Η κινέζα Μάτα Χάρι και ο επικεφαλής της Nvidia

Μια περίεργη υπόθεση με σοβαρές οικονομικές και γεωπολιτικές προεκτάσεις φέρνουν στο φως οι Νew Υork Τimes που δημοσιεύουν αποκλειστικές πληροφορίες για κινεζικό κατασκοπευτικό σχέδιο που είχε στόχο την πανίσχυρη εταιρεία τεχνολογίας Nvidia.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, στο μικροσκοπικό των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών βρίσκεται μια ανώτατη διοικητική παράγοντας της Megaspeed, εταιρείας κέντρων δεδομένων με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία φέρεται να διοχέτευε προηγμένα τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης της Nvidia στην Κίνα, παρακάμπτοντας τους αμερικανικούς περιορισμούς. Στη συνέχεια, οι υπηρεσίες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γυναίκα, η κινέζα επιχειρηματίας Αλις Χουάνγκ, γνωστή και ως Χουάνγκ Λε, ήταν συνεργάτιδα των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών και συγκέντρωνε πληροφορίες για λογαριασμό του Πεκίνου.

Η αποκάλυψη που ακολούθησε ήταν ακόμη πιο ανησυχητική: η παρακολούθηση έδειξε ότι η Χουάνγκ είχε αναπτύξει στενή σχέση με τον Τζένσεν Χουάνγκ, διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia. Οπως αποκαλύπτουν οι Νew Υork Τimes, η υπόθεση προκάλεσε συναγερμό στον Λευκό Οίκο, καθώς η γυναίκα φέρεται να είχε άμεση πρόσβαση σε έναν από τους ισχυρότερους παράγοντες της επανάστασης της Τεχνητής Νοημοσύνης και στενό συνομιλητή του Ντόναλντ Τραμπ.

Εδώ και χρόνια, η Ουάσινγκτον προσπαθεί να εμποδίσει την Κίνα να αποκτήσει την τεχνολογία που θα της επέτρεπε να καλύψει ή και να ξεπεράσει το αμερικανικό προβάδισμα στην ΤΝ. Περίπου έναν χρόνο πριν, ο Τραμπ ενημερώθηκε για τα ευρήματα των υπηρεσιών, τα οποία δεν είχαν δημοσιοποιηθεί μέχρι σήμερα. Δεν προχώρησε, ωστόσο, σε καμία ενέργεια. Ο αμερικανός πρόεδρος, εκτιμούν οι ΝΥΤ, εμφανίζεται απρόθυμος να διαταράξει τις πωλήσεις τσιπ της Nvidia, οι οποίες ενισχύουν την αμερικανική οικονομία και το χρηματιστήριο, αλλά και να περιπλέξει περαιτέρω τις εμπορικές σχέσεις με την Κίνα.

Το ρεπορτάζ των NΥΤ βασίζεται σε συνεντεύξεις με πρόσωπα που είχαν ενημερωθεί για την παρακολούθηση, καθώς και με αξιωματούχους, στελέχη της βιομηχανίας και αναλυτές. Οι πηγές μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή τα ευρήματα προέρχονται από διαβαθμισμένες πληροφορίες. Οι αμερικανοί αξιωματούχοι υποπτεύονταν από καιρό ότι η Χουάνγκ βοηθούσε την Κίνα να παρακάμπτει τους περιορισμούς στην πρόσβαση σε προηγμένα τσιπ. Η εκτίμηση, όμως, ότι συγκέντρωνε πληροφορίες απευθείας για το Πεκίνο δημιούργησε πολύ σοβαρότερα ερωτήματα: ενδεχομένως να γνώριζε τις σκέψεις του Τραμπ για ζητήματα ζωτικής σημασίας και για τις δύο χώρες.

Παρά τη σοβαρότητα των ευρημάτων, ο Τζένσεν Χουάνγκ δεν έχει λάβει την προειδοποίηση που οι αμερικανικές υπηρεσίες συνηθίζουν να παρέχουν σε πολίτες οι οποίοι ενδέχεται να αποτελούν στόχο ξένων κατασκοπευτικών μηχανισμών. Η παρακολούθηση της επιχειρηματία συνεχίζεται, ενώ εταιρείες που συνδέονται με την Χουάνγκ Λε εξακολουθούν να αγοράζουν τσιπ της Nvidia. Η ίδια η εταιρεία υποστηρίζει ότι η Megaspeed είναι ένας απλός περιφερειακός πελάτης και ότι έχει ήδη ερευνήσει και απορρίψει τις καταγγελίες περί λαθραίας διοχέτευσης τσιπ στην Κίνα. Εκπρόσωπός της είπε στους ΝΥΤ ότι οι συναντήσεις του διευθύνοντος συμβούλου με πελάτες αποτελούν μέρος της δουλειάς του και ότι ο Χουάνγκ συναντά χιλιάδες επιχειρηματικά στελέχη κάθε χρόνο. Η Nvidia, πρόσθεσε, δεν μοιράζεται ευαίσθητα εμπορικά μυστικά ή πληροφορίες εθνικής ασφάλειας με πελάτες της.

Ο Λευκός Οίκος, η CIA και η Υπηρεσία Εθνικής Ασφαλείας αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Η Megaspeed δήλωσε στους ΝΥΤ ότι η σημερινή διοίκησή της αντιμετωπίζει τις καταγγελίες με τη μεγαλύτερη σοβαρότητα και έχει αναθέσει σε εξωτερικούς νομικούς συμβούλους τη διεξαγωγή εσωτερικής έρευνας. Η εταιρεία δηλώνει επίσης πρόθυμη να συνεργαστεί πλήρως με τις αμερικανικές αρχές. Η Χουάνγκ Λε δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλια, ενώ δεν είναι σαφές πόσο ενεργή παραμένει πλέον στην εταιρεία. Από την πλευρά του, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον χαρακτήρισε τις αμερικανικές κατηγορίες «αβάσιμες συκοφαντίες».

Οταν ο Τραμπ ενημερώθηκε αρχικά, οι αμερικανοί αξιωματούχοι δεν θεωρούσαν ότι ο επικεφαλής της Nvidia γνώριζε πως η επιχειρηματίας συγκέντρωνε πληροφορίες για την Κίνα. Δεν είναι σαφές αν η εκτίμηση αυτή έχει έκτοτε αλλάξει. Ωστόσο, ορισμένοι ανώτατοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης αμφιβάλλουν πλέον ότι ο Χουάνγκ θα μπορούσε να αγνοεί το ρόλο που, κατά τις υπηρεσίες, έπαιζε η γυναίκα. Οι ΝΥΤ σημειώνουν ότι παραμένει αναπάντητο και το ερώτημα γιατί δεν ενημερώθηκε ο ίδιος: ίσως, γράφουν, μια προειδοποίηση θα μπορούσε να αποκαλύψει στην Χουάνγκ Λε ότι παρακολουθείται και να θέσει σε κίνδυνο την έρευνα.

Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της στενής σχέσης του Τζένσεν Χουάνγκ με τον Τραμπ. Κατά τη δεύτερη θητεία του προέδρου, ο επικεφαλής της Nvidia άσκησε επιτυχημένη πίεση στην κυβέρνηση για τη χαλάρωση των περιορισμών στις εξαγωγές τσιπ προς την Κίνα. Διαπραγματεύτηκε, μάλιστα, συμφωνία που επέτρεψε στην αμερικανική κυβέρνηση να εισπράττει ποσοστό 25% από τις πωλήσεις ορισμένων τσιπ που εγκρίνονται για την κινεζική αγορά. Σύμφωνα με νυν και πρώην αμερικανούς αξιωματούχους, η προσωπική σχέση των δύο ανδρών έχει δυσκολέψει τις προσπάθειες περιορισμού των πωλήσεων της Nvidia στο εξωτερικό. Ορισμένες έρευνες και προτάσεις για εμπορικές κυρώσεις, υποστηρίζουν, έχουν ουσιαστικά παγώσει στο υπουργείο Εμπορίου.

Η διαδρομή της Megaspeed βρίσκεται στο επίκεντρο αμερικανικής έρευνας από τα τέλη του 2024. Τότε, αξιωματούχος του υπουργείου Εμπορίου επισκέφθηκε κέντρο δεδομένων της εταιρείας στη Μαλαισία και διαπίστωσε ότι ο εξοπλισμός της Nvidia παρέμενε συσκευασμένος σε κιβώτια, αντί να έχει εγκατασταθεί. Το εύρημα, σύμφωνα με τους ΝΥΤ, δημιούργησε υποψίες ότι το κέντρο δεδομένων χρησιμοποιούνταν ως ενδιάμεσος σταθμός για τη μεταφορά τους. Η Σιγκαπούρη διεξήγαγε δική της έρευνα και το 2025 κάλεσε τη Χουάνγκ Λε για ανάκριση, προτού τελικά την αφήσει ελεύθερη. Η αμερικανική έρευνα πέρασε φέτος στο υπουργείο Δικαιοσύνης.

Από το 2022 οι ΗΠΑ απαγορεύουν την εξαγωγή των πιο προηγμένων τσιπ της Nvidia στην Κίνα. Ωστόσο, ορισμένες εταιρείες τα μεταφέρουν παράνομα πέρα από τα κινεζικά σύνορα, ενώ άλλες δημιουργούν νόμιμα κέντρα δεδομένων στη Νοτιοανατολική Ασία και νοικιάζουν την υπολογιστική ισχύ τους σε κινεζικές επιχειρήσεις. Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε περιορίσει αυτή την πρακτική, αλλά ο Τραμπ ανακάλεσε τους σχετικούς κανόνες. Τώρα εξετάζεται το ενδεχόμενο επαναφοράς αυστηρότερων περιορισμών.

Η Megaspeed λειτουργεί ως μεσάζων. Αγοράζει τσιπ της Nvidia από την αμερικανική θυγατρική της κινεζικής κατασκευάστριας διακομιστών Inspur, η μητρική της οποίας βρίσκεται στη μαύρη λίστα των ΗΠΑ λόγω της συνεργασίας της με τον κινεζικό στρατό. Στη συνέχεια, διαθέτει την υπολογιστική ισχύ σε εταιρείες όπως η Alibaba. Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι η εταιρεία αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου διεθνούς δικτύου που διευκολύνει την πρόσβαση κινεζικών επιχειρήσεων στα απαραίτητα τσιπ ΤΝ. Υποψιάζονται, μάλιστα, ότι ορισμένα από τα τσιπ που αγοράζει η Megaspeed καταλήγουν παράνομα στην Κίνα.

Τα εμπορικά στοιχεία αποκαλύπτουν το μέγεθος της δραστηριότητας, σημειώνουν οι ΝΥΤ. Η αδελφή εταιρεία της Megaspeed στη Μαλαισία αγόρασε, από τον Ιούνιο του 2024 έως τον Φεβρουάριο του 2026, προηγμένο εξοπλισμό ΤΝ που περιείχε τσιπ και τεχνολογία της Nvidia, αξίας τουλάχιστον 4,8 δισ. δολαρίων. Πρόκειται για εντυπωσιακό ποσό για μια μικρή και σχετικά άγνωστη επιχείρηση. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι η Megaspeed και οι συνεργαζόμενες εταιρείες της συνέχισαν να αγοράζουν προϊόντα της Nvidia και φέτος, συχνά μέσω μεσαζόντων. Παράλληλα, η εταιρεία εξακολουθεί να εμφανίζεται στον ιστότοπο της Nvidia ως συνεργάτης της στον τομέα των υπηρεσιών υπολογιστικού νέφους.

Οι NΥΤ είχαν καταγράψει ήδη από τον περασμένο Οκτώβριο τις στενές επαφές της Χουάνγκ Λε με τον επικεφαλής της Nvidia. Τον Ιούνιο του 2024, φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στο LinkedIn τους έδειχναν μαζί σε μπαρ της Ταϊπέι, μετά από τεχνολογική έκθεση, να πίνουν ουίσκι με άλλα στελέχη του κλάδου. Τον Μάιο του 2025 εμφανίστηκαν ξανά μαζί, αυτή τη φορά μετά από επαγγελματικό δείπνο με προμηθευτές της Nvidia. Η Χουάνγκ Λε στεκόταν πίσω από τον Τζένσεν Χουάνγκ καθώς εκείνος μιλούσε σε δημοσιογράφους.

Η σχέση τους αποκαλύφθηκε στις υπηρεσίες μέσω ηλεκτρονικής παρακολούθησης της Χουάνγκ Λε, η οποία έδειξε ότι επικοινωνούσε με αμερικανό πολίτη. Επειδή οι αμερικανικές υπηρεσίες δεν μπορούν γενικά να παρακολουθούν πολίτες χωρίς δικαστική εντολή, όταν επικοινωνίες Αμερικανών εντοπίζονται στο πλαίσιο νόμιμης παρακολούθησης ξένων στόχων, απαιτείται ειδική διαδικασία για την αποκάλυψη της ταυτότητάς τους. Η διαδικασία αυτή, γνωστή ως «unmasking», οδήγησε στην ταυτοποίηση του Τζένσεν Χουάνγκ.

Πριν από το 2025, συνεχίζουν οι ΝΥΤ, ο επικεφαλής της Nvidia απέφευγε την πολιτική και σπάνια επισκεπτόταν την Ουάσινγκτον. Οταν, όμως, η κυβέρνηση εξέταζε την απαγόρευση πωλήσεων τσιπ στην Κίνα, ταξίδεψε μαζί με τη σύζυγό του στο Μαρ-α-Λάγκο, όπου συναντήθηκε με τον Τραμπ σε δείπνο πλούσιων δωρητών. Παρουσίασε στον πρόεδρο τα επιχειρήματά του υπέρ της διατήρησης των εμπορικών συναλλαγών με το Πεκίνο και, σύμφωνα με παρευρισκομένους, τον εντυπωσίασε με την αφήγηση της προσωπικής του διαδρομής.

Η Nvidia φέρεται να συνεισέφερε τουλάχιστον 20 εκατ. δολάρια στο ταμείο για την κατασκευή της αίθουσας χορού του Λευκού Οίκου και δεσμεύτηκε να επενδύσει 500 δισ. δολάρια στην αμερικανική παραγωγή. Οταν ο Σι Τζινπίνγκ επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο για επίσημο δείπνο τον περασμένο μήνα, ο Χουάνγκ καθόταν στο κεντρικό τραπέζι.

Η επιχειρηματική δραστηριότητα της Χουάνγκ Λε παραμένει μυστηριώδης, σύμφωνα με τους ΝΥΤ. Είχε εργαστεί σε κινεζικές τράπεζες και σε επενδυτικό ταμείο στη Σαγκάη, το οποίο είχε τοποθετήσει κεφάλαια σε εταιρείες ημιαγωγών και ΤΝ. Επενδυτές αναφέρουν ότι η ίδια και οι συνεργάτες της προέβαλλαν τις σχέσεις της με τον Τζένσεν Χουάνγκ για να προσελκύσουν κεφάλαια και να αναπτύξουν ένα δίκτυο επιχειρήσεων που επενδύει σε κέντρα δεδομένων στην Κίνα, συχνά μαζί με την κινεζική κυβέρνηση.

Στη Μαλαισία, η Megaspeed προχωρά την κατασκευή ενός μεγάλου κέντρου δεδομένων στην πολιτεία Τζοχόρ, κοντά στα σύνορα με τη Σιγκαπούρη. Η εταιρεία έχει ήδη εξασφαλίσει, σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει τα σχέδιά της, τα τσιπ που χρειάζεται. Οταν δημοσιογράφος των NΥΤ επισκέφθηκε πρόσφατα την περιοχή, βρήκε οικοδομικά υλικά ανάμεσα στους ημιτελείς σκελετούς των εγκαταστάσεων, ενώ μηχανήματα έσκαβαν το κοκκινωπό έδαφος για την τοποθέτηση σωλήνων από σκυρόδεμα. Η κατασκευή προχωρά, την ώρα που τα ερωτήματα για το ποιος τελικά αποκτά πρόσβαση στην πολύτιμη τεχνολογία της Nvidia παραμένουν ανοιχτά.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google