου
• Στο 18,5% όσων γυμνάζονταν πολλές μέρες την εβδομάδα

Αφού οι επιστήμονες έλαβαν υπ’ όψιν όλους τους πιθανούς συμβάλλοντες παράγοντες, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γυμναστική το Σαββατοκύριακο μειώνει κατά 25% τον κίνδυνο ήπιας νοητικής διαταραχής, έναντι της μη-άθλησης.

Η αντίστοιχη μείωση του κινδύνου με την άσκηση πολλές φορές την εβδομάδα είναι 11%. Και με τον συνδυασμό καθημερινής προπόνησης με άσκηση το Σαββατοκύριακο είναι 16%.

Τα ευρήματα ήταν παρόμοια σε άνδρες και γυναίκες. Επιπλέον, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι αν όλοι οι μεσήλικες έκαναν γυμναστική 1 ή 2 φορές την εβδομάδα, θα αποτρεπόταν το 13% των περιπτώσεων ήπιας νοητικής διαταραχής.

Πώς δρα

Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η φυσική δραστηριότητα το Σαββατοκύριακο μπορεί να παράσχει πολλά οφέλη στον εγκέφαλο, λένε οι ερευνητές. Μπορεί λ.χ. να αυξάνει τις συγκεντρώσεις ορισμένων μορίων που υποστηρίζουν την πλαστικότητα του εγκεφάλου και την ανάπτυξη και επιβίωση των νευρώνων (νευρικών κυττάρων).

Η γυμναστική έχει επίσης σχετισθεί με πρόσθετα οφέλη, όπως:

• Μεγαλύτερος όγκος εγκεφάλου
• Καλύτερη εκτελεστική λειτουργία εγκεφάλου
• Καλύτερη μνήμη

Τέλος, η άσκηση το Σαββατοκύριακο μπορεί να αποτελεί πιο βολική λύση για τους πολυάσχολους ενήλικες του πλανήτη, καταλήγουν.

Φωτογραφία: iStock