Φατού: Ενας θηλυκός γορίλας ετών 69

Ο παγκοσμίως γηραιότερος γορίλας σε αιχμαλωσία μόλις έγινε 69 ετών και το γιόρτασε με ένα λουκούλλειο γεύμα λαχανικών και μια εύφημη μνεία από τα Ρεκόρ Γκίνες. Εκπρόσωπος του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου, όπου η Φάτου ζει εδώ και πάνω από 60 χρόνια –έχοντας ήδη γίνει μητέρα και γιαγιά– αναφέρει στην Washington Post ότι η ηλικία της αντιστοιχεί σε πάνω από 100 ανθρώπινα χρόνια.

Σύμφωνα με έναν τοπικό θρύλο, η Φάτου, θηλυκός ορεσίβιος γορίλας, μεταφέρθηκε από την Αφρική στο λιμάνι της Μασσαλίας στη Γαλλία στα τέλη της δεκαετίας του 1950 από έναν ναύτη, που την αντάλλαξε για να πληρώσει τα.. χρωστούμενα σε ένα μπαρ. Κατέληξε σε έναν γάλλο έμπορο ζώων, ο οποίος την πούλησε στον ζωολογικό κήπο του Βερολίνου.

Η ιστορία αυτή δεν επιβεβαιώνεται από τους υπεύθυνους του ζωολογικού κήπου, οι οποίοι, όμως, γνωρίζουν ότι η Φάτου έφθασε στις εγκαταστάσεις του στην τότε Δυτική Γερμανία το 1959, σε ηλικία μόλις δύο ετών. Πρόκειται για ένα από τα ελάχιστα ηλικιωμένα ζώα προερχόμενα από την άγρια φύση που εξακολουθεί να ζει σε καθεστώς αιχμαλωσίας.

Εσβησε 69 κεράκια στις 13 Απριλίου. Το υπέργηρο θηλαστικό κέρδισε τον ανεπίσημο τίτλο του γηραιότερου γορίλα στον κόσμο των Ρεκόρ Γκίνες το 2019.

Η Φάτου μπορεί να κινείται λίγο πιο αργά από ότι στο παρελθόν, αλλά εξακολουθεί να απολαμβάνει τη βόλτα της στους ανοιχτούς χώρους του ζωολογικού κήπου και να «μαγνητίζει τους επισκέπτες με την αξιοπρεπή προσωπικότητά της», όπως αναφέρουν χαρακτηριστικά στην Washington Post οι φύλακες που έχουν αναλάβει την φροντίδα της. Βέβαια, αντιμετωπίζει κάποια προβλήματα υγείας στα γεράματά της.

Η όρασή της είναι πιο αδύναμη, αν και εξακολουθεί να ακούει καλά, πάσχει από αρθρίτιδα και έχει χάσει όλα τα δόντια της, επομένως το φαγητό της (κυρίως λαχανικά) μαγειρεύεται για να είναι πιο εύκολο στην κατάποση. Δεν μπορεί πλέον να απολαύσει κάποια από τα αγαπημένα της σνακ (μύρτιλλα, σμέουρα και φράουλες) καθώς τα φρούτα έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα.

Η υγεία της παρακολουθείται στενά από ομάδα κτηνιάτρων και φροντιστών που συντηρούν το άνετο περιβάλλον της, καθώς έχει ξεπεράσει κατά δεκαετίες το τυπικό προσδόκιμο ζωής ενός γορίλα στην άγρια ​​φύση – οι περισσότεροι ζουν μέχρι 40 χρόνια, σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο. Οι γορίλες απειλούνται σοβαρά από την κλιματική αλλαγή, τη λαθροθηρία και τις απειλές των βιοτόπων τους.

Οι ορεσίβιοι γορίλες, που συνήθως ζυγίζουν από 59 έως 98 κιλά, δημιουργούν στενούς οικογενειακούς δεσμούς και συχνά ζουν σε ομάδες με επικεφαλής ένα ενήλικο αρσενικό, όπως αναφέρει η Washington Post. Δημιουργούν φιλίες ζωής, φροντίζουν τα πιο ευάλωτα μέλη τους και θρηνούν ο ένας τον θάνατο του άλλου. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι είναι τα θηλαστικά με τα πιο ευγενή ανθρώπινα χαρακτηριστικά στο ζωικό βασίλειο.

Οι υπεύθυνοι του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου εξηγούν στην Washington Post ότι, σε αντίθεση με την εικόνα που διαιωνίζει ο χαρακτήρας του Κινγκ Κονγκ στη σύγχρονη μυθοπλασία, οι γορίλες ζουν ως «ευγενικοί γίγαντες» και τρέφονται κυρίως με φυτά. Η ηλικία της Φάτου έχει ξεπεράσει όλες τις προσδοκίες των μελετητών της. «Με το βλέμμα της είναι σαν να κοιτάζει κατευθείαν μέσα στη ψυχή σου», λέει χαρακτηριστικά ένας από τους φύλακές της.

Στη μακρά διάρκεια της ζωής της πολλά πράγματα έχουν αλλάξει – ανάμεσά τους και οι πρακτικές των ευυπόληπτων ζωολογικών κήπων του πλανήτη, που πλέον δεν παίρνουν ζώα από την άγρια φύση. Η Φάτου αποτελεί την εξαίρεση στον κανόνα, καθώς τέθηκε σε αιχμαλωσία πριν από 67 χρόνια, και έχει γίνει πρέσβειρα του είδους της.

Οπως λένε οι φύλακες στην Washington Post, η επαφή των επισκεπτών με την Φάτου προβάλλει τη σημασία της διάσωσης του είδους της, που κινδυνεύει σοβαρά με εξαφάνιση μέσα στις επόμενες δεκαετίες.

. . .