Κολομβία: «Εις θάνατον» οι 80 ιπποπόταμοι του Εσκομπάρ

H Κολομβία ετοιμάζεται να θανατώσει δεκάδες ιπποπόταμους – απογόνους εκείνων που είχε φέρει τη δεκαετία του 1980 στον ιδιωτικό ζωολογικό του κήπο ο χώρα ο διαβόητος βαρόνος ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ. Διότι απειλούν την αυτόχθονα πανίδα ενώ θεωρούνται επικίνδυνοι και για τους ανθρώπους.

Οπως αναφέρει ο Guardian, η υπουργός Περιβάλλοντος, Ιρένε Βέλεζ, δήλωσε ότι η απόφαση της θανάτωσης ελήφθη επειδή άλλες μέθοδοι ελέγχου του πληθυσμού των ιπποπόταμων – όπως η στείρωση ή μεταφορά σε άλλους ζωολογικούς κήπους – αποδείχθηκαν δαπανηρές και ανεπιτυχείς.

«Πρέπει να προχωρήσουμε σε αυτή την ενέργεια για να διατηρήσουμε τα οικοσυστήματά μας», είπε η Βέλες.

Η Κολομβία είναι η μοναδική χώρα εκτός Αφρικής με άγριους ιπποπόταμους, ο οποίοι είναι σήμερα 80 και προέρχονται όλοι τους τέσσερις ιπποπόταμους που εισήγαγε ο Εσκομπάρ όταν έφτιαχνε τον ιδιωτικό ζωολογικό κήπο στην Hacienda Nápoles, ένα τεράστιο κτήμα στην κοιλάδα του ποταμού Μαγδαλένα.

Μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Κολομβίας εκτιμά ότι περίπου 170 ιπποπόταμοι περιπλανιόνταν ελεύθερα στη χώρα το 2022. Πρόσφατα, τα παχύδερμα εντοπίστηκαν σε περιοχές που βρίσκονται πάνω από 100 χιλιόμετρα βόρεια του ράντσου στο οποίο ο Εσκομπάρ τα εισήγαγε αρχικά.

Σύμφωνα με τις περιβαλλοντικές αρχές της Κολομβίας, τα μεγαλόσωμα θηλαστικά συνιστούν απειλή για τους χωρικούς που τα συναντούν σε αγροκτήματα και ποτάμια. Παράλληλα, ανταγωνίζονται για τροφή και χώρο με τοπικά είδη πανίδας, όπως οι ποταμίσιοι μανάτοι.

Πάντως, γράφει ο Guardian, οι ιπποπόταμοι έχουν γίνει τουριστικό αξιοθέατο. Κάτοικοι των περιοχών γύρω από την Χασιέντα Νάπολες διοργανώνουν μέχρι και εκδρομές παρατήρησης των ιπποπόταμων ενώ ανθεί φυσικά και το εμπόριο κάθε είδους αναμνηστικών με θέμα τα ζώα.

Οι ιπποπόταμοι είναι, εξάλλου, ένα από τα κύρια αξιοθέατα του ράντσου Νάπολες, το οποίο δεσμεύθηκε από την κολομβιανή κυβέρνηση κατά την κατάσχεση όλων των περιουσιακών στοιχείων του Εσκομπάρ μετά τον θάνατό του. Πλέον λειτουργεί ως θεματικό πάρκο, με σπα, νεροτσουλήθρες, και ζωολογικό κήπο που περιλαμβάνει πολλά άλλα αφρικανικά είδη ζώων.

Ακτιβιστές για την προστασία των ζώων στην Κολομβία αντιτίθενται εδώ και καιρό στις προτάσεις για θανάτωση των ιπποπόταμων, υποστηρίζοντας ότι τους αξίζει να ζήσουν, και προσθέτοντας ότι η αντιμετώπιση του προβλήματος μέσω της βίας συνιστά κακό παράδειγμα για μια χώρα που έχει περάσει δεκαετίες εσωτερικών συγκρούσεων.

Η Αντρέα Παντίγια, γερουσιαστής και ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων που βοήθησε στη σύνταξη νόμου κατά των ταυρομαχιών στην Κολομβία, χαρακτηρίζει το σχέδιο θανάτωσης των ιπποπόταμων ως «σκληρή» απόφαση και κατηγορεί την κυβέρνηση ότι επιλέγει τον εύκολο δρόμο.

Καθώς οι ιπποπόταμοι της Κολομβίας προέρχονται από μια περιορισμένη γονιδιακή δεξαμενή και θα μπορούσαν να μεταφέρουν ασθένειες, η επιστροφή τους στο φυσικό περιβάλλον της Αφρικής θεωρείται ανέφικτη, όπως αναφέρει ο Guardian.

. . .