Φυσικό αέριο: Στο 58% τα ευρωπαϊκά αποθέματα – Αυξημένοι οι κίνδυνοι ενόψει χειμώνα

Τέσσερα χρόνια μετά την ενεργειακή κρίση που πυροδότησε η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η Ευρώπη βρίσκεται και πάλι αντιμέτωπη με αυξημένη αβεβαιότητα στην αγορά φυσικού αερίου. Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή αναζωπυρώνει τις ανησυχίες για την επάρκεια των προμηθειών και την πορεία των τιμών, ενώ τα ευρωπαϊκά αποθέματα παραμένουν σε χαμηλά επίπεδα ενόψει του χειμώνα.

Αποθέματα σε χαμηλό επίπεδο

Το φυσικό αέριο εξακολουθεί να διαδραματίζει κομβικό ρόλο στην Ευρώπη, καθώς χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία της βιομηχανίας, τη θέρμανση των κτιρίων και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Κατά τους θερινούς μήνες, οι αγοραστές συνήθως αξιοποιούν τις χαμηλότερες τιμές και αυξάνουν τα αποθέματα στις υπόγειες εγκαταστάσεις, προετοιμαζόμενοι για τη χειμερινή περίοδο. Ωστόσο, φέτος η εικόνα είναι διαφορετική.

«Το καλοκαίρι, το μέσο επίπεδο πλήρωσης των αποθεμάτων κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 75% και 80%», δηλώνει στο AFP η Αν – Σοφί Κορμπό, ερευνήτρια του Center on Global Energy Policy του Πανεπιστημίου Columbia.

Σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe, το επίπεδο πλήρωσης των ευρωπαϊκών αποθηκών βρίσκεται σήμερα στο 58%, ποσοστό που καταγράφεται για πρώτη φορά από το 2021, όταν η Ρωσία άρχισε να περιορίζει τις παραδόσεις φυσικού αερίου προς την Ευρώπη.

Συνδυασμός παραγόντων

Η χαμηλή στάθμη των αποθεμάτων οφείλεται σε συνδυασμό παραγόντων. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ολοκλήρωσε τον περασμένο χειμώνα με αποθέματα μόλις 28%, επίπεδο αισθητά χαμηλότερο από εκείνο των προηγούμενων ετών, σύμφωνα με τον Ρόναλντ Πίντο, αναλυτή της Kpler.

Παράλληλα, ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου, επηρέασε τις ευρωπαϊκές εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), μεταξύ άλλων και τις ροές από το Κατάρ μέσω των Στενών του Ορμούζ, προκαλώντας πρόσθετες πιέσεις στις τιμές.

Την ίδια στιγμή, οι ευρωπαίοι αγοραστές καθυστέρησαν τις αγορές τους, εκτιμώντας ότι οι τιμές θα υποχωρήσουν στο μέλλον. Σύμφωνα με την Kpler, η εξέλιξη αυτή περιόρισε το οικονομικό κίνητρο για την πλήρωση των αποθηκών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Η ασφάλεια του εφοδιασμού

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, πάντως, εμφανίζεται καθησυχαστική. Εκπρόσωπός της δηλώνει ότι δεν υπάρχει «καμία άμεση ανησυχία» για την ασφάλεια του εφοδιασμού της ΕΕ με φυσικό αέριο ενόψει του χειμώνα.

Η σημερινή κατάσταση, σύμφωνα με την Κομισιόν, διαφέρει από εκείνη της ενεργειακής κρίσης του 2022. Η Ευρώπη έχει ενισχύσει τις δυνατότητες εισαγωγής LNG μέσω πλοίων, περιορίζοντας την εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο, ενώ η ζήτηση φυσικού αερίου στην ΕΕ έχει μειωθεί κατά 17% σε σχέση με τα επίπεδα πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Οι Βρυξέλλες εκτιμούν ότι η πλήρωση των αποθεμάτων στο 80% είναι τεχνικά εφικτή και επαρκής για τη διασφάλιση του εφοδιασμού κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Ωστόσο, οι αναλυτές εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί. Η Antonia Syn της Rystad Energy προειδοποιεί ότι οι κίνδυνοι για τον ευρωπαϊκό εφοδιασμό παραμένουν αυξημένοι, λόγω της περιορισμένης διαθεσιμότητας LNG από τη Μέση Ανατολή.

Παρά τη βελτιωμένη θέση της Ευρώπης απέναντι σε παρατεταμένες διαταραχές του εφοδιασμού, ο Πίντο επισημαίνει ότι παραμένουν κίνδυνοι που σχετίζονται με πιθανές διακοπές στις προμήθειες από τη Νορβηγία και άλλες βασικές πηγές της ΕΕ, αλλά και με ενδεχόμενες διαταραχές στις αμερικανικές εξαγωγές LNG, εξαιτίας ακραίου ψύχους ή απρόβλεπτων εργασιών συντήρησης.

Υψηλές τιμές έως το τέλος του έτους

Οι εξελίξεις αναμένεται να διατηρήσουν τις τιμές του φυσικού αερίου σε υψηλά επίπεδα. Η Κορμπό εκτιμά ότι θα υπάρξει αναμφίβολα αύξηση των τιμών, ιδιαίτερα εάν το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αντιμετωπίσουν προβλήματα στις εξαγωγές LNG μέσω των Στενών του Ορμούζ.

Ο Πίντο προβλέπει ότι η ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς του φυσικού αερίου θα παραμείνει υψηλή για το υπόλοιπο του έτους, σε μέσο επίπεδο 55-62 ευρώ ανά μεγαβατώρα.

Την ίδια ώρα, η Ευρώπη καλείται να ανταγωνιστεί τις ασιατικές αγορές, κυρίως την Κίνα, για τα διαθέσιμα φορτία LNG. Οι υψηλότερες τιμές στην Ασία προσελκύουν περισσότερα φορτία προς την περιοχή, περιορίζοντας την προσφορά προς την Ευρώπη.

«Προς το παρόν, βλέπουμε περισσότερο LNG να κατευθύνεται στην Ασία παρά σε εμάς, διότι οι τιμές εκεί είναι υψηλότερες», επισημαίνει η Κορμπό.

Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της αγοράς θα διαδραματίσουν, τέλος, η ένταση του επερχόμενου χειμώνα και η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από αιολικά πάρκα.

Εάν τα αποθέματα παραμείνουν χαμηλά, ο χειμώνας αποδειχθεί ιδιαίτερα ψυχρός και προκύψει ένα επιπλέον πρόβλημα στον εφοδιασμό, η Ευρώπη ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη ακόμη και με την ανάγκη λήψης περιοριστικών μέτρων, όπως συνέβη το 2022, προειδοποιεί η ερευνήτρια του Center on Global Energy Policy.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google