Αυστραλία: Βάρβαρη θανάτωση χιλιάδων άγριων αλόγων από αέρος

Ενα πρόγραμμα για τη θανάτωση χιλιάδων άγριων αλόγων από ελικόπτερα στα Χιονισμένα Ορη της Αυστραλίας αναμένεται να ξεκινήσει αυτή την εβδομάδα. Τα άλογα, γνωστά ως «Μπράμπι», θεωρούνται χωροκατακτητικά παράσιτα από την τοπική κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας, η οποία σχεδιάζει να ξεκινήσει την από αέρος θανάτωσή τους με επίκεντρο το Εθνικό Πάρκο της πολιτείας. Τοπικοί ακτιβιστές κάνουν λόγο μια «εντελώς βάρβαρη» πράξη.

Το άγριο αλπικό τοπίο του πάρκου, το οποίο καλύπτει μια έκταση περίπου 4.350 τετραγωνικών χιλιομέτρων, πιστεύεται ότι φιλοξενεί τα άγρια άλογα εδώ και πάνω από δύο αιώνες. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times του Λονδίνου, είναι απόγονοι χαμένων αλόγων ή αλόγων που ανήκαν σε ευρωπαίους αποίκους και δραπέτευσαν ή αφέθηκαν ελεύθερα με την επικράτηση των μηχανημάτων στον αγροτικό τομέα.

Τα άλογα έφθασαν στην Αυστραλία με τον Πρώτο Στόλο –την πρώτη αποστολή βρετανών αποίκων– το 1788 και έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην εξερεύνηση της χώρας. Σύντομα μετατράπηκαν σε πολιτιστικά σύμβολα, με πρωταγωνιστικό ρόλο σε ταινίες και βιβλία μυθοπλασίας και ποίησης – όπως στο κλασικό ηρωικό ποίημα του Μπάντζο Πάτερσον «Ο Ανθρωπος από το Χιονισμένο Ποτάμι» (1890).

Τα τελευταία χρόνια ο πληθυσμός τους έχει αυξηθεί μεταξύ 6.000 και 16.000, και οι Αρχές στοχεύουν να τον μειώσουν στις 3.000 έως τα μέσα του επόμενου έτους, ώστε να περιορίσουν τις ζημιές στην αυτοφυή βλάστηση της πολιτείας. Η θανάτωσή τους θα γίνει με πυροβολισμούς από ελικόπτερα.

Οι εναέριες βολές δεν είναι κάτι καινούργιο για το εθνικό πάρκο της Νέας Νότιας Ουαλίας – και προκαλούν ανάμεικτα συναισθήματα στους κατοίκους. Ομάδες υποστήριξης της άγριας ζωής καλούν το περιφερειακό κοινοβούλιο να τις σταματήσει, υποστηρίζοντας ότι είναι «απάνθρωπες, στερούνται διαφάνειας και αγνοούν την πολιτιστική και ιστορική σημασία των μπράμπι για πολλούς Αυστραλούς».

Η Γκαμπριέλα Μπλακ, ιδρύτρια του καταφυγίου Κούμα για άγρια άλογα, χαρακτηρίζει τους πυροβολισμούς από ελικόπτερα «εντελώς βάρβαρους» και αφήνει να εννοηθεί ότι το μέγεθος του πληθυσμού των ζώων έχει υπερεκτιμηθεί. «Είναι τόσο απάνθρωπο να πυροβολείς αυτά τα άλογα από αέρος, αφήνοντάς τα να πεθαίνουν αργά και οδυνηρά», αναφέρει στην εφημερίδα Sydney Daily Telegraph.

Ωστόσο, σύμφωνα με τους Times, το περιφερειακό τμήμα περιβάλλοντος της Νέας Νότιας Ουαλίας επιμένει ότι υπάρχουν ισχυρά επιστημονικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα άλογα καταστρέφουν την περιοχή. Η υπηρεσία πάρκων και άγριας ζωής επιμένει στη θανάτωση αλόγων από αέρος, η οποία θα λήξει στα τέλη του τρέχοντος μήνα.

«Παρότι υπάρχουν πρώιμα σημάδια εδαφοκάλυψης και ανάκαμψης της βλάστησης σε περιοχές όπου ο πληθυσμός των αλόγων έχει μειωθεί, οι αριθμοί τους παραμένουν υψηλοί και η ζημιά που προκαλούν είναι εμφανής σε πολλά σημεία του πάρκου», αναφέρει εκπρόσωπος της υπηρεσίας στη Sydney Daily Telegraph.

Παράλληλα, όπως γράφουν οι Times, εξετάζονται και άλλες μέθοδοι για τη μείωση του πληθυσμού των μπράμπι, όπως η παγίδευση, η επαναστέγαση, καθώς και τεχνικές ελέγχου της γονιμότητάς τους, που περιλαμβάνουν τη χρήση βελών.

Την ονομασία «μπράμπι» εικάζεται ότι την εμπνεύσθηκε ο λοχίας Τζέιμς Μπράμπι, ο οποίος άφησε πολλά από τα άγρια άλογά του να περιφέρονται ελεύθερα στις αρχές του 19ου αιώνα, μετά τη μετάθεσή του από τη Νέα Νότια Ουαλία στην Τασμανία, η οποία τότε ήταν γνωστή ως «Γη του Βαν Ντίμεν» – από τον κυβερνήτη των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών που το 1642 οργάνωσε την πρώτη αποστολή στο νησί.

Κατά μία άλλη θεωρία, ο όρος προέρχεται από τη λέξη «booramby», που στη γλώσσα μπιτζάρα –μια από τις σχεδόν εξαφανισμένες πλέον γλώσσες των αβορίγινων ιθαγενών της Αυστραλίας– σημαίνει «άγριο».

. . .