«Ελιξίριο» μακροζωίας: Οι Κινέζοι επιστήμονες ίσως έχουν βρει τρόπο να παρατείνουν τη ζωή και να τονώσουν την υγεία

Επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης

Μια ομάδα επιστημόνων στην Κίνα είπε ότι ανακάλυψε πώς ένας τύπος χολικού οξέος, γνωστός ως λιθοχολικό οξύ (LCA) μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση με τρόπο παρόμοιο με τον οποίο λειτουργεί ο περιορισμός των θερμίδων ή η νηστεία. Η ομάδα διαπίστωσε ότι το LCA, μια φυσική ένωση οξέος σε ανθρώπους και ζώα που παράγεται στο ήπαρ, είναι ένας μεταβολίτης που από μόνος του μπορεί να αναπαράγει φαινόμενα ασιτίας στα ποντίκια – με αποτέλεσμα την αναγέννηση των μυών και ακόμη και την ενίσχυση της δύναμης σύσφιξης και της ικανότητας τρεξίματος.

…

Τα ευρήματα της μελέτης, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Xiamen, δημοσιεύτηκαν σε δύο άρθρα στο περιοδικό Nature την προηγούμενη εβδομάδα.

Κατά τη διάρκεια του περιορισμού των θερμίδων στα θηλαστικά, το LCA συσσωρεύεται και ενεργοποιεί το ένζυμο – αισθητήρα ενέργειας – AMPK, έναν κύριο ρυθμιστή του μεταβολισμού.

Το AMPK, το οποίο ενεργοποιείται  όταν μειώνονται τα επίπεδα γλυκόζης, είναι σημαντικό για την αντιγήρανση επειδή ρυθμίζει διάφορες κυτταρικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονής και της νευροεκφύλισης.

…

Η ενεργοποίηση του χωρίς νηστεία σημαίνει ότι προκαλείται μια κατάσταση ψευδο-πείνας.

Στη μελέτη, οι επιστήμονες πήραν ορό αίματος από ποντίκια που είχαν υποβληθεί σε περιορισμό θερμίδων για τέσσερις μήνες και τον χορήγησαν σε ποντίκια που δεν είχαν υποβληθεί σε διατροφικούς περιορισμούς.

…

Διαπίστωσαν ότι ο ορός οδήγησε σε ενεργοποίηση του AMPK στο ήπαρ και στους μυς και σε μια σταθερή, αλλά όχι στατιστικά σημαντική, αύξηση στη μέση διάρκεια ζωής τους. Η συγκέντρωση LCA στον ορό ήταν πολύ χαμηλότερη από το επίπεδο που θα προκαλούσε επιβλαβείς επιπτώσεις, όπως βλάβη στο DNA ή ανάπτυξη όγκων, ενώ παρέμεινε αποτελεσματικό στην ενεργοποίηση του AMPK, είπαν οι ερευνητές.

Χορήγησαν επίσης LCA σε νηματώδη σκουλήκια και μύγες φρούτων – κανένα από τα οποία δεν είναι σε θέση να συνθέσει το οξύ με φυσικό τρόπο – και διαπίστωσαν ότι ενεργοποίησε  το AMPK και προκάλεσε επιμήκυνση της ζωής και σημαντικές επιδράσεις βελτίωσης της υγείας των ζώων. Το LCA αύξησε τη μέση διάρκεια ζωής των νηματωδών σκουληκιών από 22 σε 27 ημέρες, ενώ στις μύγες, επέκτεινε τη διάρκεια ζωής των αρσενικών από 47 σε 52 ημέρες και των θηλυκών από 52 σε 56 ημέρες.

Ο επικεφαλής συγγραφέας Lin Shengcai, βιολόγος μεταβολισμού στο Πανεπιστήμιο Xiamen, είπε ότι η ομάδα διερευνά την πιθανή χορήγηση χαπιών LCA σε ανθρώπους, σε κλινική δοκιμή.

Το λιθοχολικό οξύ δεν αναφέρεται ως εγκεκριμένη ένωση από τις αρχές φαρμάκων της Κίνας για χρήση σε ανθρώπους, αν και υπάρχει στο Niuhuang, έναν αποξηραμένο χολόλιθο που βρίσκεται σε αγελάδες και χρησιμοποιείται στην κινεζική ιατρική. Το οξύ θα μπορούσε επίσης να συντεθεί σε εργαστήρια.

«Θα αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις και τις πολυπλοκότητες για να διερευνήσουμε το πώς μπορεί να χορηγηθεί σε ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών με διάφορες καταστάσεις διαταραχής υγείας και θα καθορίσουμε την κατάλληλη δοσολογία», είπε ο Lin.

«Οι άνθρωποι αναζητούσαν από καιρό ένα ελιξίριο για μακροζωία. Το LCA είναι μια πιθανότητα, καθώς αντιπροσωπεύει ένα μόριο στο αίμα των ανθρώπων που ασκούν περιορισμό των θερμίδων και ενεργοποιεί το AMPK, το οποίο με τη σειρά του προκαλεί περαιτέρω αλλαγές μεταβολιτών στο αίμα».

Πηγή: South China Morning Post