Θα δώσει πίσω τα κλοπιμαία η Μάντσεστερ Σίτι;

Τα πρώτα σύννεφα στον ουρανό της Μάντσεστερ Σίτι είχαν φανεί τον Νοέμβριο του 2018. Τα χακαρισμένα emails που έβγαλε στο φως της δημοσιότητας το Spiegel έδειχναν πως… κάτι σάπιο υπάρχει στο ποδοσφαιρικό βασίλειο του δισεκατομμυριούχου σεΐχη Μανσούρ, μέλους της οικογένειας που κυβερνά τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ο οποίος το 2008 εξαγόρασε τον αγγλικό σύλλογο.

Οι αποκαλύψεις έφεραν κι άλλες. Για κρυφά συμβόλαια, πληρωμές κάτω από το τραπέζι, έσοδα από χορηγούς – «φαντάσματα», που δικαιολογούσαν δαπάνες πέρα από τα επιτρεπόμενα όρια. Τον Φεβρουάριο του 2023, η Πρέμιερ Λιγκ ανακοίνωσε ένα μακρύ κατηγορητήριο με 115 περιπτώσεις παραβάσεων των κανονισμών βιωσιμότητας και κερδοφορίας που ισχύουν στο αγγλικό πρωτάθλημα. Και τώρα, όπως αποκάλυψε την περασμένη Παρασκευή το «Athletic», η ανεξάρτητη τριμελής επιτροπή που ανέλαβε να διερευνήσει την υπόθεση, έκρινε τους «Πολίτες» ένοχους για 114 από αυτές. Τους αθώωσε μόνο για μία.

Η Σίτι επιμένει στην αθωότητά της. Ανέθεσε την προσφυγή κατά της απόφασης σε μια ομάδα επιφανών νομικών με επικεφαλής τον λόρδο Ντέιβιντ – Φίλιπ Πάνικ, τον άνθρωπο που το 2020 την είχε γλιτώσει από τα δόντια της UEFA εξαφανίζοντας την ποινή αποκλεισμού δύο ετών από όλες τις διοργανώσεις της, που της είχε επιβάλει αρχικώς η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ποδοσφαίρου. Ο 56χρονος βρετανός δικηγόρος είχε υπερασπιστεί και τον Μπόρις Τζόνσον στο σκάνδαλο Partygate. Αξίζει κάθε σεντ από τα 5.800 ευρώ την ώρα, που χρεώνει για τις υπηρεσίες του σύμφωνα με το BBC Sport. Αλλά τα στοιχεία εναντίον του αγγλικού club είναι συντριπτικά.

Ολοι θεωρούν την καταδίκη του σχεδόν βέβαιη. Η συζήτηση περιστρέφεται γύρω από την ποινή που θα (ή πρέπει να) του επιβληθεί. Σύμφωνα με τον πειθαρχικό κώδικα, η Σίτι θα μπορούσε να τιμωρηθεί με απλή επίπληξη, με πρόστιμο, με αφαίρεση βαθμών, ακόμη και με αποβολή από την Πρέμιερ Λιγκ. Οι σχετικοί κανονισμοί είναι λίγο «φλου». Αναφέρουν, όμως, ότι η πειθαρχική επιτροπή έχει το ελεύθερο να επιβάλει όποια ποινή θεωρεί ως «πρέπουσα» για τη συγκεκριμένη παράβαση. Ακόμη και αφαίρεση τίτλων που έχουν, ήδη, κατακτηθεί; Δεν προβλέπεται ρητώς, αλλά ναι.

Στο χρονικό διάστημα για το οποίο έχει κριθεί ένοχη σε πρώτο βαθμό, δηλαδή από το 2009 έως το 2018, η Σίτι κέρδισε οκτώ τρόπαια. Εφόσον το αποφασίσουν οι δικαστές, θα πρέπει να τα αποχωριστεί. Οι τίτλοι πρωταθλήματος του 2012 και του 2018 θα καταλήξουν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο τίτλος του 2014 στη Λίβερπουλ, το Κύπελλο Αγγλίας του 2011 στη Στόουκ Σίτι, τρία Λιγκ Καπ στη Σάντερλαντ, τη Λίβερπουλ και την Αρσεναλ, και το Κομιούνιτι Σιλντ του 2013 στην Τσέλσι.

«Αγουέροοοοο, θέλω πίσω το μετάλλιό μου», πόσταρε στα social media ο Ρίο Φέρντιναντ, στέλεχος της Γιουνάιτεντ τη σεζόν 2011-2012 που η ομάδα του έχασε τον τίτλο με εκείνο το γκολ του Σέρχιο Αγουέρο (στο ματς της Σίτι εναντίον την ΚΠΡ) στο τελευταίο δευτερόλεπτο του τουρνουά – ήταν η πρώτη φορά έπειτα από 44 χρόνια, που οι «γαλάζιοι» του Μάντσεστερ στέφθηκαν πρωταθλητές.

«Πιστεύω ότι έχουμε πολλές ελπίδες να κερδίσουμε εκείνον τον τίτλο (του 2018), δήλωσε πριν από δύο χρόνια ο Ζοσέ Μουρίνιο, αναφερόμενος στην τελευταία του σεζόν ως προπονητής της Γιουνάιτεντ (2017-2018). «Σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει να μου καταβάλουν και το bonus που είχαμε συμφωνήσει», πρόσθεσε ο «Special One».

Παίκτες, προπονητές και οπαδοί στα social media, απαιτούν να επιστρέψει η Σίτι όλα όσα κέρδισε παραβαίνοντας τους κανόνες του παιχνιδιού. Αλλά, ακόμη κι αν δεχθούμε ότι είναι δίκαιο, είναι μάλλον απίθανο να συμβεί. Ο κυριότερος λόγος, εξηγούν αθλητικοί αναλυτές στην Αγγλία, αφορά τη δυσκολία να μετρηθούν με αντικειμενικό τρόπο… τα κλοπιμαία: τι από όσα κατέκτησε η Σίτι οφείλεται στις παρανομίες της και τι, όχι;

Στα ατομικά αθλήματα το πράγμα είναι απλό. Το 2012 ο Λανς Αρμστρονγκ τιμωρήθηκε από την παγκόσμια ομοσπονδία ποδηλασίας με αφαίρεση τίτλων επειδή βρέθηκε ντοπαρισμένος. Χωρίς τη βοήθεια της παράνομης φαρμακευτικής ουσίας που χρησιμοποίησε, πιθανότατα δεν θα είχε νικήσει. Αλλά στα ομαδικά σπορ, η σύνδεση είναι περίπλοκη, σημειώνει το BBC Sport. Ιδίως όταν πρόκειται για οικονομικές παραβάσεις,

Ποιοι από τους παίκτες, ή προπονητές, δεν θα ανήκαν στο δυναμικό της Σίτι χωρίς αυτές. Σε ποιο βαθμό συνέβαλαν, οι συγκεκριμένοι, στις επιτυχίες της; Κάποιες από αυτές ήταν οριακές, όπως το πρωτάθλημα του 2012 που κατακτήθηκε στη διαφορά τερμάτων. Κάποιες άλλες, όχι. Ο Αρμστρονγκ έφταιξε, και πλήρωσε. Οι παίκτες, οι προπονητές και οι οπαδοί της Σίτι, για ποιο λάθος τους πρέπει να τιμωρηθούν; «Οσα πετύχαμε, τα αξίζαμε. Τα κερδίσαμε με προσπάθεια, με κόπο και θυσίες, σε έναν καθημερινό αγώνα ώμο με ώμο», τόνισε ο πρώην μέσος της Σίτι, Ρόδρι.

Μετά την έκδοση του κατηγορητηρίου, το 2023, ο Τζέιμς Χιλ, ειδικός σε ρυθμιστικά ζητήματα που αφορούν τον αθλητισμό, είχε προβλέψει μιλώντας στο Athletic ότι τα τρόπαια της Σίτι θα παραμείνουν στο «Ετιχαντ» επειδή, σε αντίθεση με τους Ιταλούς, οι Αγγλοι δεν θέλουν οι τίτλοι να κρίνονται στα γραφεία με δικαστικές διαδικασίες. Στην περίπτωση της Σίτι, είπε, «πιστεύω ότι, εφόσον επιβληθεί αφαίρεση βαθμών, αυτή δεν θα έχει αναδρομική ισχύ, αλλά θα αφορά το μέλλον». Μόνο μια φορά έχει αφαιρεθεί τίτλος στο Νησί, από ομάδα που τον κατέκτησε στο γήπεδο, μάλιστα σε χαμηλή κατηγορία. Το 1992-1993 από την σκωτσέζικη Ελγκιν Σίτι που χρησιμοποίησε μη αδειοδοτημένους παίκτες στη Highland League.

Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του BBC Sport, Νταν Ρόαν, η Πρέμιερ Λιγκ μοιάζει πολύ διστακτική μπροστά σε αυτό το ενδεχόμενο (της αφαίρεσης τίτλων από τη Σίτι). Τόσο ο οργανισμός, όσο και πολλοί από τους συλλόγους – μέλη του. Θεωρούν ότι θα έπληττε ανεπανόρθωτα το κύρος του κορυφαίου πρωταθλήματος, την αξιοπιστία του και την εμπορική του αξία. Θα προκαλούσε εντάσεις μέσα στην ίδια τη λίγκα, αφού σε ανάλογες υποθέσεις (της Τσέλσι, για παράδειγμα) δεν επιβλήθηκε τέτοια ποινή.

Θα δημιουργούσε, επίσης, έναν κυκεώνα αγωγών για αποζημιώσεις. Σύλλογοι που έχασαν τίτλους και προκρίσεις, ή υποβιβάστηκαν, θα απαιτούσαν διαφυγόντα κέρδη. Το ίδιο και παίκτες, προπονητές, ατζέντηδες, ή στελέχη ομάδων, που δεν εισέπραξαν bonus επίτευξης στόχων, ή δεν ανανεώθηκε το συμβόλαιό τους. Οχι μόνο στην Αγγλία. Ρουμανικά media έγραψαν πως η Στεάουα εξετάζει το ενδεχόμενο να διεκδικήσει αποζημίωση έως και 13.700.000 ευρώ για τον αποκλεισμό της από τη Σίτι στα πλέι-οφ του Τσάμπιονς Λιγκ τη σεζόν 2016-2017.

Από την άλλη, παρατηρεί το Athletic, η Σίτι θα πρέπει να τιμωρηθεί με έναν τρόπο που θα κατευνάσει τη δικαιολογημένη οργή των ομάδων οι οποίες τήρησαν πιστά τους κανονισμούς. Η ίδια η Πρέμιερ Λιγκ έχει ανάγκη να τιμωρήσει αυστηρά έναν σύλλογο που περιφρονούσε τους κανόνες επί σχεδόν μια δεκαετία και στη συνέχεια, από το 2019 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2023 αρνήθηκε να συνεργαστεί για να πραγματοποιηθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι. Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τι δεν θα είχε κερδίσει η Σίτι με τα «κόλπα» του Μανσούρ. Αλλά είναι βέβαιο, ότι χωρίς αυτά δεν θα είχε γίνει η πιο επιτυχημένη αγγλική ομάδα της τελευταίας 15ετίας, με οκτώ τίτλους πρωταθλήματος, τέσσερα Κύπελλα Αγγλίας, επτά Λιγκ Καπ και μια κούπα Τσάμπιονς Λιγκ.

Μέσα στις επόμενες εβδομάδες η Πρέμιερ Λιγκ θα δημοσιοποιήσει αναλυτικά όλα τα ευρήματα της ανεξάρτητης επιτροπής. Μια άλλη επιτροπή θα αποφασίσει για τις ποινές έπειτα από μια σειρά ακροάσεων. Αυτή τη φορά, η Σίτι δεν μπορεί να προσφύγει στο αθλητικό δικαστήριο της Λωζάνης (CAS) – δεν το επιτρέπει η αγγλική νομοθεσία. Η υπόθεση θα τελεσιδικήσει στο Νησί. Ακόμη κι αν οι «Πολίτες» κρατήσουν όλα τους τα τρόπαια, αυτά δεν θα λάμπουν όπως παλιά.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google