Νέα δικαστική διαμάχη μεταξύ Amazon και FTC για «χειραγώγηση» των τιμών στις διαφημίσεις

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) και 22 πολιτείες κατηγορούν την Amazon για «χειραγώγηση» των τιμών διαφήμισης. Συγκεκριμένα, κατηγορούν τον γίγαντα λιανικής ότι εξαπατά τις επιχειρήσεις χρεώνοντας υπερβολικά υψηλές τιμές για να διαφημιστούν στην ψηφιακή πλατφόρμα.

Η αγωγή ισχυρίζεται ότι 1,2 εκατομμύρια διαφημιζόμενοι πλήρωσαν περισσότερα από όσα νόμιζαν επειδή η Amazon αύξησε την ελάχιστη τιμή για να τοποθετήσει διαφημίσεις χωρίς να το γνωρίζουν, σύμφωνα με ρεπορτάζ που πρώτο δημοσίευσε η Wall Street Journal.

Πώς λειτουργεί το σύστημα της Amazon

Η Amazon καθορίζει τις τιμές διαφήμισης χρησιμοποιώντας ένα σύστημα δημοπρασιών, στο οποίο οι εταιρείες υποβάλλουν προσφορές για διαφορετικούς τύπους διαφημίσεων και για το πού εμφανίζονται.

Στην πράξη, ο νικητής διαφημιζόμενος υποτίθεται ότι πληρώνει μόνο ένα σεντ περισσότερο από την προσφορά που κατέλαβε τη δεύτερη θέση.

Ωστόσο, η αγωγή ισχυρίζεται ότι «το 2018, η Amazon άρχισε να χειραγωγεί κρυφά τα αποτελέσματα της δημοπρασίας της για να αυξήσει τις τιμές των διαφημίσεών της».

Με αυτό τον τρόπο η Amazon «πιθανώς απέσπασε παράνομα πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια» από 1,2 εκατομμύρια πελάτες, σχεδόν οι μισοί από τους οποίους ήταν μικρές ή μεσαίες επιχειρήσεις. Η FTC ισχυρίστηκε ότι αυτά τα υψηλότερα κόστη τελικά μετακυλίστηκαν στους αγοραστές της Amazon.

Σε μια δήλωση στο CNNi, η Amazon δήλωσε ότι «διαφωνεί έντονα» με την «λανθασμένη» αγωγή.

«Ο ισχυρισμός της FTC παρερμηνεύει ριζικά τον τρόπο λειτουργίας των διαφημιζόμενων», δήλωσε η Amazon.

«Οι διαφημιζόμενοι προσαρμόζουν τις προσφορές με βάση την απόδοση στον πραγματικό κόσμο και όχι τις περιγραφές των μηχανισμών της δημοπρασίας. Ακόμα και αν δεχτούμε την εσφαλμένη υπόθεση της FTC ότι οι διαφημιζόμενοι δεν προσαρμόζουν τις προσφορές, εκτιμούμε ότι εξοικονόμησαν πάνω από 8 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2021 έως το 2025 ως αποτέλεσμα του ότι η Amazon έδωσε προτεραιότητα στη συνάφεια των διαφημίσεων έναντι της επιλογής διαφημίσεων μόνο με βάση την τιμή προσφοράς».

Οι διαμάχες της Amazon με την FTC

Μόλις πέρυσι, η Amazon συμβιβάστηκε με το ιστορικό ποσό των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την FTC, μετά από ισχυρισμούς ότι η εταιρεία εξαπάτησε τους καταναλωτές ώστε να εγγραφούν στην υπηρεσία συνδρομής Prime και στη συνέχεια δυσκόλεψε την ακύρωση.

Η Amazon είχε συμφωνήσει να καταβάλει πρόστιμο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και να παράσχει επιστροφές χρημάτων 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε περίπου 35 εκατομμύρια πελάτες που «βλάχθηκαν από τις παραπλανητικές πρακτικές εγγραφής τους στο Prime», ανέφερε η υπηρεσία.

Και το 2023, η Amazon συμφώνησε να καταβάλει επιπλέον 30 εκατομμύρια δολάρια σε αξιώσεις της FTC για παραβιάσεις του απορρήτου των χρηστών. Ο φωνητικός βοηθός Alexa και οι κάμερες Ring Doorbell κατηγορήθηκαν ότι διατηρούσαν τα βίντεο, τις φωνητικές ηχογραφήσεις και τις πληροφορίες γεωγραφικής τοποθεσίας των χρηστών για χρόνια.