Το αντίο ενός θρύλου: Ο Μέσι αποχωρεί από την Εθνική Αργεντινής

Επρόκειτο για μία αναμενόμενη κίνηση, αλλά ούτως ή άλλως έκανε τον γύρο των διεθνών ΜΜΕ, με συγκινητικές αντιδράσεις εκ μέρους όσων λατρεύουν το ποδόσφαιρο αλλά και τον ίδιο.

Ο αρχηγός της Εθνικής Αργεντινής στο ποδόσφαιρο, Λιονέλ Μέσι, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από την εθνική ομάδα, βάζοντας τέλος σε μια διεθνή καριέρα που συνδέθηκε με μερικές από τις μεγαλύτερες στιγμές στην ιστορία του ποδοσφαίρου, όπως χαρακτηριστικά επισημαίνουν οι New York Times.

Ο τελευταίος αγώνας του με την Αργεντινή ήταν ο χαμένος τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στην Ισπανία. Ηταν η έκτη συμμετοχή του σε Μουντιάλ και η διοργάνωση στην οποία έγινε μόλις ο δεύτερος ποδοσφαιριστής, μετά τον Βραζιλιάνο Καφού, που αγωνίστηκε σε τρεις τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είχε προηγηθεί η κατάκτηση του τροπαίου το 2022 και η ήττα από τη Γερμανία στον τελικό του 2014.

Σε ανάρτησή του στο Instagram τη Δευτέρα 31 Αυγούστου, ο Μέσι ανέφερε ότι η απόφαση «πονάει βαθιά την ψυχή μου», προσθέτοντας ωστόσο ότι «καταλαβαίνω πως ήρθε η ώρα». Στα μέσα Αυγούστου, ο άσος της Ιντερ Μαϊάμι είχε μιλήσει για τις αμφιβολίες του σχετικά με το αν θα συνεχίσει για πολύ ακόμη την ποδοσφαιρική του καριέρα, μετά τον θάνατο του πατέρα του, Χόρχε Μέσι, σε ηλικία 68 ετών στις 8 Αυγούστου.

Η επόμενη μεγάλη διοργάνωση για την Αργεντινή είναι το Κόπα Αμέρικα του 2028, όταν ο Μέσι θα είναι 41 ετών. Στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα φιλοξενηθεί κυρίως σε Ισπανία, Πορτογαλία και Μαρόκο, με έναν αγώνα να διεξάγεται και στην Αργεντινή — καθώς και από έναν σε Παραγουάη και Ουρουγουάη — ο Μέσι θα έκλεινε τα 43 του χρόνια κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.

«Ο πόνος είναι τεράστιος και θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να επουλωθεί αυτή η πληγή», έγραψε ο Μέσι στο Instagram την επομένη του τελικού. «Ομως θα κρατήσω και όλες τις όμορφες αναμνήσεις… Είναι δύσκολο να εκτιμήσουμε σήμερα αυτό που καταφέραμε, αλλά αυτή η ομάδα έφτασε σε δύο συνεχόμενους τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου».

Ο αρχηγός της Αργεντινής ολοκλήρωσε το Μουντιάλ της Βόρειας Αμερικής με οκτώ γκολ και τέσσερις ασίστ. Τερμάτισε δεύτερος στην κούρσα για το Χρυσό Παπούτσι, πίσω από τον Γάλλο Κιλιάν Μπαπέ, ενώ κατέκτησε τη «Ασημένια Μπάλα» ως ο δεύτερος καλύτερος παίκτης της διοργάνωσης, πίσω από τον νικητή της «Χρυσής Μπάλας», Ρόδρι.

Ο Μέσι έγινε επίσης ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων κατά τη διάρκεια της φετινής διοργάνωσης, ξεπερνώντας τον γερμανό Μίροσλαβ Κλόζε, που είχε 16 γκολ. Το πέτυχε όταν άνοιξε το σκορ στη νίκη της Αργεντινής με 2-0 επί της Αυστρίας στη φάση των ομίλων. Το ρεκόρ, ωστόσο, δεν έμεινε για πολύ στα χέρια του: δύο γκολ του Μπαπέ στον αγώνα για την τρίτη θέση απέναντι στην Αγγλία ανέβασαν τον γάλλο αρχηγό στα 22 γκολ σε Παγκόσμια Κύπελλα.

Ο Μέσι θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών. Είναι ο ρέκορντμαν συμμετοχών της Αργεντινής, με 207 εμφανίσεις, αλλά και ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της, με 125 γκολ.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ήταν το έκτο της καριέρας του, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ συμμετοχών στη διοργάνωση, μαζί με τον Κριστιάνο Ρονάλντο. Το Μουντιάλ του 2010 στη Νότια Αφρική είναι το μοναδικό στο οποίο ο Μέσι δεν κατάφερε να σκοράρει.

Ο Μέσι ήταν αρχηγός της Αργεντινής από το 2011 και το 2022 πανηγύρισε για πρώτη φορά την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Έχει κερδίσει δύο φορές τη Χρυσή Μπάλα του Μουντιάλ, ως κορυφαίος παίκτης της διοργάνωσης το 2014 και το 2022.

Στο Κατάρ, το 2022, ο Μέσι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην κατάκτηση του πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αργεντινής από το 1986, σκοράροντας επτά φορές στη διαδρομή προς το τρόπαιο. Ηταν ο μεγάλος τίτλος που έλειπε από τη διεθνή καριέρα του. Είχε ήδη κατακτήσει δύο Κόπα Αμέρικα, το 2021 και το 2024, ενώ η επιτυχία του 2022 συνέβαλε στην κατάκτηση της όγδοης «Χρυσής Μπάλας» της καριέρας του — περισσότερων από κάθε άλλον ποδοσφαιριστή στην ιστορία.

Με την αποχώρησή του από την Εθνική Αργεντινής, ο Μέσι δεν εγκαταλείπει το ποδόσφαιρο. Εχει συμβόλαιο για ακόμη δύο χρόνια με την ομάδα του MLS, την Ίντερ Μαϊάμι. Το 2024 είχε δηλώσει ότι δεν θα αποσυρθεί έως ότου «δεν μπορώ πλέον να αποδίδω, δεν απολαμβάνω πια το παιχνίδι ή δεν μπορώ να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου».

Η πλήρης δήλωση του Λιονέλ Μέσι

«Τώρα που έχει περάσει λίγος καιρός από τον τελικό και αφού το σκέφτηκα πολύ προσεκτικά, θέλω να σας πω ότι αποσύρομαι από την εθνική ομάδα.

»Ηταν μια απόφαση που με πόνεσε — και εξακολουθεί να με πονάει — βαθιά στην ψυχή μου. Όμως καταλαβαίνω ότι ήρθε η ώρα. Σας ορκίζομαι ότι έδωσα πάντα τα πάντα — όχι μόνο τα τελευταία χρόνια, όταν κερδίσαμε τα πάντα, αλλά και πριν από αυτά. Πάντα πάλευα και έδινα ό,τι είχα για αυτή τη φανέλα, για να σας κάνω χαρούμενους και να νιώθετε περήφανοι που είστε Αργεντινοί μέσα από το ποδόσφαιρο.

»Δεν απομένει πολύς χρόνος και κάποια κεφάλαια φτάνουν στο τέλος τους. Αυτό είναι ένα από εκείνα που με πονάνε βαθιά. Αγαπώ, αγάπησα και θα αγαπώ για πάντα το γεγονός ότι είμαι μέλος της εθνικής ομάδας. Έδωσα τα πάντα• δεν έχω κάτι άλλο να δώσω. Και, άλλωστε, έρχονται σπουδαίοι νεαροί παίκτες που αξίζουν τη θέση τους.

»Σας ευχαριστώ για όλη την αγάπη αυτά τα 20 χρόνια. Θα μου λείψει πάρα πολύ να σας ακούω από τον αγωνιστικό χώρο. Από εδώ και πέρα θα είμαι ένας από εσάς, πάντα να σας επευφημώ και να σας στηρίζω από την άκρη του γηπέδου, στα εύκολα και στα δύσκολα — και κυρίως στα δύσκολα.

»Ευχαριστώ την οικογένειά μου που ήταν πάντα εκεί, που με συνόδευσε σε αυτό το όμορφο αλλά δύσκολο ταξίδι. Ευχαριστώ κάθε προπονητή, κάθε συμπαίκτη και κάθε άνθρωπο της ομάδας με τον οποίο είχα την τιμή να μοιραστώ αυτή τη διαδρομή. Παίρνω μαζί μου αξέχαστες αναμνήσεις και στιγμές.

»Φεύγω με ήσυχη τη συνείδησή μου και με περηφάνια, γνωρίζοντας ότι σας χάρισα, μαζί με τους συμπαίκτες μου, στιγμές που μόνο θα μπορούσαμε να ονειρευτούμε. Ήταν απίστευτο που τα έζησα όλα μαζί σας. Σας αγαπώ όλους!

»Ευχαριστώ τον Θεό που με έκανε Αργεντινό.

»Πάμε, Αργεντινή!

*Έγραψα αυτά τα λόγια στις 21 Ιουλίου, δύο ημέρες μετά τον τελικό. Σήμερα, μετά από όσα συνέβησαν με τον πατέρα μου, είμαι ακόμη πιο πεπεισμένος από πριν».

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google