Η εποχή της γρίπης μπορεί να αρχίζει πρόωρα στο βόρειο ημισφαίριο

Ασυνήθιστη αύξηση στους ανθρώπους που αρρωσταίνουν με γρίπη παρατηρείται σε χώρες του βορείου ημισφαιρίου όπως οι ΗΠΑ και η Βρετανία, με τους ειδικούς να μην γνωρίζουν ακόμα που οφείλεται.

Ένα ενδεχόμενο είναι να ευθύνεται ένα από τα στελέχη που δείχνει να επικρατεί. Πρόκειται για ιό γρίπης τύπου Α και ειδικότερα έναν ιό Η1Ν1. Είναι το ίδιο στέλεχος που προκάλεσε την πανδημία γρίπης του 2009 και πλέον αποτελεί κλασική προσθήκη στα αντιγριπικά εμβόλια.

Το εφετινό στέλεχος, όμως, έχει μία νέα μετάλλαξη που ονομάστηκε  G155E, αναφέρει το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters.

Όσοι είχαν εκτεθεί κατά το παρελθόν στον ιό Η1Ν1, έχουν κάποια υπολειπόμενη προστασία. Αυτό ισχύει είτε είχαν νοσήσει, είτε είχαν εμβολιαστεί, λένε οι επιστήμονες. Οι νέοι, όμως, πιθανώς είναι εντελώς ακάλυπτοι.

«Αυτό που μας ανησυχεί λίγο είναι το γεγονός ότι οι νέοι δεν έχουν ιδιαίτερη έκθεση κατά το παρελθόν στο στέλεχος Η1Ν1. Επομένως μπορεί να είναι πιο σοβαρό γι’ αυτούς», δήλωσε η Dr. Jennifer Duchon, αναπληρώτρια καθηγήτρια Νεογνολογίας στην Ιατρική Σχολή Icahn στο Mount Sinai της Νέας Υόρκης.

Στο νοσοκομείο όπου εργάζεται ήδη έχουν αρχίσει να καταγράφονται κρούσματα σε μικρά παιδιά, προσθέτει. Βέβαια, η γρίπη είναι ακίνδυνη για τα περισσότερα από αυτά. Ωστόσο, μπορεί να αποδειχθεί πολύ σοβαρή για τα βρέφη και για τα παιδιά με υποκείμενες παθήσεις.

Και στη Βρετανία

Στη Βρετανία, η αρμόδια Αρχή Ασφαλείας της Υγείας (UKHSA) ανακοίνωσε προσφάτως ότι υπάρχουν κάποιες ενδείξεις πως η γρίπη άρχισε νωρίτερα από το συνηθισμένο.

Αν και μένει εντός των φυσιολογικών ορίων για την εποχή, τα κρούσματα ήταν ήδη αυξημένα από τον Σεπτέμβριο σε σύγκριση με τους τέσσερις προηγούμενους χειμώνες. Μάλιστα, η αύξηση φαίνεται να άγεται από την ηλικιακή ομάδα 18 έως 24 ετών.

Τα στελέχη του ιού της γρίπης που επικρατούν προς το παρόν στην Αγγλία είναι τα Η1Ν1 και Η3Ν2. Τα εφετινά αντιγριπικά εμβόλια προστατεύουν και από τους δύο υποτύπους. Το επίπεδο της προστασίας που θα παράσχουν, όμως, εξαρτάται από τις μεταλλάξεις που θα δημιουργήσουν.

Οι ιοί που προκαλούν γρίπη είναι διάσημοι για την ικανότητά τους να μεταλλάσσονται για να επιβιώσουν. Γι’ αυτό τον λόγο πρέπει να εμβολιαζόμαστε κάθε χρόνο.

Πόσο αποτελεσματικά είναι τα εμβόλια

Η αποτελεσματικότητα των αντιγριπικών εμβολίων εξαρτάται από το πόσο καλά ταιριάζουν στους ιούς που κυκλοφορούν κάθε χρόνο. Συνήθως κυμαίνεται μεταξύ 30% και 60%, σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (CDC).

Το ποσοστό αυτό δεν αντακλά πόσο μειώνει τον κίνδυνο να εκδηλώσουμε γρίπη. Αντανακλά την μείωση του κινδύνου εισαγωγής στο νοσοκομείο και θανάτου από τις επιπλοκές της.

«Δύο από τα τρία στελέχη στο εφετινό εμβόλιο δείχνουν να ταιριάζουν καλά με τους ιούς που κυκλοφορούν», είπε ο Dr. Scott Hensley,

Φωτογραφία: iStock