Μπάσκετ: Η Εθνική λύγισε την Ισπανία σε ματς-θρίλερ και έμεινε «ζωντανή» για το Παγκόσμιο

Όταν η πίεση κορυφώθηκε και τα περιθώρια στένεψαν, η Εθνική Μπάσκετ βρήκε τις απαντήσεις που χρειαζόταν. Με χαρακτήρα και ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία, λύγισε την Ισπανία με 108-106 στην παράταση, σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, και παρέμεινε «ζωντανή» στη μάχη για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027.

Μεγάλος πρωταγωνιστής της ελληνικής ομάδας ήταν ο Ντίνος Μήτογλου, ο οποίος σημείωσε 29 πόντους με εντυπωσιακά 7/10 τρίποντα. Η Εθνική, πάντως, εξακολουθεί να μην έχει περιθώρια για απώλειες, καθώς χρειάζεται τέσσερις νίκες στους ισάριθμους αγώνες που απομένουν στον 9ο προκριματικό όμιλο, προκειμένου να πετύχει τον στόχο της.

Η Ελλάδα μπήκε εντυπωσιακά στο παιχνίδι και, με το ΟΑΚΑ να της δίνει ώθηση, προηγήθηκε αρχικά με 8-0 και στη συνέχεια με 13-4. Οι Ισπανοί, ωστόσο, κατάφεραν γρήγορα να «απορροφήσουν» την ελληνική ορμή, ισορρόπησαν την αναμέτρηση και λίγο πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με 18-17.

Η ομάδα του Τσους Ματέο έδειχνε πλέον να έχει αποκτήσει το «μομέντουμ» του αγώνα και στο 13΄ ξέφυγε με 27-21. Υπολόγιζε, όμως, χωρίς τον Ντίνο Μήτογλου. Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού βρέθηκε σε εκπληκτική βραδιά από την περιφέρεια και, με απίστευτη ευστοχία έξω από τα 6,75 μέτρα, άλλαξε ξανά τις ισορροπίες. Με 5/5 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο,  οδήγησε την Ελλάδα στην αντεπίθεση και την επανέφερε στη θέση του οδηγού, με το σκορ να φτάνει στο 41-36 στο 18:30.

Στην τρίτη περίοδο, οι Ισπανοί κατάφεραν να περιορίσουν τη δράση του Μήτογλου, όμως τότε ήταν η σειρά του Τάιλερ Ντόρσεϊ να αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο διεθνής γκαρντ, σε συνδυασμό με την εξαιρετική άμυνα της Εθνικής, έδωσε στους γηπεδούχους «αέρα» οκτώ πόντων, με την Ελλάδα να προηγείται 63-55 στο 28΄.

Δύο λεπτά μετά την έναρξη της τελευταίας περιόδου, η διαφορά έγινε για πρώτη φορά διψήφια, με την Εθνική να φτάνει στο 69-58. Λίγο αργότερα ανέβηκε ακόμη περισσότερο, στο +12 (72-60), και όλα έδειχναν να έχουν πάρει τον δρόμο τους. Κάπου εκεί, όμως, η ελληνική ομάδα υπέστη επιθετικό «μπλακ άουτ», δίνοντας στους Ισπανούς το δικαίωμα να ελπίζουν ξανά.

Οι φιλοξενούμενοι δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένη. Με επιμέρους σερί 13-3 πλησίασαν σε απόσταση αναπνοής, στο 75-73, και ουσιαστικά το παιχνίδι άρχιζε ξανά από την αρχή. Στο πιο κρίσιμο σημείο, όμως, εμφανίστηκε και πάλι ο Ντόρσεϊ. Με διαδοχικά τρίποντα από τα 8,5 μέτρα, κράτησε την Εθνική σε θέση ισχύος και της επέτρεψε να διατηρήσει το «πάνω χέρι», προηγούμενη 81-76 στο 37:30.

Το θρίλερ, ωστόσο, είχε ακόμη δρόμο. Στην τελευταία επίθεση της κανονικής διάρκειας, με το σκορ στο 86-83 υπέρ της Ελλάδας και 15 δευτερόλεπτα να απομένουν, η Εθνική -ανεξήγητα- επέλεξε να μην κάνει φάουλ. Ο Χουάντσο βρήκε το ελεύθερο τρίποντο που αναζητούσε, ευστόχησε, ισοφάρισε σε 86-86 και έστειλε την αναμέτρηση στο «έξτρα» πεντάλεπτο.

Στην παράταση, όμως, η Ελλάδα παρουσιάστηκε πιο ψύχραιμη, ιδιαίτερα από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, και περισσότερο συγκεντρωμένη και σοβαρή στην άμυνα. Δεν επέτρεψε ποτέ στους Ισπανούς να περάσουν μπροστά στο σκορ, με εξαίρεση την τελευταία φάση της αναμέτρησης, όταν τους δόθηκε η ευκαιρία να το επιχειρήσουν στην εκπνοή. Ο Μπριθουέλα, ωστόσο, δεν έκανε καλή επιλογή, επιχείρησε ένα «σκοτωμένο» σουτ και η Ελλάδα πανηγύρισε τη μεγάλη νίκη με το τελικό 108-106.

Ο Ντίνος Μήτογλου ήταν ο αδιαφιλονίκητος MVP της αναμέτρησης, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 29 πόντους, 7/10 τρίποντα, 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Δίπλα του, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ήταν ο άνθρωπος των κρίσιμων στιγμών: πέτυχε επίσης 29 πόντους με 5/8 τρίποντα, σημείωσε καθοριστικά καλάθια στο τελευταίο δεκάλεπτο και ήταν απόλυτα εύστοχος από τη γραμμή των βολών στην παράταση, με 6/6. Σταθερά ηγετική ήταν και η παρουσία του Νικ Καλάθη, ο οποίος πρόσθεσε 13 πόντους και μοίρασε 8 ασίστ.

Η μοναδική πληγή που η Εθνική δεν κατάφερε ουσιαστικά να κλείσει ήταν η κυριαρχία του Μάρα κάτω από τα καλάθια. Ο ισπανός ψηλός δημιούργησε μεγάλα προβλήματα στην ελληνική άμυνα, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 15 πόντους και 13 ριμπάουντ. Ευτυχώς για την Ελλάδα, αυτή η αδυναμία δεν αποδείχθηκε τελικά αρκετή για να της στοιχίσει τη νίκη.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google