Τα καρδιολογικά προβλήματα ανοίγουν τον δρόμο στην άνοια, προειδοποιούν οι επιστήμονες

Τα καρδιολογικά προβλήματα μπορεί να συμβάλλουν στην συρρίκνωση του εγκεφάλου που παρατηρείται όταν κάποιος εκδηλώνει άνοια, αναφέρει διεθνής ομάδα επιστημόνων.

Αναλύοντας στοιχεία από χιλιάδες εθελοντές, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως όσοι είχαν πρώιμες ενδείξεις καρδιολογικών προβλημάτων διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο να έχουν και αλλοιώσεις στον εγκέφαλο που σχετίζονται με την άνοια.

Οι συσχετίσεις ήταν τόσο ισχυρές ώστε οι επιστήμονες λένε πως καλό θα ήταν να ελέγχονται και οι νοητικές λειτουργίες των ασθενών.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Neurology. Όπως γράφουν οι ερευνητές, εξέτασαν συνδυαστικά τα ευρήματα επτά προγενέστερων κλινικών μελετών. Σε αυτές είχαν συμμετάσχει συνολικώς 10.889 εθελοντές. Είχαν ηλικία από 52 έως 76 ετών.

Στις μελέτες αυτές είχαν αξιολογηθεί οι πρώιμες ενδείξεις καρδιολογικών προβλημάτων, όπως η συστολική και η διαστολική δυσλειτουργία της καρδιάς.

Η καρδιά έχει τέσσερις βασικούς θαλάμους: δύο κοιλίες και δύο κόλπους. Η συστολική δυσλειτουργία εκδηλώνεται όταν η αριστερά κοιλία δεν συστέλλεται φυσιολογικά ώστε να εξωθήσει αποτελεσματικά το αίμα προς όλο το σώμα. Αντίστοιχα, η διαστολική δυσλειτουργία παρατηρείται όταν η αριστερά κοιλιά δεν χαλαρώνει αρκετά ανάμεσα σε δύο παλμούς, ώστε να γεμίσει με αίμα.

Στις μελέτες που αναλύθηκαν, οι συμμετέχοντες είχαν υποβληθεί και σε μαγνητικές τομογραφίες για να αξιολογηθεί ο όγκος του εγκεφάλου τους.

Τα ευρήματα

Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι συμμετέχοντες με καρδιολογικά προβλήματα είχαν αισθητές διαφορές στον εγκέφαλό τους, έναντι όσων είχαν υγιή καρδιά. Ειδικότερα, όσοι είχαν μέτρια έως σοβαρή συστολική δυσλειτουργία της αριστεράς κοιλίας είχαν περισσότερες πιθανότητες να διαθέτουν μικρότερο ολικό όγκο εγκεφάλου.

Όσοι, δε, είχαν διαστολική δυσλειτουργία είχαν και μικρότερο ολικό όγκο εγκεφάλου και μικρότερο όγκο στον ιππόκαμπο. Ο ιππόκαμπος είναι η δομή του εγκεφάλου που παίζει καθοριστικό ρόλο στη μνήμη.

Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι «η καλύτερη καρδιολογική υγεία σχετίζεται με μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου. Επομένως, η διατήρησή της μπορεί να είναι απαραίτητη για την υγεία του εγκεφάλου και τη διατήρηση της μνήμης καθώς μεγαλώνουμε», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Frank Wolters, από το Τμήμα Επιδημιολογίας και Ακτινολογικής & Πυρηνικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου Erasmus, στο Ρότερνταμ.

Τα νέα ευρήματα υπογραμμίζουν επίσης πόσο σημαντικό είναι να διαγιγνώσκονται και να αντιμετωπίζονται εγκαίρως τα καρδιολογικά προβλήματα, πρόσθεσε.

«Η αξιολόγηση των νοητικών δεξιοτήτων των ασθενών με πρώιμα καρδιολογικά προβλήματα, ιδίως με διαστολική δυσλειτουργία, θα μπορούσε να συμβάλλει στην έγκαιρη ανίχνευση της έκπτωσης των νοητικών λειτουργιών», πρόσθεσε. «Σε τέτοια περίπτωση, θα μπορούσαμε να αρχίσουμε νωρίς τις απαιτούμενες παρεμβάσεις για να βοηθήσουμε τους ασθενείς μας».

Τα νέα ευρήματα δεν σημαίνουν πως τα καρδιολογικά προβλήματα είναι η αιτία της άνοιας, έσπευσε να επισημάνει. Φαίνεται όμως πως είναι σημαντικά για την υγεία του εγκεφάλου. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να διερευνηθεί καλύτερα η συσχέτιση, κατέληξε.

Φωτογραφία: iStock