Ο Πούτιν εγκαταλείπει το Σότσι

Για χρόνια, το Σότσι ήταν κάτι περισσότερο από ένας καλοκαιρινός προορισμός για τον Βλαντίμιρ Πούτιν. Ήταν το προσωπικό του καταφύγιο, η ρωσική απάντηση στη Μαρ-α-Λάγκο του Ντόναλντ Τραμπ και ένα σκηνικό όπου ο Ρώσος πρόεδρος υποδεχόταν ξένους ηγέτες, απολαμβάνοντας τον ήπιο καιρό και την πολυτέλεια της περίφημης κατοικίας του, γνωστής ως «Κρεμλίνο του Νότου». Τώρα, όμως, το Σότσι έχει γίνει ένας τόπος που ο Πούτιν αποφεύγει. Όπως γράφει ο Πάολο Βαλεντίνο στην Corriere della Sera, έχουν περάσει 322 ημέρες από την τελευταία επίσκεψή του στην περιοχή.

Μεταξύ 2014 και 2021, ο Πούτιν επισκεπτόταν το Σότσι περίπου 30 φορές τον χρόνο. Η πόλη στη Μαύρη Θάλασσα αποτελούσε ένα από τα αγαπημένα του καταφύγια, τόσο για το κλίμα όσο και για τη συμβολική της σημασία.

Το Σότσι ενσάρκωνε την εικόνα μιας Ρωσίας που ήθελε να κοιτάζει προς τις «θερμές θάλασσες» και τη Μεσόγειο. Εκεί ο rώσος πρόεδρος υποδεχόταν αρχηγούς κρατών και πρωθυπουργούς, ενώ η πολυτελής προεδρική κατοικία λειτουργούσε ως άτυπο νότιο κέντρο εξουσίας.

Όλα αυτά έχουν αλλάξει.

Η τελευταία φορά που ο Πούτιν βρέθηκε στην περιοχή του Κρασνοντάρ ήταν τον Οκτώβριο του 2025, για μια εκδήλωση της Λέσχης Βαλντάι. Σύμφωνα με το ανεξάρτητο ρωσικό πρακτορείο Agentstvo, τα δύο προηγούμενα χρόνια είχε επισκεφθεί το Σότσι μόλις τέσσερις φορές συνολικά.

Ο λόγος είναι ένας:      

Το θέρετρο που έγινε στόχος

Οι ακτές της Μαύρης Θάλασσας δεν είναι μόνο τουριστικός παράδεισος. Στην ευρύτερη περιοχή βρίσκονται διυλιστήρια, πετρελαϊκοί σταθμοί και άλλες ενεργειακές υποδομές, που έχουν βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο ουκρανικών drones.

Μόλις μία εβδομάδα πριν από το περιστατικό, drone είχε πέσει στην παραλία της Αρχίπο-Οσιπόβκα, τουριστικό θέρετρο κοντά στο Σότσι, προκαλώντας τον θάνατο επτά ανθρώπων, μεταξύ των οποίων τέσσερα παιδιά, και τραυματίζοντας περίπου 40 ακόμη.

Η ουκρανική πλευρά υποστηρίζει ότι τα drones κατευθύνονται αποκλειστικά εναντίον στρατιωτικών στόχων και ενεργειακών υποδομών και ότι οι απώλειες σε κατοικημένες περιοχές προκαλούνται όταν τα ρωσικά συστήματα αεράμυνας καταρρίπτουν τα drones πριν φτάσουν στον στόχο τους.

Όποια κι αν είναι η εκδοχή, η πραγματικότητα για τους κατοίκους και τους τουρίστες είναι πλέον διαφορετική.

Σειρήνες, εκρήξεις, πυρκαγιές, διαρροές πετρελαίου στη θάλασσα και ουρές στα πρατήρια έχουν γίνει μέρος της καθημερινότητας για όσους εξακολουθούν να επιλέγουν το Σότσι για τις διακοπές τους.

Οι Ρώσοι μένουν, αλλά λιγοστεύουν

Η τουριστική κίνηση έχει ήδη αρχίσει να υποχωρεί. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Amos, της ένωσης ξενοδόχων της Μαύρης Θάλασσας, οι διανυκτερεύσεις στην περιοχή μειώθηκαν κατά 11% μέσα σε έναν χρόνο, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι κρατήσεις ξενοδοχείων καταγράφουν πτώση έως και 20%.

Ακόμη μεγαλύτερη είναι η μείωση στην αεροπορική κίνηση: οι αφίξεις στο αεροδρόμιο του Σότσι έχουν υποχωρήσει κατά 40%.

Κι όμως, πολλοί Ρώσοι εξακολουθούν να κάνουν διακοπές εκεί.

Ο λόγος δεν είναι απαραίτητα η αδιαφορία για τον κίνδυνο. Από την εισβολή στην Ουκρανία και μετά, τα ταξίδια στο εξωτερικό έχουν γίνει πολύ πιο δύσκολα. Οι κυρώσεις έχουν περιορίσει τις πτήσεις, πολλές ευρωπαϊκές χώρες χορηγούν τουριστικές βίζες πολύ πιο δύσκολα και οι ρωσικές πιστωτικές κάρτες δεν λειτουργούν πλέον σε μεγάλο μέρος του εξωτερικού.

Έτσι, περίπου το 80% των Ρώσων κάνει πλέον διακοπές στο εσωτερικό της χώρας, ενώ περίπου 11% από αυτούς εξακολουθούν να επιλέγουν την περιοχή του Κρασνοντάρ.

Ανάμεσά τους, όμως, λείπει ο πιο διάσημος επισκέπτης.

Ο Πούτιν φοβάται το Σότσι

Ο Ρώσος πρόεδρος έχει περιορίσει σχεδόν στο μηδέν τις επισκέψεις του στο Σότσι από το φθινόπωρο του 2023, όταν άρχισαν να πέφτουν τα πρώτα drones στην περιοχή.

Έκτοτε, ο Πούτιν περνά μεγάλο μέρος του χρόνου του στη Μόσχα, την Αγία Πετρούπολη και στην άλλη προεδρική κατοικία του, στη λίμνη Βαλντάι.

Ακόμη και τώρα, που οι εκλογές για τη Δούμα τον υποχρεώνουν να πραγματοποιεί περισσότερες περιοδείες στη χώρα, οι επισκέψεις του αποφεύγουν σε μεγάλο βαθμό τη δυτική Ρωσία. Τα ταξίδια του πραγματοποιούνται κυρίως ανατολικά των Ουραλίων, όπου οι ουκρανικές επιθέσεις με drones είναι λιγότερο συχνές.

Η ασφάλεια του Ρώσου προέδρου φαίνεται να έχει γίνει καθοριστικός παράγοντας για το πού επιλέγει να βρίσκεται.

Το τέλος ενός αυτοκρατορικού ονείρου

Για την Corriere della Sera, η απουσία του Πούτιν από το Σότσι έχει και μια πολύ μεγαλύτερη συμβολική διάσταση.

Η πόλη υπήρξε το σκηνικό μιας φιλόδοξης γεωπολιτικής εικόνας: μιας Ρωσίας που διεκδικούσε πρόσβαση στις θερμές θάλασσες, ακολουθώντας τα βήματα της Αικατερίνης Β΄.

Η κορύφωση αυτής της φιλοδοξίας ήρθε στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014. Η τελετή έναρξης, σχεδιασμένη υπό την επιρροή του πρώην πανίσχυρου συμβούλου του Κρεμλίνου Βλάντισλαβ Σουρκόφ, αποτέλεσε μια θεαματική αφήγηση της Ρωσίας όπως την οραματιζόταν ο Πούτιν: οι τσάροι, ο Λένιν, ο Μεγάλος Πατριωτικός Πόλεμος, ο Σπούτνικ, η μετασοβιετική Ρωσία και, τελικά, η ιδέα του «Ρωσικού Κόσμου».

Μόλις λίγους μήνες αργότερα, η Ρωσία θα προχωρούσε στην προσάρτηση της Κριμαίας.

Το Σότσι ήταν, επομένως, κάτι περισσότερο από ένα θέρετρο. Ήταν η σκηνή πάνω στην οποία ο Πούτιν παρουσίαζε τη Ρωσία ως μεγάλη δύναμη.

Το Σότσι δεν είναι πια ασφαλές καταφύγιο

Τώρα, όμως, πάνω από αυτό το όνειρο πέφτουν τα ουκρανικά drones.

Η ειρωνεία είναι δύσκολο να αγνοηθεί: ο πόλεμος που το Κρεμλίνο ήθελε να παρουσιάζει ως μακρινή «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» έφτασε τελικά σε έναν από τους πιο συμβολικούς τόπους της προεδρικής εξουσίας.

Όπως επισημαίνει ο Πάολο Βαλεντίνο στη Corriere della Sera, το ερώτημα για τον Πούτιν δεν είναι πλέον αν θα πάει στο Σότσι μόνος ή με παρέα. Το πραγματικό ερώτημα είναι αν μπορεί πλέον να πάει καθόλου.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google