Η καλή συνήθεια πριν τα 50 που είναι σωτήρια για το μυαλό στα 70

Η συστηματική άσκηση καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής, αλλά κυρίως πριν από την ηλικία των 50 ετών, οδηγεί σε αλλαγές στον εγκέφαλο που συμβάλλουν στην προστασία από την άνοια, αναφέρουν επιστήμονες από τη Βρετανία.

Η σχετική μελέτη έδειξε ακόμα πως όσοι γυμνάζονται συστηματικά μπορεί να είναι προστατευμένοι, ακόμα και αν αρχίσουν οι χαρακτηριστικές αλλοιώσεις της νόσου Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλό τους (π.χ. η συσσώρευση της πρωτεΐνης β-αμυλοειδές).

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Brain Communications. Βασίζονται σε δεδομένα από 5.362 εθελοντές, οι οποίοι εντάχθηκαν σε αυτήν τον Μάρτιο του 1946 που γεννήθηκαν.

Σε τακτά χρονικά διαστήματα οι εθελοντές παρείχαν πληροφορίες για τον τρόπο ζωής τους. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβανόταν η συχνότητα της άσκησης (π.χ. περπάτημα, κολύμβηση, ποδόσφαιρο κ.λπ.). Υποβάλλονταν επίσης σε διάφορες εξετάσεις.

Οι ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα από 486 από αυτούς, την εποχή που έκλεισαν τα 70 τους χρόνια. Εξέτασαν επίσης πόση άσκηση έκαναν τις τρεις δεκαετίες πριν και μετά τα 50 τους χρόνια. Ανέλυσαν ακόμα τις μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου στις οποίες είχαν υποβληθεί.

Τα ευρήματα

Όπως διαπίστωσαν, η συστηματική άσκηση συσχετιζόταν με πολύ καλύτερη νοητική λειτουργία στα 70 τους χρόνια. Αυτό ίσχυε ακόμα και για όσους είχαν πρώιμες ανατομικές ενδείξεις ότι είχε αρχίσει η άνοια.

Τα οφέλη που παρείχε η άσκηση ήταν πιο έντονα στις γυναίκες. Επιπλέον, όσοι εθελοντές ανέφεραν ότι γυμνάζονταν μία ή περισσότερες φορές τον μήνα πριν από τα 50 τους χρόνια, έτειναν να έχουν μικρότερη συρρίκνωση στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου τους. Ο ιππόκαμπος είναι η δομή του που παίζει ρόλο στη μάθηση και τη μνήμη.

«Η ηλικία αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους προγνωστικούς δείκτες για τον όγκο του εγκεφάλου», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Sarah-Naomi James, επιδημιολόγος στο University College του Λονδίνου (UCL). «Το γεγονός ότι στη μελέτη μας έχουμε ανθρώπους που γεννήθηκαν την ίδια εβδομάδα, αυτομάτως συνυπολογίζει αυτό τον παράγοντα».

Τα ευρήματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι η άσκηση σε ηλικία 30 και 40 ετών συντηρεί αυτή την περιοχή του εγκεφάλου, η οποία συνήθως φθίνει με την πάροδο της ηλικίας.

Μένει να εξακριβωθεί εάν και πόση σημασία έχει το είδος και η ένταση της προπόνησης, πρόσθεσε η Dr. James. Και φυσικά να εντοπιστούν οι ακριβείς μηχανισμοί με τους οποίους επηρεάζει η συστηματική άσκηση την υγεία και την δομή του εγκεφάλου.

Φωτογραφία: iStock