Ο άγνωστος κίνδυνος που κρύβουν οι αυξομειώσεις της

Αν η χοληστερόλη σας παρουσιάζει απότομες αυξήσεις και μειώσεις χρόνο με τον χρόνο, προσέξτε. Μπορεί να αποτελούν ένδειξη εκφύλισης των νοητικών λειτουργιών που μπορεί στο μέλλον να οδηγήσουν στην άνοια, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.

Όπως έδειξε, όσοι παρουσιάζουν αυξομειώσεις της χοληστερόλης τους, έχουν 60% περισσότερες πιθανότητες να εκδηλώσουν άνοια με την πάροδο του χρόνου.

Διατρέχουν επίσης κατά 23% μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν ήπια νοητική διαταραχή. Η διαταραχή αυτή υποδηλώνει γήρανση του εγκεφάλου και συχνά οδηγεί στην άνοια, λένε οι ερευνητές.

Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν πως οι αυξομειώσεις της χοληστερόλης, όταν η μέτρηση γίνεται σε ετήσια βάση, ενδέχεται να αποτελούν νέο βιοδείκτη της άνοιας, δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Zhen Zhou, από το Πανεπιστήμιο Monash της Αυστραλίας.

Η υψηλή χοληστερόλη στη μέση ηλικία αποτελεί γνωστό παράγοντα κινδύνου για έκπτωση των νοητικών λειτουργιών και άνοια αργότερα στη ζωή, εξήγησε. Ο πιθανός αντίκτυπος των διακυμάνσεών της, όμως, δεν έχει μελετηθεί επαρκώς.

Επιπλέον, ήταν αντιφατικά τα έως τώρα δεδομένα για τις επιπτώσεις της στους ηλικιωμένους. Κάποιες μελέτες είχαν δείξει πως δεν επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου. Άλλες είχαν δείξει πως η χαμηλή χοληστερόλη είναι στην πραγματικότητα επικίνδυνη.

Η νέα μελέτη

Για να διερευνήσουν καλύτερα το θέμα οι ερευνητές διεξήγαγαν μελέτη με 9.846 εθελοντές. Όλοι είχαν ηλικία 65 ετών και άνω. Κατά την έναρξη της μελέτης κανένας δεν είχε άνοια, ούτε παρουσίαζε προβλήματα μνήμης. Το 55% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες.

Η χοληστερόλη των εθελοντών μετρήθηκε κατά την έναρξη της μελέτης και τις τρεις επόμενες χρονιές. Κάθε χρόνο, εξ άλλου, οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν τεστ αξιολόγησης της μνήμης και άλλων νοητικών δεξιοτήτων.

Μετά από την τελευταία μέτρηση της χοληστερόλης τους, οι ερευνητές τους παρακολούθησαν για περισσότερο από 5 χρόνια.

Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Neurology. Όπως γράφουν, έως το τέλος της μελέτης 509 από τους εθελοντές είχαν εκδηλώσει άνοια.

Τα ευρήματα

Από τους συμμετέχοντες, οι 2.408 είχαν τις μεγαλύτερες αλλαγές στη χοληστερόλη τους τα τέσσερα χρόνια που γίνονταν οι μετρήσεις. Από αυτούς, οι 147 παρουσίασαν άνοια.

Από τους 2.437 όμως που είχαν την μικρότερη αλλαγή, μόλις οι 98 ανέπτυξαν άνοια. Μάλιστα ο κίνδυνος σχετιζότανν κυρίως με τις αυξομειώσεις:

• Στην ολική χοληστερόλη
• Στην κακή (LDL) χοληστερόλη

Δεν παρατηρήθηκαν ανάλογες συσχετίσεις με τα τριγλυκερίδια και με την καλή (HDL) χοληστερόλη.

Τα ευρήματα αυτά παρέμειναν ισχυρά και όταν οι ερευνητές συνυπολόγισαν την τυχόν διακύμανση:

• Στο σωματικό βάρος
• Στην αρτηριακή πίεση των εθελοντών

Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι οι παρατηρούμενες αλλαγές δεν προκλήθηκαν από αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες των εθελοντών. Το πιθανότερο είναι πως εμπλέκονται άλλοι παράγοντες (π.χ. γενετικοί ή αναπηρίες).

Οι ερευνητές φρονούν ότι οι αλλαγές στην χοληστερόλη βλάπτουν τον εγκέφαλο, αλλάζοντας τη σύσταση των αθηρωματικών πλακών. Αυτές δημιουργούνται στα εσωτερικά τοιχώματα των αρτηριών από την επικάθιση λιπωδών ιζημάτων πάνω τους.

Η αλλαγή στη σύστασή τους αυξάνει τον κίνδυνο παρεμπόδισης της ροής του αίματος (και) προς τον εγκέφαλο.

Οι διακυμάνσεις της χοληστερόλης μπορεί επίσης να αποτελούν συνέπεια άλλων χρονίων προβλημάτων, τα οποία είναι η αληθινή αιτία της άνοιας, γράφουν οι ερευνητές.

Φωτογραφία: iStock