Μπάκπακ: Η πιο παχιά αρκούδα της χρονιάς

Στην ετήσια… τιτανομαχία των μεγαλόσωμων αρκούδων, μόνο μία μπορεί να αναδειχθεί νικήτρια – και φέτος αυτή ήταν ο Μπάκπακ 89, ο οποίος στέφθηκε νικητής της «Εβδομάδας της Παχιάς Αρκούδας» που διοργανώνεται στο Εθνικό Πάρκο και Καταφύγιο Κάτμαϊ της νοτιοδυτικής Αλάσκα, όπως αναφέρει ρεπορτάζ των New York Times.

Η αναμέτρηση κρίθηκε ανάμεσα σε δύο αρκούδες, και εξελίχθηκε σε «μάχη των φύλων». Ο Μπάκπακ είναι ένας ενήλικος αρσενικός που ξεπέρασε έναν τραυματισμό το 2007 και διαθέτει αυτό που το προσωπικό του πάρκου περιγράφει ως «ήρεμη ανθεκτικότητα». Απέναντί του βρέθηκε η 910, μια θηλυκή αρκούδα με… οικογενειακό ιστορικό στον διαγωνισμό, μιας και η μητέρα της, η Μπίντνοουζ 409, είχε κερδίσει παλαιότερα.

Ο Μπάκπακ κέρδισε με διαφορά λίγο μεγαλύτερη των 5.000 ψήφων, συγκεντρώνοντας 103.344 έναντι 98.253 της 910. Το όνομά του (σακίδιο πλάτης στα αγγλικά) είναι απότοκο της παιδικής του ηλικίας, όταν ο αρκούδος συχνά κρεμόταν από την πλάτη της μητέρας του, Χόλι –επίσης παλαιότερης νικήτριας της διοργάνωσης– καθώς εκείνη κολυμπούσε διασχίζοντας το ποτάμι του καταφυγίου.

Εκπρόσωποι της διοργάνωσης «Εβδομάδα της Παχιάς Αρκούδας» αναφέρουν στους New York Times ότι ο Μπάκπακ εντοπίζεται δύσκολα, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη φωτογράφιση του στην αρχή και στο τέλος της σεζόν – προϋπόθεση απαραίτητη για τη συμμετοχή μιας αρκούδας στον διαγωνισμό.

Σύμφωνα με το βιογραφικό του, έχει λίγες ουλές, καθώς είναι λιγότερο επιθετικός από τις περισσότερες αρκούδες της κατηγορίας του. Οι θαυμαστές του τον αποκαλούν «τζέντλεμαν» γιατί προτιμά να χρησιμοποιεί ήρεμη δύναμη αντί για βία απέναντι σε άλλες αρκούδες όταν επιχειρεί να αποκτήσει πρόσβαση στα σημεία ψαρέματος που προτιμά.

Φέτος, η εκδήλωση, η οποία πραγματοποιείται λίγο πριν οι αρκούδες πέσουν σε χειμερία νάρκη, συγκέντρωσε τη μεγαλύτερη συμμετοχή στην 12ετή ιστορία της, με αρκουδάκια «nepo» (οι γονείς των οποίων είχαν κερδίσει τον διαγωνισμό στο παρελθόν) και ανερχόμενες πρωτοεμφανιζόμενες. Για πρώτη φορά, στον διαγωνισμό συμπεριλήφθηκαν και οικογένειες αρκούδων, στη θέση της κατηγορίας «Τζούνιορ», ειδικά για τα αρκουδάκια, η οποία καταργήθηκε.

Οι θαυμαστές των καφέ αρκούδων της Αλάσκα τις παρακολουθούσαν ζωντανά μέσω διαδικτύου να τρώνε σολομούς στους καταρράκτες Μπρουκς του Πάρκου Κάτμαϊ, εξετάζοντας φωτογραφίες τους «πριν και μετά», που δείχνουν πόσο βάρος έχει πάρει η καθεμιά από το καλοκαίρι.

Οι συμμετέχοντες ψηφίζουν την πιο παχιά αρκούδα ακολουθώντας τη διαδικασία ενός τουρνουά με διασταυρώσεις, όπως συμβαίνει στις κληρώσεις αθλητικών διοργανώσεων. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας της ψηφοφορίας, συγκεντρώνονται χρήματα για την οικολογική οργάνωση συντήρησης της περιοχής, Katmai Conservancy.

Στους ημιτελικούς, η 910 νίκησε εύκολα την αντίπαλό της με διαφορά λίγο μεγαλύτερη των 70.000 ψήφων, ενώ ο Μπάκπακ προκρίθηκε οριακά, με διαφορά μόλις 4.100 ψήφων. Παρότι έχασε στην ψηφοφορία, η 910 «έχει εξαιρετική εικόνα για αυτή την εποχή, και παραμένει παχιά σαν παραφουσκωμένο μπαλόνι», όπως αναφέρει στους New York Times ο πρώην δασοφύλακας του Πάρκου και φυσιοδίφης, Μάικ Φιτζ.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google