Ουκρανία: Το drone-ασθενοφόρο και η δραματική διάσωση του στρατιώτη Βλασένκο

Ο Κοστιαντίν Βλασένκο ήταν κουλουριασμένος σε μια τρύπα κάτω από τον λέβητα ενός σχολείου που είχε καταστραφεί από βομβαρδισμό, όταν πήρε μια τρομακτική απόφαση: για να επιβιώσει, έπρεπε να ακρωτηριάσει το πόδι που του είχε απομείνει.

Ο ουκρανός στρατιώτης είχε ήδη χάσει το αριστερό του πόδι σε ρωσική επίθεση με drone τον Φεβρουάριο. Το δεξί του πόδι είχε σπάσει στην ίδια επίθεση, εμποδίζοντάς τον ακόμη και να συρθεί.

Περίπου τρεις μήνες αργότερα, αφού βρήκε το θάρρος, άρπαξε το μαχαίρι του, έκοψε το πόδι του και έβαλε αιμοστατικό επίδεσμο για να σταματήσει την αιμορραγία. Αυτό του έσωσε τη ζωή.

Στις 4 Οκτωβρίου, μετά από σχεδόν οκτώ μήνες που πέρασε κρυμμένος στο λεβητοστάσιο –και 491 ημέρες στο μέτωπο, το οποίο είχε κατακλυστεί από drones– ο 49χρονος διασώθηκε με «κινηματογραφικό» τρόπο: ένα γιγαντιαίο μη επανδρωμένο αεροσκάφος με έξι έλικες, που ελέγχονταν εξ αποστάσεως, σήκωσε ψηλά στον ουρανό τον Βλασένκο, ο οποίος ήταν δεμένος με ιμάντες και κρεμόταν, και τον μετέφερε 15 χλμ. μακριά, σε ασφαλές μέρος.

Η επιχείρηση αυτή ήταν η πρώτη γνωστή διάσωση στρατιώτη με εναέριο drone, όπως δήλωσαν ουκρανοί διοικητές στο Reuters, στον πενταετή πόλεμο, με τη συγκεκριμένη τεχνολογία να έχει χρησιμοποιηθεί σε άνευ προηγουμένου κλίμακα και με θανατηφόρα αποτελέσματα.

Ο ουκρανός στρατώτης άντεξε μια από τις μακρύτερες γνωστές αποστολές στο μέτωπο. Η περιοχή είναι γνωστή ως «ζώνη θανάτου» λόγω των τεράστιων στρατιών drones που κατακλύζουν τους ουρανούς, καθιστώντας κάθε κίνηση δυνητικώς θανατηφόρα. Κανένα σημείο δεν θεωρείται ασφαλές.

Οι στρατιώτες και από τις δύο πλευρές αναγκάζονται να σκάβουν ορύγματα βαθιά κάτω από το έδαφος και συχνά βρίσκονται παγιδευμένοι στις θέσεις τους για πολλούς μήνες. Ο αριθμός των απωλειών παραμένει υψηλός, αν και η κυριαρχία των μη επανδρωμένων αεροσκαφών έχει ανακόψει σε μεγάλο βαθμό τις ρωσικές προωθήσεις.

Η διάσωση με τη βοήθεια μη επανδρωμένου αεροσκάφους σηματοδότησε μια απίστευτη ανατροπή για τον Βλασένκο, ο οποίος είχε σχεδόν εγκαταλείψει κάθε ελπίδα κατά τη διάρκεια των βασανιστικών μηνών που ακολούθησαν τον αυτο-ακρωτηριασμό του.

«Είχα ήδη θάψει τον εαυτό μου», είπε ο στρατιώτης στο Reuters από το κρεβάτι του νοσοκομείου στη βορειοανατολική πόλη του Χαρκόβου, καθώς κοίταζε τα δυο κομμένα άκρα του. «Ηξερα ότι δεν είχε μείνει καμία ελπίδα».

Η ιστορία του Βλασένκο σχετικά με τη δοκιμασία και τη διάσωσή του επιβεβαιώθηκε από τον ουκρανικό στρατό και από βίντεο που τραβήχτηκε από κάμερα τοποθετημένη στο drone που τον έσωσε – αν και το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα όλα τα στοιχεία της αφήγησής του.

Ο Βλασένκο υπηρετεί στην 30ή Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία που έχει αναπτυχθεί στην περιοχή του Χαρκόβου. Τον Μάιο του περασμένου έτους στάλθηκε σε θέση στην πρώτη γραμμή για να βρει έναν σύντροφό του, του οποίου το διακριτικό ήταν «Μπάσκι».

Οι δυο άνδρες, στριμωγμένοι σε ένα στενό όρυγμα, εφοδιάζονταν καθημερινά με προμήθειες που ρίχνονταν από drone, συμπεριλαμβανομένης σοκολάτας και τσιγάρων για τα γενέθλια του Βλασένκο.

Οταν έφτασε επιτέλους η ώρα της αλλαγής των στρατευμάτων το φθινόπωρο του περασμένου έτους, δύο στρατιώτες που έρχονταν σε ενίσχυση σκοτώθηκαν καθ’ οδόν προς τη θέση του Βλασένκο, όπως είπε. Δύο ακόμη στρατιώτες που στάλθηκαν για να ανακτήσουν τις σορούς τους σκοτώθηκαν επίσης.

«Τότε θυμάμαι ότι συνειδητοποίησα πως αυτό θα ήταν σίγουρα ένα σημείο καμπής», είπε ο στρατιώτης. «Οτι κανείς δεν θα έβγαινε πια ζωντανός από εκεί».

«Δεν είχα κανένα από τα δύο πόδια μου»

Μετά από 10 μήνες που ήταν μαζί, ο Βλασένκο και ο Μπάσκι αναγκάστηκαν τελικά να εγκαταλείψουν τη θέση τους στα μέσα Φεβρουαρίου, όταν το όρυγμά τους πλημμύρισε, αναγκάζοντάς τους να καταφύγουν σε ένα ερειπωμένο σχολικό κτίριο. Η ανάπαυλα αποδείχτηκε βραχύβια. Ενα ρωσικό drone επιτήρησης τους εντόπισε σύντομα να βγαίνουν έξω για να παραλάβουν ένα πακέτο με στεγνά ρούχα και τρόφιμα που τους είχαν ρίξει οι σύντροφοί τους.

Ενα άλλο ρωσικό drone τους βομβάρδισε, σκοτώνοντας τον Μπάσκι την ημέρα των 50ών γενεθλίων του. Το αριστερό πόδι του Βλασένκο διαμελίστηκε από την έκρηξη. Τραυματίστηκε σοβαρά και το άλλο του πόδι καθώς έπεφτε στο έδαφος. Ο Βλασένκο μόλις που μπορούσε να κινηθεί. Βρήκε καταφύγιο σε ένα λάκκο πλάτους περίπου 80 επί 60 εκ. που εντόπισε κάτω από τον μεταλλικό λέβητα που κάποτε θέρμαινε το σχολείο.

Το αριστερό του πόδι «σάπιζε» σταδιακά, είπε ο Βλασένκο. Το δεξί κάτω μέρος του ποδιού του είχε τραυματιστεί τόσο σοβαρά, με το κόκαλο να προεξέχει, ώστε τελικά αποφάσισε να κόψει το πόδι. «Επρεπε να το ακρωτηριάσω γιατί απλώς το έσερνα και το κόκαλο προεξείχε όλο και περισσότερο. Ετσι, δεν είχα πια κανένα από τα δύο μου πόδια», είπε/

Ενα νέο γιγαντιαίο drone βαρέων φορτίων

Καθώς ο Βλασένκο άρχιζε να χάνει τις ελπίδες του, οι διοικητές του, που βρίσκονταν πίσω από την πρώτη γραμμή, συνεργάστηκαν με την 92η Ταξιαρχία Εφόδου και άλλες μονάδες για να βρουν τρόπο να τον απομακρύνουν.

Η διακομιδή των τραυματιών από τη ζώνη μάχης με βαν ή θωρακισμένα οχήματα είχε αποδειχτεί σχεδόν αδύνατη λόγω της απειλής των drones, σύμφωνα με τον αξιωματικό που ήταν υπεύθυνος για τον σχεδιασμό της επιχείρησης, ο οποίος μίλησε στο Reuters με το διακριτικό του, «Aλεξ».

Οι ουκρανικές μονάδες είχαν αρχίσει να χρησιμοποιούν μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους με τροχούς ή ερπύστριες, αλλά και αυτό ήταν επικίνδυνο, πρόσθεσε. Δυο τέτοια οχήματα επιχείρησαν να φτάσουν στον Βλασένκο. Και τα δύο καταστράφηκαν από ρωσικά drones. Η διάσωση έμοιαζε αδύνατη.

Τότε οι αξιωματικοί έμαθαν για ένα νέο drone βαρέως φορτίου που κατασκευάζεται στην Ουκρανία από την Gurzuf Defence. Με τους έξι κάθετους έλικες και τον μαύρο σκελετό του, μοιάζει με τεράστιο έντομο και μπορεί να ανυψώσει έως 90 κιλά και να τα μεταφέρει σε απόσταση έως 25 χλμ.

Θα έπρεπε να μεταφέρει τον Βλασένκο –ο οποίος, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αξιωματικών, ζύγιζε περίπου 70 κιλά μετά από περισσότερο από έναν χρόνο στο μέτωπο– για 15 χιλιόμετρα σε μια ασφαλή θέση μακριά από το μέτωπο.

Η αποστολή ήταν γεμάτη κινδύνους: Τα μεγαλύτερα ουκρανικά αεροσκάφη συχνά αναχαιτίζονται από μικρότερα ρωσικά drones, τα οποία επιτρέπουν στον τηλεχειριστή να βλέπει τη σκηνή από την κάμερα του σκάφους σε πραγματικό χρόνο.

Κρεμασμένος από ένα μεγάλο μαύρο «έντομο»

Στις αρχές Οκτωβρίου ο Βλασένκο διαπίστωσε ότι μία από τις τακτικές αποστολές πακέτων εφοδιασμού περιείχε νέα αντικείμενα: μια περίεργη ζώνη ασφαλείας και ένα τηλέφωνο με αποθηκευμένα βίντεο οδηγιών. Την ημέρα πριν από τη διάσωση, ένα drone παρέδωσε ένα τρίγωνο εκκένωσης και ένα τηλέφωνο με βίντεο οδηγιών για τον τρόπο χρήσης του.

Ο Ουκρανός γνώριζε τους κινδύνους, αλλά καταλάβαινε επίσης ότι αυτή ήταν η τελευταία ελπίδα του. Την επόμενη μέρα, 4 Οκτωβρίου, έφτασε το τεράστιο drone με τους έξι έλικες. Ο Βλασένκο προσδέθηκε σε αυτό ακολουθώντας τις οδηγίες και υψώθηκε γρήγορα σε ύψος 70 μέτρων.

Τρία μικρότερα drones συνόδευσαν το κύριο σκάφος για να αποσπάσουν την προσοχή των ρωσικών αεροσκαφών. Τέσσερα ουκρανικά πληρώματα, μαζί με πληρώματα πυροβολικού και μεγαλύτερα αεροσκάφη, βομβάρδιζαν γνωστές θέσεις ρωσικών drones για δύο ώρες προκειμένου να καταστείλουν τα εχθρικά πυρά.

Μετά από 15 λεπτά γεμάτα αγωνία το drone διάσωσης προσγειώθηκε στον προορισμό του, η ακριβής τοποθεσία του οποίου δεν αποκαλύφθηκε από τον στρατό για λόγους ασφαλείας. Στη διαδρομή ο Βλασένκο φοβόταν μόνο ένα πράγμα: «Oχι να πέσω, ας πούμε, κάπου μέσα στο δάσος, αλλά να πέσω στο νερό, γιατί δεν ξέρω κολύμπι».

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google