Τα μικροπλαστικά κάνουν τα βακτήρια πιο ανθεκτικά στα αντιβιοτικά [μελέτη]

Τα μικροπλαστικά έχουν συσσωρευτεί παντού γύρω μας και πλέον βρίσκονται και μέσα στο σώμα μας με ανησυχητικούς ρυθμούς, με τους επιστήμονες να προσπαθούν να αναγνωρίσουν τις απρόβλεπτες επιπτώσεις που μπορεί να μας προκαλέσουν.

Μια πιθανή συνέπεια των μικροπλαστικών είναι ότι κάνει τα βακτήρια πιο ανθεκτικά στα φάρμακα.

Μια μελέτη από μια ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, διαπίστωσε ότι τα βακτήρια που εκτέθηκαν σε μικροπλαστικά έγιναν ανθεκτικά σε πολλούς τύπους αντιβιοτικών που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία λοιμώξεων.

Επισημαίνουν ότι αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τους ανθρώπους σε περιοχές με υψηλή πυκνότητα πληθυσμού, όπου συσσωρεύονται πεταμένα πλαστικά και οι βακτηριακές λοιμώξεις εξαπλώνονται εύκολα. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Applied and Environmental Microbiology.

«Το γεγονός ότι υπάρχουν μικροπλαστικά παντού γύρω μας, και ακόμη περισσότερο σε φτωχά μέρη όπου η υγιεινή μπορεί να είναι περιορισμένη, είναι ένα σημαντικό μέρος αυτής της παρατήρησης», λέει ο Muhammad Zaman, καθηγητής βιοϊατρικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης που μελετά τη μικροβιακή αντοχή και την υγεία των προσφύγων και μεταναστών.

Δείτε επίσης: Αντιβιοτικά: Οι γιατροί στην Ελλάδα τα χορηγούν σε έναν στους δύο ασθενείς με ιώσεις του αναπνευστικού

Υπολογίζεται ότι 4,95 εκατομμύρια θάνατοι σχετίζονται με λοιμώξεις ανθεκτικές στα αντιβιοτικά κάθε χρόνο. Τα βακτήρια γίνονται ανθεκτικά στα αντιβιοτικά για πολλούς διαφορετικούς λόγους, συμπεριλαμβανομένης της κακής χρήσης και της υπερσυνταγογράφησης φαρμάκων, αλλά ένας τεράστιος παράγοντας που τροφοδοτεί την αντίσταση είναι το μικροπεριβάλλον – το άμεσο περιβάλλον ενός μικροβίου – όπου τα βακτήρια και οι ιοί αναπαράγονται.

Τι έδειξε η έρευνα

Για αυτήν την μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν πώς ένα κοινό βακτήριο, το Escherichia coli (E. coli), αντέδρασε όταν βρισκόταν σε κλειστό περιβάλλον με μικροπλαστικά.

«Τα πλαστικά παρέχουν μια επιφάνεια στην οποία προσκολλώνται τα βακτήρια και αποικίζονται. Μόλις συνδεθούν σε οποιαδήποτε επιφάνεια, τα βακτήρια δημιουργούν μια ‘ασπίδα’ που τα προστατεύει από εισβολείς και τα βοηθά να κρατηθούν στερεωμένα με ασφάλεια. Παρόλο που τα βακτήρια μπορούν να αναπτύξουν βιομεμβράνες σε οποιαδήποτε επιφάνεια, το μικροπλαστικό ενίσχυσε τόσο πολύ την ‘ασπίδα’ που όταν προστέθηκαν αντιβιοτικά στο μείγμα, το φάρμακο δεν μπορούσε να διεισδύσει μέσα από αυτήν», εξηγούν οι ερευνητές.

«Βρήκαμε ότι οι βιομεμβράνες στα μικροπλαστικά, σε σύγκριση με άλλες επιφάνειες όπως το γυαλί, είναι πολύ πιο ισχυρά και παχύτερα», προσθέτουν.

Δείτε επίσης: Συναγερμός στην Ευρώπη από την αύξηση ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίων – Μεγάλη αύξηση και στην Ελλάδα

Το ποσοστό αντοχής στα αντιβιοτικά στο μικροπλαστικό ήταν τόσο υψηλό σε σύγκριση με άλλα υλικά, που οι ερευνητές επανέλαβαν τα πειράματα πολλές φορές, δοκιμάζοντας διαφορετικούς συνδυασμούς αντιβιοτικών και τύπους πλαστικού υλικού. Κάθε φορά, τα αποτελέσματα παρέμεναν σταθερά.

Φωτογραφία iStock