Ανταρκτική: Το χιόνι λιώνει πιο γρήγορα εξαιτίας… των πιγκουίνων

Τα περιττώματα των πιγκουίνων ευθύνονται για τον ταχύτατο ρυθμό τήξης του χιονιού στην Ανταρκτική, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που παρουσιάζει ο Guardian. Καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, τα πτηνά μετακινούνται με το χαρακτηριστικό τους βάδισμα πιο κοντά στον Νότιο Πόλο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα φαινόμενο που δεν είχε αναγνωριστεί ως τώρα και ενδέχεται να επηρεάσει μια ευρύτερη περιοχή.

Τα φύκια χιονιού είναι μικροσκοπικά μονοκύτταρα φυτά που ζουν σε κάποιες από τις πιο ψυχρές περιοχές της Γης. Αν τα θρεπτικά συστατικά σε αυτές τις περιοχές είναι περιορισμένα, τα φύκια παράγουν κόκκινες χρωστικές ουσίες οι οποίες τα προστατεύουν από τον ήλιο και επιβραδύνουν την ανάπτυξή τους.

Οταν όμως τα θρεπτικά συστατικά αφθονούν, τα φύκια χιονιού πολλαπλασιάζονται, γεμίζοντας τα κύτταρά τους με πράσινη χλωροφύλλη ώστε να αναπτυχθούν. Το χιόνι που περιέχει πράσινα φύκια απορροφά σημαντικά περισσότερη ηλιακή ενέργεια από εκείνο που περιέχει κόκκινα φύκια, με αποτέλεσμα να λιώνει ταχύτερα.

Η ερευνήτρια του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Αλία Καν και η ομάδα της προσπάθησαν να κατανοήσουν την επίδραση των περιττωμάτων των πιγκουίνων στα φύκια χιονιού. Συνέλεξαν λοιπόν δείγματα κόκκινων και πράσινων φυκιών χιονιού κατά μήκος των ακτών της χερσονήσου της Δυτικής Ανταρκτικής, σε περιοχές όπου υπήρχαν αποικίες των πτηνών, καθώς και σε άλλες, όπου δεν υπήρχαν.

Τα αποτελέσματα της έρευνάς τους, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, δείχνουν ότι οι μετακινούμενοι πιγκουίνοι μεταφέρουν τα περιττώματά τους, γνωστά ως γκουανό, πάνω στα χιονισμένα πεδία, τροφοδοτώντας άθελά τους τα φύκια και ενισχύοντας την εμφάνιση των πράσινων ανθίσεων – γεγονός που καθιστά το χιόνι πιο επιρρεπές στο λιώσιμο.

Ο Guardian αναφέρει ότι οι προβλέψεις για την τήξη στην Ανταρκτική δεν έχουν λάβει ακόμη υπόψη αυτό το φαινόμενο, το οποίο όμως θα μπορούσε να αποδειχτεί σημαντικό, δεδομένου ότι οι πιγκουίνοι μετακινούνται ολοένα και πιο νότια.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google