Οι φετινοί καύσωνες σκότωσαν περίπου 50.000 Ευρωπαίους

Η έντονη ζέστη στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 50.000 κατοίκους ευρωπαϊκών πόλεων και κωμοπόλεων αυτό το καλοκαίρι, σύμφωνα με εκτιμήσεις που δημοσιοποίησαν επιστήμονες στο Λονδίνο, οι οποίες έχουν υποβληθεί σε επιστημονική αξιολόγηση, όπως αναφέρει δημοσίευμα των Times του Λονδίνου.

Οι απώλειες αυτές είναι τριπλάσιες από όσες θα είχαν προκληθεί εάν η ανθρωπότητα δεν είχε προκαλέσει υπερθέρμανση του πλανήτη μέσω της καύσης πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα, εκτιμούν οι ερευνητές. Ετσι, η έντονη ζέστη του φετινού καλοκαιριού ήταν μακράν η πιο φονική που έχει καταγραφεί στην Ευρώπη στον 21ο αιώνα.

Τα ευρήματα, που παρουσιάζονται αναλυτικά σε δύο μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Health, βασίζονται σε έναν συνδυασμό παραγόντων που επηρεάζουν τους κινδύνους για την υγεία και σχετίζονται με τη ζέστη σε συγκεκριμένες περιοχές – όπως τα δημογραφικά στοιχεία, οι κοινωνικοοικονομικοί δείκτες και η διαθεσιμότητα υπηρεσιών υγείας.

Οι εκτιμήσεις δεν βασίζονται σε επίσημες αναφορές θανάτων. Οι κυβερνήσεις συνήθως καταγράφουν τους θανάτους από θερμοπληξία, αλλά όχι απαραίτητα όσους οφείλονται σε καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις που επιδεινώνονται από τις ακραίες θερμοκρασίες, οπότε τα δεδομένα τους είναι ελλιπή, επισημαίνουν οι Times.

Μεγάλα τμήματα της Ευρώπης υπέφεραν φέτος το καλοκαίρι από μια σειρά «θόλων θερμότητας» – εκτεταμένων καιρικών συστημάτων που επιτρέπουν στη ζέστη να συσσωρεύεται μέρα με τη μέρα. Η επιπλέον θερμότητα, η οποία εγκλωβίζεται γύρω από τη Γη εξαιτίας των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, οδηγεί τις θερμοκρασίες σε ακόμη υψηλότερα επίπεδα κατά τη διάρκεια αυτών των φαινομένων, αυξάνοντας τους κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.

Οι κλιματολόγοι και συγγραφείς των δύο μελετών αναφέρουν στους Times ότι η θνησιμότητα αυξάνεται εξαιτίας της υπερθέρμανσης που προκαλεί ο άνθρωπος μεσω της καύσης ορυκτών καυσίμων. Επισημαίνουν ότι οι θερμοκρασίες εκτινάχθηκαν επανειλημμένως και ανελέητα σε πολλές μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις αυτό το καλοκαίρι, εκθέτοντας τους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους σε επικίνδυνες συνθήκες και προκαλώντας δυσφορία σε εκατομμύρια άλλους.

Οι συνθήκες, που θύμιζαν καμίνι, τροφοδότησαν τις μεγαλύτερες δασικές πυρκαγιές στη σύγχρονη ιστορία της Γαλλίας και της Ισπανίας, αναγκάζοντας 300.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Συνολικά, το φετινό ήταν το θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ποτέ στη Δυτική Ευρώπη και το τρίτο θερμότερο για την ήπειρο.

Οι συντάκτες των νέων μελετών εστίασαν στη θνησιμότητα 854 αστικών περιοχών σε 30 χώρες – τα 27 κράτη-μέλη της ΕΕ, τη Βρετανία, τη Νορβηγία και την Ελβετία. Οι περιοχές αυτές αντιστοιχούν περίπου στο 40% του συνολικού πληθυσμού των εν λόγω χωρών, ωστόσο δεν είναι απαραίτητα αντιπροσωπευτικές της Ευρώπης στο σύνολό της. Οι ερευνητές τις επέλεξαν επειδή τους προσέφεραν στοιχεία για να εκτιμήσουν τη θνησιμότητα λόγω υψηλών θερμοκρασιών από το 2000 και μετά.

Οι 50.391 θάνατοι σε αυτές τις πόλεις και κωμοπόλεις το φετινό καλοκαίρι υποδηλώνουν σημαντική αύξηση απωλειών σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη. Η ζέστη προκάλεσε τον θάνατο περίπου 29.480 ανθρώπων το 2022 –τη χρονιά με τον δεύτερο υψηλότερο απολογισμό θανάτων– και 28.462 ανθρώπων το καλοκαίρι του 2003, όταν τα καταστροφικά κύματα καύσωνα προκάλεσαν έντονη ανησυχία σχετικά με την ετοιμότητα της Ευρώπης να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή.

Για την αξιολόγηση του ρόλου της ανθρωπογενούς θέρμανσης στη θνησιμότητα που οφείλεται στη ζέστη οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αρχικά υπολογιστικά μοντέλα του κλίματος προκειμένου να προσομοιώσουν τις θερινές θερμοκρασίες σε έναν κόσμο που δεν είχε θερμανθεί από την καύση γαιανθράκων, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ακολούθως, σύμφωνα με τους Times, εκτίμησαν τον αριθμό των θανάτων λόγω ζέστης σε αυτόν τον υποθετικό, ψυχρότερο κόσμο.

Ο κύριος λόγος για την εκτιμώμενη φετινή αύξηση της θνησιμότητας είναι, πολύ απλά, η ένταση της ζέστης κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η οποία έπληξε μεγάλες περιοχές της ηπείρου με ασυνήθιστη σφοδρότητα και για μεγάλα χρονικά διαστήματα, όπως αναφέρει στους Times ο έλληνας κλιματολόγος Γαρύφαλλος Κωνσταντινούδης, που συμμετείχε στις δύο νέες μελέτες.

Ο εκτιμώμενος αριθμός θανάτων ήταν σημαντικά υψηλότερος αυτό το καλοκαίρι σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη, ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι αυξήσεις του αστικού πληθυσμού, εξηγεί στους Times ο δρ. Κωνσταντινούδης. Αυτό υποδηλώνει ότι η απότομη αύξηση το 2026 δεν οφειλόταν σε μεταβολές των δημογραφικών στοιχείων.

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δίνουν πλέον μεγαλύτερη προσοχή στους κινδύνους που ενέχουν οι ακραία υψηλές θερμοκρασίες. Μια ένδειξη αυτής της διαπίστωσης είναι ότι οι υγειονομικές αρχές διαφόρων κρατών, όπως της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ισπανίας, ξεκινούν να δημοσιεύουν εκτιμήσεις για τους θανάτους που οφείλονται στη ζέστη πριν από το τέλος του καλοκαιριού, εξηγούν οι Times.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google