Νέα Ζηλανδία: Αυξάνεται ο πληθυσμός του βαρύτερου παπαγάλου στον κόσμο

Ο πληθυσμός των κακάπο, των βαρύτερων παπαγάλων στον κόσμο, ξεπέρασε τα 300 πτηνά για πρώτη φορά μετά από 75 χρόνια, ακολουθώντας μια περίοδο αναπαραγωγής-ρεκόρ που πυροδοτήθηκε από τη μαζική καρποφορία ενός ιθαγενούς δένδρου της Νέας Ζηλανδίας, όπως αναφέρει ρεπορτάζ του Guardian.

Συνολικά 90 νεοσσοί προστέθηκαν επίσημα στον πληθυσμό των άκρως απειλούμενων πτηνών της Ωκεανίας την 1η Σεπτεμβρίου, ανεβάζοντας το σύνολό τους σε 325 – αριθμό-ρεκόρ από την έναρξη των προσπαθειών ανάκαμψης του είδους.

«Η τελευταία φορά που πιστεύεται ότι ο πληθυσμός είχε ξεπεράσει τα 300 πουλιά ήταν ίσως πριν από 75 χρόνια», λέει στον Guardian η Ντίαντρε Βέρκο, διευθύντρια επιχειρήσεων αποκατάστασης των κακάπο της χώρας. «Είχαμε ένα κενό τεσσάρων ετών μεταξύ των αναπαραγωγικών περιόδων, οπότε είναι φανταστικό να βλέπουμε, επιτέλους, την αύξηση του πληθυσμού τους μετά από τόσο καιρό», συμπληρώνει.

Ο κακάπο, ο μόνος νυκτόβιος και μη πετούμενος παπαγάλος στον κόσμο, κάποτε αφθονούσε σε ολόκληρη τη Νέα Ζηλανδία. Αλλά ο πληθυσμός του μειώθηκε κατακόρυφα μετά την εισαγωγή αρπακτικών ζώων όπως γάτες και ερμίνες. Εως τη δεκαετία του 1900 τα πτηνά είχαν σχεδόν εξαφανιστεί.

Ενα πρόγραμμα ανάκαμψης του πληθυσμού τους θεσπίστηκε το 1995 –όταν ο αριθμός τους είχε πέσει σε 51– ώστε να αντιμετωπιστούν προκλήσεις όπως η γενετική ποικιλομορφία, η στειρότητα και τα χαμηλά ποσοστά εκκόλαψης νεοσσών. Σήμερα υπάρχουν τρεις πληθυσμοί αναπαραγωγής κακάπο, όλοι σε νησιά απαλλαγμένα από θηρευτές, στα ανοιχτά του Νότιου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας.

Οι παπαγάλοι αναπαράγονται μόνο κάθε δύο με τέσσερα χρόνια, όταν τα ιθαγενή δέντρα ρίμου παράγουν μεγάλο αριθμό μούρων, επομένως η αναπλήρωση του πληθυσμού τους είναι αργή. Φέτος, μετά από τετραετή αναμονή, μια άφθονη συγκομιδή μούρων ρίμου ώθησε τα πουλιά να αναπαραχθούν και να παράξουν νεοσσούς σε αριθμό-ρεκόρ. «Στο πρώτο στάδιο της ανάκαμψης χρειάστηκαν 16 χρόνια για να παραχθούν τόσα πολλά μικρά», λέει η Βέρκο στον Guardian.

Οι κακάπο πιστεύεται ότι ζουν 60 έως 80 χρόνια, μπορεί να ζυγίζουν έως και τέσσερα κιλά και είναι πολύ διασκεδαστικοί. Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι συντονίστηκαν φέτος για να παρακολουθήσουν σε ζωντανή διαδικτυακή μετάδοση έναν θηλυκό κακάπο να κοιμάται, να τρώει και να φροντίζει τη φωλιά και τα μικρά του κατά την περίοδο αναπαραγωγής.

Το συγκεκριμένο είδος παπαγάλων έχει ασυνήθιστες τελετουργίες ζευγαρώματος. Τα αρσενικά πτηνά συγκεντρώνονται σε έναν λόφο και παράγουν έναν χαρακτηριστικό βρυχηθμό, που εκπέμπεται από αερόσακους στο στήθος τους καθώς είναι καθισμένοι σε μια γούβα στο έδαφος. Ο βαθύς βρυχηθμός, που μπορεί να ταξιδέψει έως και 5 χιλιόμετρα, έχει ήχο παρόμοιο με εκείνον μιας απαλά τραβηγμένης χορδής βιολοντσέλου.

Αφού επιλέξουν σύντροφο και ζευγαρώσουν, τα θηλυκά συνήθως γεννούν ένα έως τέσσερα αυγά και είναι αποκλειστικά υπεύθυνα για αυτά και για τους εκκολαφθέντες νεοσσούς τους για περίοδο περίπου έξι μηνών. Στην ηλικία των 150 ημερών τα μικρά θεωρούνται αρκετά ανεξάρτητα ώστε να προστεθούν στον συνολικό πληθυσμό. Το νεότερο πουλάκι της αναπαραγωγικής περιόδου του 2026 ήταν ένα θηλυκό με το όνομα Awarua-A3, το οποίο εκκολάφθηκε στις 30 Μαρτίου.

Υπολογιστικά μοντέλα καταδεικνύουν ότι η επόμενη αναπαραγωγική περίοδος των πτηνών θα μπορούσε να συμβεί ήδη το 2028, όπως εξηγεί στον Guardian η Βέρκο. «Επομένως, αφού αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να αναλογιστούμε αυτή την αξιοσημείωτη χρονιά, ήδη κοιτάμε μπροστά, στο 2028, και προετοιμαζόμαστε για ό,τι θα ακολουθήσει».

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google