Έφυγε από τη ζωή ο Alan Jones, πρώτος πρωταθλητής της Williams στη F1
Μόλις τρεις ημέρες μετά τα 80ά γενέθλιά του, η οικογένεια του Alan Jones ανακοίνωσε τον θάνατό του, ύστερα από σύντομη ασθένεια.
Ο Jonesy, όπως τον αποκαλούσαν στα paddock, ήταν όχι μόνο ο πρώτος χρονικά από τους επτά οδηγούς που κατέκτησαν τίτλο με μονοθέσιο της Williams, αλλά και ο τελευταίος μέχρι σήμερα Αυστραλός που στέφθηκε πρωταθλητής στο πρωτάθλημα Οδηγών.
Ο Sir Frank Williams δεν φημιζόταν για τις καλές σχέσεις του με τους οδηγούς της ομάδας του. Μοναδική εξαίρεση αποτελούσε ο Alan Jones
Γιος ενός από τους μεγαλύτερους Αυστραλούς οδηγούς της γενιάς του, ο Jones γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1946 στη Μελβούρνη. Μετά από μια μακρά και περιπετειώδη καριέρα στις μικρότερες κατηγορίες, η οποία τον οδήγησε από τη βρετανική F3 μέχρι τη Formula Atlantic στις ΗΠΑ, το ντεμπούτο του στη Formula 1 ήρθε στο GP Ισπανίας του 1975, έχοντας ήδη συμπληρώσει τα 29 του χρόνια.
Παρά τη μεγαλύτερη ηλικία του, ο Jones καθιέρωσε γρήγορα το όνομά του στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, κατακτώντας την πρώτη του νίκη το 1977 στο Österreichring (νυν Red Bull Ring), για λογαριασμό της Shadow.
Την επόμενη χρονιά έγινε ο πρώτος (και μοναδικός) οδηγός της Williams Grand Prix Engineering, στην πρώτη σεζόν κατά την οποία το μονοθέσιο σχεδιάστηκε από τον Sir Patrick Head. Η δεύτερη νίκη της καριέρας του ήρθε στο GP Γερμανίας του 1979, μια χρονιά που ολοκληρώθηκε με τον ίδιο να κατατάσσεται τρίτος στο πρωτάθλημα Οδηγών, πίσω από τους Scheckter και Villeneuve.
Η ανοδική πορεία της Williams σήμαινε πως το 1980 ο Jones μπορούσε να διεκδικήσει το πρωτάθλημα – και τελικά το κατέκτησε, επικρατώντας του Nelson Piquet, με πέντε νίκες και τρεις pole position. Με το φημισμένο Autocourse να τον κατατάσσει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ως τον καλύτερο οδηγό του grid, η θέση του ανάμεσα στους μεγάλους οδηγούς της γενιάς του ήταν πλέον εξασφαλισμένη.
Θα μπορούσε κάλλιστα να κατακτήσει και δεύτερο τίτλο Οδηγών την επόμενη χρονιά, αλλά τόσο η ατυχία όσο και η τρομερή μάχη με τον ομόσταυλό του Carlos Reutemann – προάγγελος δίδυμων όπως οι Senna-Prost και Hamilton-Rosberg – έδωσαν τον τίτλο στον Piquet.
Και μετά, σοκάροντας τους πάντες, απλώς ανακοίνωσε την απόσυρσή του. Όχι επειδή ήθελε να αποφύγει τον κίνδυνο (όπως ο James Hunt), ούτε επειδή βαρέθηκε (όπως ο Jody Scheckter), αλλά επειδή ήθελε απλώς να επιστρέψει στην πατρίδα του.
Η επιστροφή του το 1985-86 με τη Haas Lola – η οποία δεν έχει καμία σχέση με τη σημερινή ομάδα – δεν ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένη, με αποτέλεσμα ο Αυστραλός να αποσυρθεί για δεύτερη και τελευταία φορά. Στα επόμενα χρόνια αφιερώθηκε αρχικά στα sportscar και στα αυτοκίνητα τουρισμού, ενώ για τις επόμενες δεκαετίες διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις τηλεοπτικές μεταδόσεις των αγώνων της F1 στην Αυστραλία.
Η κληρονομιά του Alan Jones είναι μεγάλη, παρά τα μόλις τρία χρόνια που πέρασε στο υψηλότερο επίπεδο της Formula 1. Δεν είχε τη φαντασμαγορική ικανότητα του Villeneuve, τον έλεγχο του αυτοκινήτου που διέθετε ο Reutemann, ενώ δεν ήταν και ο μετρονόμος εντός του μονοθεσίου όπως ο Piquet.
Ήταν, όμως, τρομερά επιθετικός και ασυμβίβαστος, εντός και εκτός πίστας, συνδυάζοντας την ταχύτητα με τη νοοτροπία «ή εγώ ή κανείς». Γι’ αυτό άλλωστε αποτελεί τον πρώτο κρίκο μιας μακράς αλυσίδας πρωταθλητών με τα μονοθέσια της Williams, η οποία ξεκινά από αυτόν και φτάνει μέχρι τον Jacques Villeneuve, με ενδιάμεσους τους Rosberg, Piquet, Mansell, Prost και Hill.
Όπως ανέφεραν και στην ανακοίνωσή τους οι ιθύνοντες του Αυστραλιανού GP, ο Jones «ενέπνευσε εκατοντάδες παιδιά στην Αυστραλία να ασχοληθούν με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό», ακριβώς όπως ο Sir Jack Brabham είχε εμπνεύσει τον ίδιο. Από τον Mark Webber και τον Daniel Ricciardo μέχρι τον Oscar Piastri, το αυστραλιανό motorsport τού οφείλει πολλά.
Δημοσιεύτηκε ! 2026-11-05 17:42:00
