Το τένις υποκλίνεται στον Ρότζερ Φέντερερ

Τα γόνατα γερνούν, οι αντοχές μειώνονται με την πάροδο του χρόνου, όμως οι μεγάλοι αρτίστες ποτέ δεν ξεχνούν την τέχνη τους. Το βράδυ της Τρίτης (25.08) στο θρυλικό νεοϋορκέζικο στάδιο «Αρθουρ Ας», ο Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος έκλεισε τα 45 στις 8 του μήνα) πήρε τη ρακέτα του και μάγεψε το κοινό που είχε κατακλύσει το κεντρικό κορτ του Αμερικανικού Οπεν, όπως παλιά.

Πρώτα νίκησε (6-3 σε ένα σετ) τον παλιό του αντίπαλο και φίλο, Αντι Ρόντικ. Επειτα, συμπαίκτης του 67χρονου Τζον ΜακΕνρο στο διπλό, τους Αντρέ Αγκάσι και Ρόντικ (7-5). Εδωσε μια υπέροχη παράσταση, σχεδόν εφάμιλλη με εκείνες την εποχή που μεσουρανούσε στο σπορ, και αποθεώθηκε από την εξέδρα.

Οχι, δεν επέστρεψε στο τένις. Το τένις επέστρεψε σε εκείνον, για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του στον άνθρωπο που το διαφήμισε όσο λίγοι, και του έφερε νέους οπαδούς. Η «Fan Week» του τελευταίου Γκραν Σλαμ της χρονιάς, λίγες μέρες πριν από την έναρξη του κυρίως ταμπλό, είναι αφιερωμένη σε εκείνον. Η χθεσινή εκδήλωση είχε τίτλο «Ρότζερ Φέντερερ: Ενα είδωλο επιστρέφει στη Νέα Υόρκη». Θα ακολουθήσει η τελετή εισαγωγής του στο Διεθνές Hall of Fame του τένις το Σάββατο 29 Αυγούστου (01:30 ξημερώματα Κυριακής στην Ελλάδα), τέσσερα χρόνια μετά την αποχώρησή του από τη δράση.

Επιστρέφοντας στον τόπο όπου έγραψε μερικά από τα πιο σημαντικά κεφάλαια της μυθικής του καριέρας (στο Αμερικανικό Οπεν κατέκτησε πέντε διαδοχικούς τίτλους, από το 2004 έως το 2008, κάτι μοναδικό στα χρονικά του τουρνουά), θυμήθηκε -με το χιούμορ που τον χαρακτηρίζει- ότι η σχέση του με το «Αρθουρ Ας» δεν άρχισε με τον καλύτερο τρόπο: «Την πρώτη φορά που έπαιξα εδώ στο κεντρικό κορτ ήταν απέναντι στον Αντρέ (Αγκάσι). Με διέλυσε με 6-1, 6-2, 6-4. Δεν είχα καμία τύχη. Σκέφτηκα, εντάξει, δεν είναι τόσο εύκολο, όχι τόσο γρήγορα, Ρότζερ», είπε γελώντας. Ηταν το 2001. Τα επόμενα χρόνια, μέχρι το 2019 που αγωνίστηκε για τελευταία φορά στο αμερικανικό Γκραν Σλαμ, η Νέα Υόρκη συνδέθηκε με μερικές από τις πιο ένδοξες στιγμές του.

Η βραδιά ήταν συγκινητική, ιδίως για τους απανταχού «φαν» του. Πριν από την εμφάνιση του Φέντερερ προβλήθηκε στο γήπεδο ένα βίντεο – αφιέρωμα με αφηγητή τον Μάθιου ΜακΚόναχι. Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με ένα φαντασμαγορικό drone show. Στον ουρανό σχηματίστηκαν, η φιγούρα του ελβετού πρωταθλητή, το διάσημο logo του (RF) και το τρόπαιο του US Open. Ο Αγκάσι είπε ότι ήταν ο πρώτος που κατάλαβε ότι ο μεγάλος του αντίπαλος θα γινόταν μέλος του Hall of Fame. «Τα 19 γκραν-σλαμ τρόπαια, του ήταν αρκετά. Το εικοστό ήταν περιττό, έδειχνε λίγη ανασφάλεια», πρόσθεσε χαριτολογώντας ο Αμερικανός.

Οι τίτλοι είναι, για έναν τενίστα, η επιβράβευση της εβδομάδας, ή του δεκαπενθήμερου. Τα rankings, η επιβράβευση της σεζόν. Η εισαγωγή στο Hall of Fame αποτελεί την ύψιστη αναγνώριση ολόκληρης της καριέρας του. Στην περίπτωση του «King Roger» μιλάμε για 20 major τρόπαια (ήταν ο πρώτος που έφτασε σε αυτό το ορόσημο), 103 τίτλους στο Tour (μόλις έξι λιγότερους από εκείνους του Τζίμι Κόνορς) και 310 εβδομάδες στο No.1 της παγκόσμιας κατάταξης (237 διαδοχικές από τον Φεβρουάριο του 2004 έως τον Αύγουστο του 2008). Αλλά το αποτύπωμα που άφησε στο τένις, δεν μπορεί να μετρηθεί μόνο με αριθμούς.

Είναι ο αθλητής -ένας από τους κορυφαίους του 21ου αιώνα σε όλα τα σπορ- που το ομόρφυνε με το αρχοντικό του παιχνίδι, τη φοβερή τεχνική του και την υποδειγματική του συμπεριφορά, σε μια εποχή που η δύναμη, η αντοχή, το πάθος και η τακτική κυριαρχούσαν στα κορτ. Που το έκανε ακόμη πιο δημοφιλές, γοητεύοντας και φιλάθλους που δεν παρακολουθούσαν τένις πριν εμφανιστεί εκείνος. Που συνέχισε να το υπηρετεί έπειτα από σοβαρούς τραυματισμούς και τρία χειρουργεία μέσα σε 18 μήνες με τη «φλόγα» ενός τινέιτζερ που κάνει τα πρώτα του βήματα. Που εξακολουθεί να το αγαπά και ως σχεδόν δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας. Τον περασμένο μήνα στο Γουίμπλεντον ο φακός τον συνέλαβε να παρακολουθεί την αναμέτρηση του Ζβέρεφ με τον Λεχέτσκα μέχρι τις 11 το βράδυ μόνος ανάμεσα σε άδεια καθίσματα. Οι περισσότεροι από τους διάσημους καλεσμένους του Royal Box είχαν αποχωρήσει πολύ νωρίτερα – προτίμησαν το δείπνο.

Ο gentleman του τένις θα περάσει το κατώφλι της αιώνιας φήμης στο Νιούπορτ του Ρόουντ Αϊλαντ, σε έναν χώρο εντελώς ξένο προς το τένις: στο Horseshoe Court, γήπεδο στο οποίο παίζεται το παραδοσιακό αμερικανικό παιχνίδι ρίψης πετάλων. Μάρτυρες στην τελετή θα είναι μερικές από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες των κορτ. «Θα είναι ένα επικό Σαββατοκύριακο για το τένις», τόνισε ο ΜακΕνρο. «Είμαι πολύ χαρούμενος που θα βρίσκομαι εκεί για να το ζήσω».

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google