Πρωτοπαθής χολική χολαγγειΐτιδα: Μια νόσος του ήπατος που δεν προκαλεί συμπτώματα

Η πρωτοπαθής χολική χολαγγειΐτιδα είναι μία χρόνια αυτοάνοση νόσος του ήπατος. Προσβάλλει τους μικρούς ενδοηπατικούς χοληφόρους πόρους και μπορεί, με την πάροδο του χρόνου, να οδηγήσει σε προοδευτική ηπατική βλάβη, ακόμα και σε κίρρωση ήπατος.

Ωστόσο στα αρχικά στάδιά της συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα. Έτσι, πολλές φορές γίνεται αντιληπτή τυχαία, στη διάρκεια ελέγχων για άλλες παθήσεις.

Η 11 Σεπτεμβρίου έχει ορισθεί ως Διεθνής Ημέρα Πρωτοπαθούς Χολικής Χολαγγειίτιδας. Με αφορμή αυτή την ημέρα, η Ελληνική Εταιρεία Μελέτης του Ήπατος (ΕΕΜΗ) παραθέτει βασικά δεδομένα που πρέπει να γνωρίζουμε για τη νόσο.

Όπως εξηγεί, όταν εμφανίζονται συμπτώματα, τα πιο χαρακτηριστικά είναι η επίμονη κόπωση και ο έντονος κνησμός. Επειδή, όμως, πρόκειται για συμπτώματα που μπορεί να οφείλονται και σε πολλές άλλες καταστάσεις, είναι δυνατόν να οδηγήσουν αρχικά σε αναζήτηση διαφορετικής αιτίας ή σε εκτίμηση από άλλες ιατρικές ειδικότητες. Το επακόλουθο είναι να καθυστερεί σημαντικά η σωστή διάγνωση.

Η έγκαιρη αναγνώριση της νόσου, όμως, έχει καθοριστική σημασία. Όταν η πρωτοπαθής  χολική χολαγγειΐτιδα διαγνωσθεί στα αρχικά στάδια, ανταποκρίνεται καλύτερα στη θεραπεία. Μπορεί επίσης να έχει καλύτερη μακροπρόθεσμη έκβαση σε σύγκριση με τη διάγνωση σε προχωρημένο στάδιο.

Τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με την ΕΕΜΗ, το θεραπευτικό οπλοστάσιο εναντίον της έχει διευρυνθεί σημαντικά. Εκκρεμεί όμως η θέσπιση σαφών κριτηρίων για τη χορήγηση των θεραπειών δεύτερης γραμμής. Απαιτείται επίσης ουσιαστική πρόσβαση στις θεραπείες όλων των ασθενών που αναμένεται να ωφεληθούν.

Στα προχωρημένα στάδια της νόσου ο ασθενής παρουσιάζει:

• Εγκατεστημένη μη αντιρροπούμενη κίρρωση του ήπατος
• Σοβαρή ηπατική ανεπάρκεια

Σε τέτοιες περιπτώσεις, η μεταμόσχευση ήπατος αποτελεί τη μόνη θεραπεία που μπορεί να αποκαταστήσει την ηπατική λειτουργία και να προσφέρει σημαντικό όφελος επιβίωσης.

Από την ενημέρωση στην έγκαιρη δράση

Για τους ανθρώπους που πάσχουν από πρωτοπαθή χολική χολαγγειΐτιδα, η ενημέρωση δεν είναι απλώς θέμα γνώσης. Είναι ένα ουσιαστικό βήμα προς την έγκαιρη διάγνωση, την κατάλληλη θεραπεία και τη διατήρηση της υγείας του ήπατος, τονίζει η ΕΕΜΗ. Αυτό προϋποθέτει μια κοινή προσπάθεια:

• Οι πολίτες να γνωρίζουν ότι η επίμονη κόπωση και ο έντονος κνησμός δεν πρέπει να αγνοούνται και να απευθύνονται στον γιατρό τους.
• Οι επαγγελματίες υγείας να παραμένουν σε εγρήγορση για την πιθανότητα να πρόκειται για τη συγκεκριμένη νόσο, ιδίως όταν υπάρχουν επίμονες διαταραχές στις ηπατικές εξετάσεις.
• Η Πολιτεία και οι φορείς υγείας να στηρίζουν την έρευνα, την ενημέρωση, την έγκαιρη διάγνωση και την πρόσβαση των ασθενών στις σύγχρονες θεραπευτικές επιλογές.

Φωτογραφία: iStock