Η βελτίωση της ποιότητας του αέρα θα μπορούσε να σώσει πάνω από εννέα εκατομμύρια ζωές

Με την ατμοσφαιρική ρύπανση να αποτελεί τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική απειλή για την υγεία, νέα έρευνα αποκαλύπτει πως η βελτίωση της  ποιότητας του αέρα θα μπορούσε να σώσει πάνω από εννέα εκατομμύρια ζωές.

Η ρύπανση της ατμόσφαιρας έχει συνδεθεί με αυξημένη συχνότητα καρδιαγγειακών και πνευμονικών παθήσεων, όπως η στεφανιαία νόσος, το εγκεφαλικό επεισόδιο, το άσθμα, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και η άνοια.

Τι δείχνει η έρευνα για τα μικροσωματίδια και το διοξείδιο του αζώτου

Όπως αποκαλύπτει έκθεση ερευνητών του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Environment International», η τήρηση των κατευθυντήριων γραμμών για τα λεπτά αιωρούμενα σωματίδια (PM2.5) θα μπορούσε να αποτρέψει ή να καθυστερήσει περίπου 9,4 εκατομμύρια θανάτους μέσα σε ένα έτος στις 136 χώρες που εξετάστηκαν.

Η συμμόρφωση με τις οδηγίες για το διοξείδιο του αζώτου (ΝO₂) θα μπορούσε να αποτρέψει ή να καθυστερήσει περίπου 1,1 εκατομμύρια θανάτους.

Διευκρινίζεται ότι οι δύο εκτιμήσεις δεν μπορούν να αθροιστούν, καθώς ενδέχεται να υπάρχει αλληλεπικάλυψη στους θανάτους που θα αποτρέπονταν από τη μείωση των δύο ρύπων.

Ακόμη και η επίτευξη των λιγότερο αυστηρών ενδιάμεσων στόχων του ΠΟΥ θα είχε σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία: θα μπορούσε να συνδεθεί με περίπου 6,6 εκατομμύρια λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με τα PM2.5 και 435.000 λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με το ΝO₂.Τα οφέλη δεν περιορίζονται στη μείωση της θνησιμότητας.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών, η επίτευξη των συνιστώμενων επιπέδων PM2.5 θα μπορούσε να οδηγήσει μέσα σε έναν χρόνο σε 2,8 εκατομμύρια λιγότερα νέα περιστατικά χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, 1,1 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά άνοιας, 7,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά στεφανιαίας νόσου και 2,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά εγκεφαλικού επεισοδίου.

Τα οικονομικά οφέλη

Η βελτίωση της ποιότητας του αέρα θα είχε επίσης σημαντικά οικονομικά οφέλη, καθώς θα περιόριζε τις ασθένειες, μειώνοντας τόσο τις δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη όσο και τις απώλειες παραγωγικότητας, αφού οι εργαζόμενοι θα χρειάζονταν λιγότερες ημέρες απουσίας λόγω ασθενειών που μπορούν να προληφθούν.

Ενδεικτικά, η επίτευξη των συνιστώμενων επιπέδων PM2.5 θα μπορούσε να οδηγήσει σε ετήσια άμεση εξοικονόμηση ιατρικών δαπανών ύψους 11,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη στεφανιαία νόσο, 5,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το εγκεφαλικό επεισόδιο και 8,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την άνοια.