Θα είναι ο Χέγκσεθ το πρώτο θύμα της ήττας των Ρεπουμπλικανών;

Εναν αποδιοπομπαίο τράγο φαίνεται ότι αναζητά το αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, για να «ρίξει» το φταίξιμο για την καταβαράθρωση των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ.

Την ίδια ώρα ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ έριξε την ευθύνη για την ήττα στον πόλεμο εναντίον του Ιράν, με αποτέλεσμα να φουντώνει η φημολογία, η οποία αναπαράγεται από αρκετά αμερικανικά ΜΜΕ ότι το θύμα της ήττας θα είναι τελικά ο υπουργός Αμυνας, Πιτ Χέγκσεθ.

Την είδηση μετέδωσε πρώτο το CBS News, το οποίο στο δημοσίευμά του υποστηρίζει ότι ο Τραμπ συζητά με συμβούλους του εάν θα έπρεπε ή όχι να διώξει τον Χέγκσεθ από το υπουργείο Αμυνας. Αλλωστε ο πρώην παρουσιαστής του Fox News και νυν υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ υπήρξε υπέρμαχος του πολέμου εναντίον του Ιράν και μάλιστα χωρίς προηγούμενη έγκριση από το Κογκρέσο, ενώ προχώρησε και σε εκτεταμένες αλλαγές στις αμερικανικές Ενοπλες Δυνάμεις.

Αποφάσισε εν μία νυκτί την απομάκρυνση δεκάδων ανώτατων αξιωματικών και προώθησε αμφιλεγόμενες πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της φυσικής κατάστασης και των προτύπων ετοιμότητας των στρατιωτικών.

Ωστόσο, οι αλλαγές αυτές δεν προστάτευσαν τους Ρεπουμπλικανούς από την εκλογική ήττα. Αντίθετα, η στρατιωτική πολιτική της κυβέρνησης βρέθηκε στο επίκεντρο της δυσαρέσκειας των ψηφοφόρων, οι οποίοι τιμώρησαν το κυβερνών κόμμα, δίνοντας εκ νέου τον έλεγχο του Κογκρέσου στους Δημοκρατικούς.

Τα exit polls κατέδειξαν ότι ο πόλεμος με το Ιράν επιβάρυνε σημαντικά την εκλογική επίδοση των Ρεπουμπλικανών. Σε ένα εξ αυτών, το 74% των ψηφοφόρων χαρακτήρισε τον πόλεμο κρίσιμο ή μείζον ζήτημα. Παράλληλα, σύμφωνα με το Associated Press, έξι στους δέκα ψηφοφόρους εκτίμησαν ότι οι ΗΠΑ έλαβαν λανθασμένη απόφαση όταν επέλεξαν τη στρατιωτική δράση κατά της Τεχεράνης.

Ο Χέγκσεθ είχε αναλάβει κεντρικό ρόλο στη διαχείριση των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν, επαναλαμβάνοντας συχνά τη θέση του Τραμπ ότι οι ΗΠΑ είχαν επικρατήσει αποφασιστικά. Ωστόσο, σύμφωνα με σχετικά δημοσιεύματα, ορισμένοι σύμβουλοι του προέδρου θεωρούν ότι ο υπουργός παρουσίαζε την εξέλιξη του πολέμου με υπερβολικά θετικό τρόπο.

Οι πιέσεις από το Κογκρέσο και η χρηματοδότηση

Οι αντιδράσεις δεν περιορίζονται στην εκλογική αποτίμηση. Ο Χέγκσεθ αναμένεται να βρεθεί αντιμέτωπος με αυξημένη πίεση όταν το Κογκρέσο επιστρέψει για την τελευταία, μεταβατική περίοδο εργασιών του πριν από τη λήξη της τρέχουσας συνόδου.

Ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από τη Βόρεια Καρολίνα, Τομ Τίλις, προειδοποίησε ότι ο υπουργός Αμυνας βρίσκεται αντιμέτωπος με την «ώρα της κρίσης», αμφισβητώντας παράλληλα εάν μπορεί να εξασφαλιστεί η απαραίτητη χρηματοδότηση για την άμυνα όσο εκείνος παραμένει επικεφαλής του Πενταγώνου.

Σε δηλώσεις του στο CBS News, ο Τίλις απέδωσε στον Χέγκσεθ μέρος της ευθύνης για το αδιέξοδο στη χρηματοδότηση, σημειώνοντας: «Ο Χέγκσεθ έχει να αντιμετωπίσει τις συνέπειες. Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους δεν έχουμε την απαραίτητη χρηματοδότηση ή τις εγγυήσεις για την άμυνα».

Το αδιέξοδο συνδέεται με τις απειλές των Δημοκρατικών να μπλοκάρουν έκτακτο αίτημα της κυβέρνησης για 70 δισ. δολάρια πρόσθετης αμυντικής χρηματοδότησης, το οποίο κατατέθηκε τον Ιούνιο, καθώς και το ετήσιο νομοσχέδιο για τις αμυντικές δαπάνες του οικονομικού έτους 2027. Βασικό σημείο διαφωνίας αποτελούν οι συνεχιζόμενες αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Ιράν.

Ο Τίλις, ο οποίος είχε ψηφίσει υπέρ της επικύρωσης του διορισμού του Χέγκσεθ τον Ιανουάριο του 2025, έχει χαρακτηρίσει πλέον εκείνη την ψήφο ως το μεγαλύτερο λάθος της πολιτικής του καριέρας. Τον περασμένο μήνα είχε καλέσει δημόσια τον Τραμπ να απομακρύνει τον υπουργό Αμυνας, κατηγορώντας τον ότι δεν επιδεικνύει επαρκή διοικητική ικανότητα και ότι προτιμά να τροφοδοτεί πολιτισμικές αντιπαραθέσεις αντί να επικεντρώνεται στις ανάγκες της εθνικής άμυνας.

«Μετά τις εκλογές, πρέπει να εξετάσουμε εάν είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να μεταφέρει τις ανάγκες μας στο Κογκρέσο», δήλωσε επίσης στο CBS News, επισημαίνοντας ότι οι νομοθέτες έχουν στη διάθεσή τους μόλις 60 ημέρες για να προχωρήσουν σε αποφάσεις πριν από την ολοκλήρωση της τρέχουσας θητείας των δύο σωμάτων.

Στο ίδιο μήκος κύματος, ο δημοκρατικός γερουσιαστής Τιμ Κέιν, μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, είχε δηλώσει τον Σεπτέμβριο στο The Hill ότι μια αλλαγή ηγεσίας στο Πεντάγωνο θα μπορούσε να διευκολύνει την επίτευξη διακομματικών συμφωνιών για τις αμυντικές δαπάνες.

Αντιμέτωπος και με πιθανή παραπομπή

Παράλληλα, ο Χέγκσεθ βρίσκεται αντιμέτωπος με την προοπτική ψηφοφορίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων επί των άρθρων παραπομπής που κατέθεσε ο ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι από το Κεντάκι.

Ο Μάσι, ο οποίος έχασε τις εσωκομματικές εκλογές και έχει πλέον αποστασιοποιηθεί από τον Τραμπ, κατέθεσε στις 15 Σεπτεμβρίου οκτώ κατηγορίες σε βάρος του υπουργού Αμυνας, επιδιώκοντας να οδηγήσει την υπόθεση σε ψηφοφορία στην ολομέλεια ακόμη και την επόμενη εβδομάδα.

Σύμφωνα με το κείμενο της πρότασης, ο Χέγκσεθ κατηγορείται ότι διέταξε στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου, ότι συμμετείχε στην επιχείρηση σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο χωρίς συνταγματική εξουσιοδότηση και ότι έδωσε εντολές για τη θανάτωση υπόπτων διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική χωρίς δικαστική διαδικασία.

«Οι παραβιάσεις του Συντάγματος από τον υπουργό Χέγκσεθ δεν περιορίζονται στον παράνομο πόλεμο στο Ιράν», δήλωσε ο Μάσι, κατηγορώντας τον ότι καταχράται τις εξουσίες του αξιώματός του, παρακάμπτει τις αρμοδιότητες του Κογκρέσου για την κήρυξη πολέμου και στρέφεται κατά επικριτών της κυβέρνησης Τραμπ.

Παρότι η ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στη Βουλή θα μπορούσε να μπλοκάρει την πρόταση, ο Μάσι δήλωσε στην Washington Post ότι υπάρχει «μια αξιοσημείωτη πιθανότητα» να εγκριθεί. Πρόσθεσε μάλιστα ότι μια ενδεχόμενη αποχώρηση του Χέγκσεθ από το υπουργείο Αμυνας θα μπορούσε να αποτελέσει διέξοδο πριν από μια τέτοια εξέλιξη.

Οι προοπτικές για τον υπουργό Αμυνας περιπλέκονται περαιτέρω από τις προθέσεις των Δημοκρατικών, οι οποίοι έχουν ήδη καταθέσει προτάσεις παραπομπής κατά του Τραμπ, του υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ και της υπουργού Παιδείας Λίντα ΜακΜάον.

Οι συγκεκριμένες πρωτοβουλίες δεν είχαν προοπτική προώθησης όσο οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούσαν τον έλεγχο της Βουλής. Ωστόσο, αποτυπώνουν την κατεύθυνση που αναμένεται να ακολουθήσουν οι Δημοκρατικοί όταν αναλάβουν τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου τον Ιανουάριο.

Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής, Ανταμ Σμιθ, δήλωσε στην Washington Post ότι υπό την ηγεσία του η επιτροπή θα εξετάσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, την πολιτικοποίηση των ενόπλων δυνάμεων και ενδεχόμενες υποθέσεις διαφθοράς στις αμυντικές συμβάσεις.

Από την πλευρά του, το Πεντάγωνο διαμηνύει ότι ο Χέγκσεθ δεν σκοπεύει να παραιτηθεί. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου, Σον Πάρνελ, δήλωσε στην Washington Post ότι ο υπουργός παραμένει «100% προσηλωμένος» στην αποστολή του και θα συνεχίσει να υπηρετεί μέχρι τη λήξη της θητείας Τραμπ. Υποστήριξε επίσης ότι το υπουργείο λειτουργεί σύμφωνα με τον νόμο και ότι ο Χέγκσεθ δεν πρόκειται να υποχωρήσει απέναντι σε πολιτικές πιέσεις ή έρευνες που, όπως υποστήριξε, δεν στηρίζονται σε πραγματικά στοιχεία.

Ανάλογη ήταν η τοποθέτηση της εκπροσώπου Τύπου του Πενταγώνου, Κίνγκσλεϊ Γουίλσον, η οποία χαρακτήρισε τον Χέγκσεθ «μεταρρυθμιστικό ηγέτη» που έχει αποκαταστήσει τα στρατιωτικά πρότυπα. Διαβεβαίωσε ότι το υπουργείο παραμένει ενωμένο πίσω από το όραμά του.

Ο ίδιος ο Τραμπ έχει υπερασπιστεί δημόσια τον υπουργό Αμυνας, απορρίπτοντας τις επικρίσεις και τις προτάσεις παραπομπής. Στις 28 Οκτωβρίου, μιλώντας σε δημοσιογράφους, χαρακτήρισε τις σχετικές πρωτοβουλίες «τρομερές» και υποστήριξε ότι ο Χέγκσεθ κάνει εξαιρετική δουλειά, χαρακτηρίζοντάς τον έναν από τους καλύτερους υπουργούς Αμυνας των τελευταίων ετών.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google