Βλέπεις αυτή την κίτρινη κουκκίδα στα λάστιχα; Δεν μπήκε τυχαία

Τα πλαϊνά ενός ελαστικού είναι γεμάτα αριθμούς, γράμματα και σύμβολα. Εκεί αναγράφονται οι διαστάσεις, οι δείκτες φορτίου και ταχύτητας, η ημερομηνία παραγωγής και πολλές ακόμη χρήσιμες πληροφορίες. 

Σε ορισμένα καινούργια λάστιχα, όμως, υπάρχει και μια μικρή κίτρινη κουκκίδα που δεν συνοδεύεται από καμία εξήγηση. Δεν πρόκειται για διακοσμητικό στοιχείο, ούτε για σημάδι ελαττώματος. Η κουκκίδα έχει τοποθετηθεί από τον κατασκευαστή για να βοηθήσει τον τεχνικό κατά το μοντάρισμα του ελαστικού στη ζάντα.

Η κίτρινη κουκκίδα αποκαλύπτει ότι ακόμη και η θέση του ελαστικού στη ζάντα επηρεάζει την ποιότητα κύλισης

Η κίτρινη κουκκίδα υποδεικνύει συνήθως το ελαφρύτερο σημείο του ελαστικού. Κανένα λάστιχο δεν έχει απολύτως ομοιόμορφη κατανομή μάζας σε ολόκληρη την περιφέρειά του, όσο σύγχρονη και ακριβής κι αν είναι η διαδικασία παραγωγής του. Η μικρή αυτή απόκλιση είναι φυσιολογική. Ο κατασκευαστής εντοπίζει το ελαφρύτερο σημείο κατά τον ποιοτικό έλεγχο και το επισημαίνει με κίτρινο χρώμα, ώστε να διευκολύνει τη σωστή συναρμολόγηση του τροχού.

Κατά κανόνα, ο τεχνικός τοποθετεί την κίτρινη κουκκίδα κοντά στη βαλβίδα της ζάντας. Η λογική είναι απλή: Σε πολλούς τροχούς, η περιοχή της βαλβίδας αποτελεί ένα από τα βαρύτερα σημεία, ιδιαίτερα όταν υπάρχει αισθητήρας παρακολούθησης πίεσης TPMS. Φέρνοντας το ελαφρύτερο σημείο του ελαστικού απέναντι από το βαρύτερο σημείο της ζάντας, περιορίζεται εξαρχής η ανισορροπία του συνόλου. Έτσι, η ζυγοστάθμιση μπορεί να ολοκληρωθεί με λιγότερα αντίβαρα.

Η σωστή θέση της κουκκίδας δεν αντικαθιστά τη ζυγοστάθμιση. Ακόμη κι αν το λάστιχο έχει τοποθετηθεί σύμφωνα με τη σχετική σήμανση, ο ολοκληρωμένος τροχός πρέπει να ελεγχθεί στο ειδικό μηχάνημα και να προστεθούν όπου χρειάζεται τα κατάλληλα αντίβαρα. Αντίστοιχα, αν η κίτρινη κουκκίδα δεν βρίσκεται δίπλα στη βαλβίδα, αυτό δεν σημαίνει αυτομάτως ότι το λάστιχο έχει τοποθετηθεί λανθασμένα ή ότι δημιουργείται ζήτημα ασφάλειας. Ο τροχός μπορεί να ζυγοσταθμιστεί κανονικά, απλώς ενδέχεται να χρειαστεί περισσότερα ή βαρύτερα αντίβαρα.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Ευθυγράμμιση και ζυγοστάθμιση: Άγνωστες λέξεις;

Υπάρχει ακόμη μία παράμετρος: Η βαλβίδα δεν αποτελεί υποχρεωτικά το βαρύτερο σημείο κάθε ζάντας. Η κατασκευή του τροχού, η παρουσία αισθητήρα TPMS και οι οδηγίες του εκάστοτε κατασκευαστή μπορούν να αλλάξουν τη διαδικασία. Γι’ αυτό και η χρωματική σήμανση αποτελεί βοήθημα για τον επαγγελματία και όχι έναν απαράβατο κανόνα για όλες τις πιθανές περιπτώσεις.

Δίπλα στην κίτρινη μπορεί να υπάρχει και μια κόκκινη κουκκίδα. Αυτή δεν αφορά το βάρος, αλλά συνήθως επισημαίνει το σημείο μέγιστης διακύμανσης της ακτινικής δύναμης ή, πιο απλά, το «υψηλό» σημείο του ελαστικού.

Ορισμένες ζάντες διαθέτουν αντίστοιχο σημάδι, μικρή εγκοπή ή κουκκίδα που υποδεικνύει το χαμηλό σημείο τους. Με την ευθυγράμμιση των δύο σημείων, ο τεχνικός επιχειρεί να περιορίσει τη συνολική ανομοιομορφία του τροχού και τις πιθανές δονήσεις κατά την κύλιση. Όταν υπάρχουν ταυτόχρονα κόκκινη και κίτρινη σήμανση, οι σχετικές οδηγίες του κατασκευαστή του ελαστικού και της ζάντας έχουν πάντα προτεραιότητα.

Οι κουκκίδες αυτές είναι προσωρινές και συνήθως ξεθωριάζουν ή εξαφανίζονται ύστερα από λίγο καιρό. Αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό, διότι ο ρόλος τους ολοκληρώνεται κατά το μοντάρισμα. Δεν αποτελούν ένδειξη φθοράς, δεν σχετίζονται με την πρόσφυση και δεν χρειάζεται να ανανεωθούν.

Επίσης, δεν χρησιμοποιούν όλοι οι κατασκευαστές ελαστικών τα ίδια χρώματα ή ακριβώς το ίδιο σύστημα σήμανσης. Οι γραμμές, οι λωρίδες και οι υπόλοιπες χρωματιστές ενδείξεις που εμφανίζονται πάνω στο πέλμα μπορεί να αποτελούν εσωτερικούς κωδικούς παραγωγής, αποθήκευσης ή διαλογής και να μην έχουν καμία χρησιμότητα για τον οδηγό.

Η κίτρινη κουκκίδα είναι τελικά ένα μικρό απομεινάρι μιας πολύ πιο σύνθετης διαδικασίας. Υπενθυμίζει ότι το λάστιχο δεν είναι απλώς ένα μαύρο, στρογγυλό κομμάτι καουτσούκ, αλλά ένα προϊόν υψηλής τεχνολογίας του οποίου ακόμη και η σωστή θέση πάνω στη ζάντα μπορεί να συμβάλει στην ποιότητα κύλισης.