Το δυνατό φως τη νύχτα αλλάζει τη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς, λένε οι επιστήμονες

Το αναμμένο φως στη διάρκεια της νύχτας μπορεί να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.

Σε μεγάλη μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν πως όσοι συμμετέχοντες κοιμόντουσαν με αναμμένο φως, είχαν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν υπετροφία της αριστεράς κοιλίας και λειτουργική φθορά. Οι επιπτώσεις αυτές συσχετίζονταν με μικρότερη διάρκεια του ύπνου.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση European Heart Journal. Η μελέτη βασίσθηκε σε στοιχεία από 11.071 εθελοντές, μέσης ηλικίας 61 ετών. Το σχεδόν 57% ήταν γυναίκες.

Την περίοδο 2013-2015 οι συμμετέχοντες φορούσαν επί επτά συνεχόμενες ημέρες έναν αισθητήρα φωτός στον καρπό τους. Με αυτόν καταγράφονταν τα επίπεδα του φωτός τη νύχτα.

Έπειτα από τρία χρόνια, οι ερευνητές τούς υπέβαλλαν σε μαγνητική τομογραφία, για να εξετάσουν λεπτομερώς τη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς τους. Ύστερα συνέκριναν τους συμμετέχοντες που εκτίθεντο σε φως άνω των 3 lux με εκείνους που κοιμόντουσαν σχεδόν στο σκοτάδι.

Τα 3 lux αντιστοιχούν περίπου στο φως της πανσελήνου μία ξάστερη νύχτα.

Τα ευρήματα

Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι συμμετέχοντες που κοιμόντουσαν με φως είχαν πάχυνση στο τοίχωμα της αριστεράς κοιλίας της καρδιάς τους. Η αριστερά κοιλία είναι ένα από τους κατώτερους θαλάμους της καρδιάς.

Η πάχυνση που παρατηρήθηκε είχε ως συνέπεια να μειώνεται ο χώρος στο εσωτερικό της κοιλίας.

Υπήρχαν επίσης ενδείξεις ότι ήταν μειωμένη η ικανότητα του καρδιακού μυός να κάμπτεται στη διάρκεια κάθε κτύπου της καρδιάς. Αυτή είναι μία πρώιμη ένδειξη καρδιακής δυσλειτουργίας, λένε οι ερευνητές.

Η μελέτη έδειξε ακόμα ότι υπήρχαν αλλαγές και στην δεξιά κοιλία, καθώς και στον αριστερό κόλπο της καρδιάς. Αυτοί είναι δύο άλλοι, από τους συνολικώς τέσσερις, θαλάμους της καρδιάς.

Τι σημαίνουν

«Προγενέστερες μελέτες παρατήρησης  είχαν συσχετίσει το νυκτερινό φως με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου. Ωστόσο λίγα ήταν γνωστά για τις δυνητικές δομικές και λειτουργικές αλλαγές που θα μπορούσαν να εξηγούν αυτή τη συσχέτιση», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Lu Qi, καθηγητής Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Tulane, στη Νέα Ορλεάνη.

Αυτός ήταν και ο σκοπός της μελέτης, συνέχισε. Να εξακριβωθεί τι συμβαίνει στην καρδιά με την πάροδο του χρόνου, όταν κάποιος εκτίθεται σε υπερβολικό φως το βράδυ που κοιμάται.

Τα ευρήματα της παρούσας μελέτης υποδηλώνουν ότι η καρδιά αναδιαμορφώνεται (cardiac remodeling). Η αναδιαμόρφωση αυτή, όμως, τυπικά παρατηρείται ως αντίδραση στο χρόνιο στρες ή σε βλάβη του καρδιακού μυός (π.χ. μετά από ένα έμφραγμα του μυοκαρδίου).

«Η καρδιακή αναδιαμόρφωση είναι ο τρόπος με τον οποίο το σώμα μας προσαρμόζεται στο στρες», εξήγησε ο Dr. Qi. «Τελικά όμως εξασθενεί την καρδιά και μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια».

Πρακτικά όλ’ αυτά σημαίνουν ότι το φως το βράδυ αποτελεί έναν νέο παράγοντα κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο, συνέχισε. Επομένως, η μείωση του φωτός στη διάρκεια της νύχτας μπορεί να είναι απαραίτητη για την προστασία από την καρδιοπάθεια.

Φωτογραφία: iStock