Μέσι – Ρονάλντο: Θα μπορούσαν να γίνουν φίλοι;

Θα δούμε τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Λιονέλ Μέσι δίπλα-δίπλα στην ίδια ομάδα, έστω και σε ανεπίσημο αγώνα; Ο Κάρλο Τέβες ισχυρίζεται ότι οι δύο πρωταγωνιστές της πιο ιστορικής αντιπαλότητας στα σπορ τον 21ο αιώνα θα είναι συμπαίκτες στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι του, το οποίο θα διεξαχθεί τον προσεχή Δεκέμβριο στο φημισμένο «Λα Μπομπονέρα» του Μπουένος Αϊρες.

«Πάντα ονειρευόμουν να δω τον Κριστιάνο και τον Λέο στην ίδια ομάδα», δήλωσε ο πρώην επιθετικός, ο οποίος αποσύρθηκε από τη δράση το 2021. Ηταν επιθυμία εκατομμυρίων φιλάθλων σε όλον τον κόσμο, όμως δεν εκπληρώθηκε ποτέ. Τώρα ο 42χρονος αργεντινός λέει ότι του υποσχέθηκαν να γίνουν συμπαίκτες για χάρη του: «Επικοινώνησα μαζί τους. Πρώτα με τον Ρονάλντο. Του είπα “Κριστιάνο, θέλω εσένα και τον Λέο στην ίδια ομάδα για τον αποχαιρετιστήριο αγώνα μου, ώστε όλος ο κόσμος να μπορέσει επιτέλους να θαυμάσει αυτή τη μαγεία”. Μου είπε ότι θα είναι εκεί. Ούτε με τον Λέο ήταν δύσκολο. Συμφώνησε. Ανυπομονώ. Θα είναι ένας πολύ συναισθηματικός αγώνας».

Ο Τέβες μοιράστηκε τα αποδυτήρια και με τους δύο θρύλους των γηπέδων. Με τον Μέσι στην εθνική ομάδα της Αργεντινής. Με τον Ρονάλντο δύο σεζόν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αγωνίστηκε επίσης με την Μπόκα Τζούνιορς, την Κορίνθιανς, τη Μάντσεστερ Σίτι και τη Γιουβέντους. Εχει απευθύνει πρόσκληση και σε άλλα μεγάλα ονόματα με τα οποία συμπορεύθηκε κάποια στιγμή στην καριέρα του. Αλλά αν το WhatsApp του κάνει το θαύμα του, όλα τα μάτια θα είναι στραμμένα στον «Pulga» και τον «CR7».

Μέσι και Ρονάλντο έχουν παίξει ο ένας απέναντι στον άλλον 37 φορές με τους συλλόγους ή με τις εθνικές ομάδες τους. Ηταν αδύνατο, όπως αποδείχθηκε στην πράξη, να φορέσουν την ίδια φανέλα. Για πολλούς λόγους. Ακόμη και τα πιο πλούσια ευρωπαϊκά κλαμπ δεν θα άντεχαν το κόστος των συμβολαίων τους. Οι ομάδες τους «κτίζονταν» γύρω τους – μια ορχήστρα δεν μπορεί να έχει δύο μαέστρους. Και όταν αποφάσισαν να  εγκαταλείψουν την Ευρώπη διάλεξαν διαφορετικές ηπείρους για να γράψουν τον επίλογο του μύθου τους. Δύο τέτοια brand names δεν χωρούσαν στον ίδιο τόπο ούτε στη δύση τους.

Αν όλα πάνε όπως τα υπολογίζει ο Τέβες, θα είναι μια μοναδική ευκαιρία να δείξουν στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό κοινό τι θα μπορούσαν να κάνουν μαζί αν είχαν συνυπάρξει στην ίδια ομάδα, έγραψε η Sun. Πριν από περίπου έξι χρόνια η φαντασία ενός φιλάθλου δημιούργησε ένα βίντεο που έγινε viral. Ρονάλντο και Μέσι ήταν συμπαίκτες – όμως επρόκειτο για εικονική πραγματικότητα. Θα συμβεί, άραγε, στ’ αλήθεια; Παρά τη βεβαιότητα του Τέβες, αυτό το ενδεχόμενο εξακολουθεί να μοιάζει απίθανο.

Δεν είναι μίσος αυτό που τους χωρίζει. Η ζωή τα έφερε έτσι ώστε να στέκονται μονίμως ο ένας απέναντι στον άλλον για σχεδόν μια εικοσαετία. Το… τρέιλερ της «αιώνιας» αντιπαλότητάς τους ήταν η απονομή της Χρυσής Μπάλας το 2007 (την κέρδισε ο Κακά). Ο Μέσι, 20 ετών τότε, είχε τερματίσει δεύτερος και ο Ρονάλντο, δύο χρόνια μεγαλύτερος, τρίτος. Αλλά ο Πελέ μπέρδεψε τα τρόπαια. Τα έδωσε ανάποδα. Ο πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ, παρενέβη και τους ζήτησε να τα ανταλλάξουν. Υπάκουσαν χωρίς να διασταυρώσουν το βλέμμα τους. Εκείνη η αμήχανη στιγμή πάνω στη σκηνή της Οπερας της Ζυρίχης, έγραψε το BBC Sport, ήταν η απαρχή μιας κόντρας που διαρκεί μέχρι σήμερα.

Τα δέκα επόμενα χρόνια, κάθε Χρυσή Μπάλα κατέληξε στα χέρια είτε του Μέσι είτε του Ρονάλντο. Αν βάλουμε στην εξίσωση και τα ετήσια βραβεία της FIFA, οι δυο τους μοιράστηκαν 20 από τους 29 τίτλους για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή της Ευρώπης από το 2007 και έπειτα. Το 2008 βρέθηκαν αντιμέτωποι για πρώτη φορά, στον ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ εκείνης της χρονιάς. Ο Κριστιάνο ήταν ο σούπερ σταρ της Γιουνάιτεντ και της Πρέμιερ Λιγκ. Ο Λέο, της Μπαρτσελόνα και της Λα Λίγκα.

Ο ανταγωνισμός τους κορυφώθηκε όταν, το 2009, ο Ρονάλντο πήρε μεταγραφή στη Ρεάλ Μαδρίτης. Δεν έπαιζαν απλώς στο ίδιο πρωτάθλημα. Ηταν τα σύμβολα της «αιώνιας» έχθρας της Μπαρτσελόνα για τη Ρεάλ και τανάπαλιν. Οι μεγάλοι πρωταγωνιστές σε κάθε «Clásico». Για σχεδόν μια δεκαετία, μέχρι το 2018 που ο Πορτογάλος έφυγε για τη Γιουβέντους, οι ομηρικές μάχες των δύο ποδοσφαιρικών γιγάντων της Ισπανίας για τα μεγάλα τρόπαια ήταν προσωπική τους υπόθεση.

Το 2017 ο Μέσι πέτυχε το νικητήριο γκολ της Μπάρτσα στο «Μπερναμπέου». Σε μια ασυνήθιστη για τον πράο χαρακτήρα του κίνηση, έβγαλε τη φανέλα του και την ανέμιζε μπροστά στους εμβρόντητους οπαδούς των «μερένχες». Μερικούς μήνες αργότερα μιμήθηκε τον πανηγυρισμό του ο Ρονάλντο όταν σκόραρε στο «Καμπ Νου». Οπως σχολίασε ο Γκιγιέμ Μπαλάγκ, βιογράφος και των δύο «ιερών τεράτων» της μπάλας, «αυτές οι εικόνες αποδεικνύουν τι σήμαινε για εκείνους να νικήσουν ο ένας τον άλλον».

Υπήρξαν οι δύο αντίθετοι πόλοι του ποδοσφαίρου. Ο αρτίστας εναντίον της ρώμης. Η ντροπαλή ιδιοφυΐα εναντίον του αλαζονικού «εγώ». Η Adidas εναντίον της Nike. Τα δώθε ρεκόρ εναντίον των κείθε ρεκόρ. Τα δύο μεγαλύτερα brand names των σπορ έκαναν τον κόσμο να χωριστεί στα δύο, διαλέγοντας «στρατόπεδο». Οσοι λατρεύουν τον Μέσι, μισούν τον Ρονάλντο. Και το αντίθετο.

Τα media έχουν ρίξει μπόλικο λάδι στη φωτιά, προς τέρψιν των «lovers» και των «haters». Οχι μόνο τα media. Η El Pais είχε αποκαλύψει κάποτε ότι τον καιρό που αγωνίζονταν και οι δύο στην Ισπανία το περιβάλλον του Κριστιάνο αποκαλούσε τον Λέο «νάνο». Ο (τότε) ατζέντης και κουμπάρος του, Ζόρζε Μέντες, φρόντιζε συχνά να απαξιώνει τον Αργεντινό μπροστά στον «CR7» για να του τονώσει την αυτοπεποίθηση.

Θα μπορούσαν ποτέ αυτοί οι δύο άνθρωποι να γίνουν φίλοι; Γιατί όχι; Συνέβη με τους πρωταγωνιστές του προηγούμενου μεγάλου ντιμπέιτ για τον GOAT του ποδοσφαίρου, αν και έμοιαζε ακόμη πιο απίθανο. Ο Ντιέγκο Μαραντόνα είχε πει για τον Πελέ ότι συνευρέθηκε ερωτικά με άνδρα την πρώτη φορά που έκανε σεξ, και συχνά οι προσβολές του για τον Βραζιλιάνο ήταν προσωπικές. Ο Πελέ δεν είχε πέσει τόσο χαμηλά, όμως και εκείνος έλεγε πολλά –διόλου κολακευτικά– για τον Μαραντόνα. Με τον καιρό, οι δύο σούπερ-σταρ του 20ου αιώνα συμφιλιώθηκαν.

Ο «Ντιεγκίτο» κάλεσε τον ιστορικό του αντίπαλο στην τηλεοπτική του εκπομπή «La noche del Diez» (Η νύχτα του δεκαριού). Τον εκθείαζε σε κάθε ευκαιρία. Και όταν ο Αργεντινός έφυγε από τη ζωή, τον Νοέμβριο του 2020, ο Πελέ αποχαιρέτησε τον άλλοτε «εχθρό» του με ένα συγκινητικό μήνυμα: «Υπήρξες μια ιδιοφυΐα που θάμπωσε τον κόσμο. Πραγματικός θρύλος. Μα, πάνω απ’ όλα, θα είσαι πάντα ένας μεγάλος φίλος, με μια καρδιά ακόμα πιο μεγάλη. Σήμερα ξέρω ότι ο κόσμος θα ήταν πολύ καλύτερος αν μπορούσαμε να συγκρινόμαστε λιγότερο ο ένας με τον άλλον και να θαυμάζουμε περισσότερο ο ένας τον άλλον. Ελπίζω μια μέρα να παίζουμε μαζί μπάλα στον ουρανό».

Ο Ρονάλντο και ο Μέσι δεν έφτασαν ποτέ στο σημείο να τους χωρίζει άβυσσος. Το 2023 ο Πορτογάλος είχε πει: «Οποιος συμπαθεί τον Κριστιάνο Ρονάλντο δεν χρειάζεται να μισεί τον Μέσι. Είμαστε πολύ καλοί και οι δύο, αλλάξαμε την ιστορία του ποδοσφαίρου. Δεν λέω ότι είμαστε φίλοι, αλλά σεβόμαστε ο ένας τον άλλον».

Τρία χρόνια νωρίτερα ο Μέσι είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στη Sport: «Με τον Ρονάλντο δεν κάνουμε παρέα γιατί δεν παίξαμε ποτέ στην ίδια ομάδα, δεν έχουμε μοιραστεί τα αποδυτήρια. Δεν ξέρω αν θα βγούμε για φαγητό μαζί, διότι και οι δύο έχουμε πολλές υποχρεώσεις, αλλά δεν έχω κανένα πρόβλημα να αποδεχθώ την πρόσκλησή του».

Η αντιπαλότητά τους, έγραψε το BBC Sport, κτίστηκε πάνω στις μεγάλες διαφορές τους. Αλλά οι ομοιότητες που τους ενώνουν είναι ακόμη μεγαλύτερες. Μεγάλωσαν και οι δυο μέσα στη φτώχεια. Εγκατέλειψαν τα σπίτια τους σε πολύ νεαρή ηλικία για να ακολουθήσουν το όνειρό τους –ο Λέο στα 13, ο Κριστιάνο στα 12– παλεύοντας με τη νοσταλγία για τον τόπο τους. Μοιράστηκαν το ίδιο πάθος για επιτυχία. Μπορεί κάποτε να τους φέρουν κοντά. Ιδίως αν γίνουν συμπαίκτες, έστω για μια φορά, και σε ανεπίσημο ματς.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google