Οι μνηστήρες της πιο απρόβλεπτης Χρυσής Μπάλας

Η αντίστροφη μέτρηση για την απονομή της Χρυσής Μπάλας 2026 άρχισε με την ανακοίνωση των ονομάτων των 30 υποψηφίων. Στην τελική λίστα θα συναντήσουμε τον Λιονέλ Μέσι, 20 χρόνια μετά την πρώτη του παρουσία σε αυτή – άλλη μια απόδειξη της διαχρονικότητας του 39χρονου Αργεντινού. Επίσης, τον Λαμίν Γιαμάλ. Κανένας άλλος παίκτης δεν έχει προταθεί για το κορυφαίο ατομικό βραβείο του ποδοσφαίρου τρεις φορές πριν κλείσει τα 20. Θα ανακαλύψουμε και ηχηρές απουσίες: του Κριστιάνο Ρονάλντο, του Ραφίνια, του Πέδρι, του Χουλιάν Αλβαρες…

Οι πραγματικοί υποψήφιοι, δηλαδή αυτοί που έχουν ρεαλιστικές πιθανότητες να κατακτήσουν τον τίτλο του κορυφαίου παίκτη της σεζόν (της περιόδου από την 1η Αυγούστου 2025 έως 31 Ιουλίου 2026, και όχι του ημερολογιακού έτους, όπως συνέβαινε μέχρι πρόπερσι) είναι πολύ λιγότεροι από 30. Αλλά περισσότεροι από κάθε άλλη φορά εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες.

Η εποχή του απόλυτου διπόλου Μέσι – Ρονάλντο έχει παρέλθει. Οι πρωταγωνιστές είναι πολλοί. Πλέον το βραβείο δεν είναι «κλειδωμένο» από τον Ιούνιο. Η εφετινή κούρσα είναι η πιο απρόβλεπτη των δύο τελευταίων δεκαετιών. Η χρονιά είχε Τσάμπιονς Λιγκ, Κύπελλο Εθνών Αφρικής, Nations League και, πάνω απ’ όλα, Μουντιάλ.

Ο Χάρι Κέιν έκανε την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του με τη φανέλα της Μπάγερν Μονάχου. Σκόραρε 61 γκολ και μοίρασε επτά ασίστ σε 51 εμφανίσεις, κατέκτησε το νταμπλ στη Γερμανία και έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Τον Ιούνιο, την εβδομάδα πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ήταν το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη «Χρυσή Μπάλα». Το Polymarket, μια ιστοσελίδα που ειδικεύεται στις προβλέψεις, του έδινε πιθανότητες 26,5%. Σημαντικά περισσότερες από ό,τι στον Λαμίν Γιαμάλ (15,5%), τον Κιλιάν Εμπαπέ (8,5%) και τον Λιονέλ Μέσι (5,7%). Στα γήπεδα της Αμερικής, όμως, κάποιοι από τους ανταγωνιστές του πήραν πόντους.

Ο Λαμίν Γιαμάλ, παρά τους τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν στο τέλος της σεζόν, σκόραρε 24 γκολ και έδωσε 18 ασίστ σε 45 εμφανίσεις, κατακτώντας το ισπανικό πρωτάθλημα και το Σούπερ Καπ. Ο χαρισματικός τινέιτζερ της Μπαρτσελόνα, ο οποίος πέρυσι ήρθε δεύτερος στην ψηφοφορία του France Football, έγινε ακόμη πιο επικίνδυνος αντίπαλος για τον άγγλο επιθετικό όταν στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής – ένα τέτοιο επίτευγμα παίζει πάντα καθοριστικό ρόλο, ιδίως όταν πρόκειται για παίκτη μόλις 19 ετών.

Ο θρίαμβος της Ισπανίας έβαλε στο κάδρο και τον Ρόδρι, νικητή του βραβείου το 2024, ο οποίος ήταν αρχηγός της ομάδας στο Μουντιάλ και MVP του τουρνουά.

Το όνομα του Λιονέλ Μέσι μπορεί να μην υπήρχε καν στη λίστα των 30 υποψηφίων αν ο αργεντινός σούπερ σταρ δεν είχε πραγματοποιήσει ένα καταπληκτικό τουρνουά, οδηγώντας την εθνική ομάδα του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στα 39 του χρόνια, με οκτώ γκολ και τέσσερις ασίστ. Την παραμονή του τελικού αρκετές από τις μεγαλύτερες στοιχηματικές εταιρείες τον έδιναν ως πρώτο φαβορί για τη Χρυσή Μπάλα, όμως μετά την ήττα από τους Ισπανούς έχασε σημαντικό έδαφος. Στην περίπτωση του «Λέο» θα ψηφίσει και το συναίσθημα.

Ο Κιλιάν Εμπαπέ ολοκλήρωσε τη σεζόν με 42 γκολ και επτά ασίστ σε 44 αγώνες με τη Ρεάλ Μαδρίτης, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο Τσάμπιονς Λιγκ και στη La Liga και κέρδισε το Χρυσό Παπούτσι στο Μουντιάλ (10 γκολ). Αλλά δεν κατέκτησε κανένα από τα τρόπαια που διεκδίκησε με τη Ρεάλ, ενώ η εθνική Γαλλίας αποκλείστηκε στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ο Κέιν διατηρεί το προβάδισμα έναντι των ανταγωνιστών του (άλλωστε στην Αμερική σημείωσε έξι γκολ για την Αγγλία και έφτασε μια ανάσα από τον τελικό), όμως δεν είναι τόσο ισχυρό φαβορί όσο ήταν πριν από τη σημαντικότερη διοργάνωση της τετραετίας. Η διαφορά των 11 μονάδων που του έδινε το Polymarket έναντι του Λαμίν Γιαμάλ (26,5% – 15,5%), μειώθηκε στις τρεισήμισι (37,5% – 34%).

Οι διαδικτυακές ιστοσελίδες στοιχημάτων συμφωνούν ότι οι επικρατέστεροι υποψήφιοι είναι αυτοί οι πέντε: Κέιν, Γιαμάλ, Ρόδρι, Μέσι και Εμπαπέ. Αλλά υπάρχουν και κάποια αουτσάιντερ που θα μπορούσαν να κερδίσουν την προτίμηση των ψηφοφόρων. Οπως ο Κβαρατσχέλια, ο Βιτίνια και ο περυσινός νικητής Ουσμάν Ντεμπελέ (ο προπονητής της Παρί Σεν-Ζερμέν δήλωσε πως το βραβείο πρέπει να δοθεί στην πρωταθλήτρια Ευρώπης) ή ο Μάικλ Ολίσε, μια από τις αποκαλύψεις της σεζόν. Οι ψηφοφόροι (100 επιλεγμένοι δημοσιογράφοι – ένας από κάθε χώρα που βρίσκεται στο top-100 του ranking της FIFA) δεν θα έχουν εύκολη δουλειά.

Στη λίστα των 30 θα βρει κανείς μόνο δύο αφρικανούς ποδοσφαιριστές: τον αρχηγό του Μαρόκου Ασράφ Χακίμι και τον επιθετικό της Σενεγάλης Σαντιό Μανέ. Από το 1995, που ο θεσμός της Χρυσής Μπάλας άνοιξε την πόρτα του και σε μη ευρωπαίους παίκτες, οι υποψηφιότητες από τη Μαύρη Ηπειρο αντιπροσωπεύουν μόλις το 6,62% του συνόλου. Το βραβείο έχει κατακτηθεί από Αφρικανό μόνο μία φορά (το 1995 απο τον Ζορζ Γουεά), ενώ το 2022 το πλησίασε ο Μανέ (ήρθε δεύτερος πίσω από τον Καρίμ Μπενζεμά).

Η απονομή θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου, για πρώτη φορά μακριά από το Παρίσι. Για να γιορτάσουν τα 70 χρόνια από την καθιέρωση του θεσμού οι διοργανωτές αποφάσισαν η τελετή να διεξαχθεί στο Λονδίνο. Προς τιμήν του σερ Στάνλεϊ Μάθιους, του θρυλικού άγγλου ποδοσφαιριστή που κέρδισε την πρώτη Χρυσή Μπάλα τον Δεκέμβριο του 1956, αφήνοντας πίσω του τον Αλφρέντο ντι Στέφανο και τον Ραϊμόν Κοπά.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google