Ο σχεδιαστής της McLaren P1 αναλαμβάνει τα νέα REO

Η επιστροφή ενός ιστορικού αμερικανικού ονόματος στην αυτοκινητοβιομηχανία αποκτά πλέον ένα ιδιαίτερα ισχυρό σχεδιαστικό «όπλο», καθώς η REO ανακοίνωσε τη συνεργασία της με τον Frank Stephenson και το στούντιό του για τη δημιουργία της νέας οικογένειας Runabout.

Πρόκειται για μια σειρά μοντέλων που επιχειρεί να κινηθεί σε μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση από αυτή που ακολουθεί μεγάλο μέρος της σύγχρονης αγοράς, δίνοντας προτεραιότητα στην απλότητα, την αντοχή και την επισκευασιμότητα.

Το όνομα του Frank Stephenson είναι από μόνο του αρκετό για να τραβήξει τα βλέμματα. Στην πολυετή καριέρα του έχει συνδεθεί με ορισμένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα αυτοκίνητα της σύγχρονης εποχής, μεταξύ των οποίων η πρώτη BMW X5, το σύγχρονο MINI, το Fiat 500, η Ferrari F430, η Maserati MC12 και η McLaren P1.

Η εμπειρία του εκτείνεται, δηλαδή, από μικρά και προσιτά μοντέλα μέχρι εξωτικά supercars, γεγονός που ταιριάζει με τη φιλοσοφία της REO να δημιουργήσει οχήματα με απλή λογική αλλά ξεχωριστή ταυτότητα.

Η νέα γκάμα θα αποτελείται από τρία μοντέλα. Στη βάση βρίσκεται το Runabout T4X, ένα επαγγελματικό pick-up, ενώ το T4C θα είναι η έκδοση με καμπίνα πληρώματος, απευθυνόμενη σε ένα ευρύτερο κοινό. Η οικογένεια θα συμπληρώνεται από το S4C, ένα SUV που θα χρησιμοποιεί την ίδια βασική φιλοσοφία και αρχιτεκτονική. Και τα τρία μοντέλα θα βασίζονται σε πλαίσιο τύπου body-on-frame, διατηρώντας μια παραδοσιακή προσέγγιση στην κατασκευή τους.

Εξίσου σημαντικό είναι ότι η REO δεν επιδιώκει να ακολουθήσει τη σημερινή τάση για ολοένα περισσότερες οθόνες και ψηφιακές λειτουργίες. Αντίθετα, τα Runabout σχεδιάζονται με φυσικούς διακόπτες και χειριστήρια για τις βασικές λειτουργίες, ώστε ο οδηγός να μπορεί να χειρίζεται το όχημα χωρίς να χρειάζεται να περιηγείται σε μενού μιας κεντρικής οθόνης. Η συγκεκριμένη προσέγγιση αποτελεί μέρος της ευρύτερης φιλοσοφίας «right to repair» που έχει υιοθετήσει η εταιρεία.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχει δώσει στη δημοσιότητα η REO, τα πάνελ και τα επιμέρους τμήματα του αμαξώματος και του εσωτερικού θα μπορούν να αφαιρούνται σε λιγότερο από πέντε λεπτά με κοινά εργαλεία, ενώ κανένα εξάρτημα δεν θα είναι software-locked στο όχημα. Παράλληλα, η εταιρεία υποστηρίζει ότι το σύστημα κίνησης έχει σχεδιαστεί με στόχο διάρκεια ζωής έως και 500.000 μίλια, δηλαδή περίπου 805.000 χιλιόμετρα.

Η REO θέλει μάλιστα να επεκτείνει την ίδια φιλοσοφία και στον τρόπο με τον οποίο θα διατίθενται τα ανταλλακτικά. Το Runabout θα διαθέτει ανοιχτή αρχιτεκτονική στον τομέα των εξαρτημάτων, ενώ προβλέπεται ηλεκτρονική αγορά μέσω της οποίας εγκεκριμένοι κατασκευαστές θα μπορούν να διαθέτουν ανταλλακτικά απευθείας στους ιδιοκτήτες. Η εταιρεία αναφέρει επίσης ότι θα διατηρεί δημόσιο κατάλογο ανταλλακτικών, με υποστήριξη για διάστημα 20 ετών.

Παρά τον παραδοσιακό χαρακτήρα τους, τα νέα REO δεν θα είναι τεχνολογικά «ξεπερασμένα». Η εταιρεία αναφέρει ότι η πλατφόρμα θα μπορεί να ενσωματώσει hardware για συστήματα αυτόνομης οδήγησης επόμενης γενιάς, επιδιώκοντας έτσι να συνδυάσει τη μηχανική απλότητα με δυνατότητες που θα μπορούν να αξιοποιηθούν στο μέλλον.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η τιμή που έχει ανακοινωθεί ως στόχος για τη γκάμα. Το REO Runabout έχει παρουσιαστεί ως ένα ιδιαίτερα προσιτό αμερικανικό pick-up, με αρχική τιμή που αναμένεται να βρίσκεται περίπου στα 21.500 δολάρια. Η προσέγγιση αυτή τοποθετεί το μοντέλο σε μια κατηγορία όπου η απλότητα και το χαμηλό κόστος αγοράς αποτελούν βασικά στοιχεία της φιλοσοφίας του.

Η επιλογή του Stephenson αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι ο ίδιος έχει εμπλακεί στο παρελθόν σε αναβιώσεις ιστορικών ονομάτων, όπως το MINI και το Fiat 500. Η REO, από την πλευρά της, έχει ιστορία που ξεκινά στις αρχές του 20ού αιώνα, καθώς ιδρύθηκε από τον Ransom E. Olds το 1905, ενώ το REO Speed Wagon του 1915 θεωρείται ένας από τους προγόνους των σύγχρονων pick-up.

Το επόμενο σημαντικό βήμα θα είναι η αποκάλυψη της σχεδιαστικής δουλειάς του Stephenson. Η REO έχει ανακοινώσει ότι θα παρουσιάσει περισσότερα teasers τις επόμενες εβδομάδες, πριν από την ψηφιακή αποκάλυψη της νέας οικογένειας αργότερα μέσα στο 2026. Το πρώτο φυσικό πρωτότυπο αναμένεται να παρουσιαστεί το 2027, ενώ η έναρξη των παραδόσεων τοποθετείται, σύμφωνα με τον μέχρι τώρα σχεδιασμό, στα τέλη του 2028 ή μέσα στο 2029.

Το εγχείρημα πάντως φαίνεται να έχει ήδη συγκεντρώσει σημαντικό ενδιαφέρον, καθώς η REO αναφέρει περισσότερες από 32.500 καταβληθείσες κρατήσεις για τα Runabout, με το ποσό κράτησης να ανέρχεται στα 25 δολάρια και να είναι πλήρως επιστρέψιμο.

Το αν η νέα REO θα καταφέρει τελικά να περάσει από τα σχέδια και τα πρωτότυπα στη μαζική παραγωγή μένει να αποδειχθεί, όμως η παρουσία ενός σχεδιαστή με το βιογραφικό του Frank Stephenson προσθέτει αναμφίβολα ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στην προσπάθεια αναβίωσης της αμερικανικής μάρκας.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ

Δοκιμή: Aston Martin Valhalla

Η McLaren που τράκαρε στη Γλυφάδα ξαναζεί – Ποιος την αγόρασε;

Citroencitroen C3Outdoor Edition