Η ΑΕΚ του Τσάμπιονς Λιγκ

Η ΑΕΚ επέστρεψε στο Τσάμπιονς Λιγκ 2.826 μέρες μετά την τελευταία φορά, που ήταν ένας εκτός έδρας αγώνας της εναντίον της Μπενφίκα στις 12 Δεκεμβρίου του 2018. Το χθεσινοβραδινό (08.08) ματς στη Νέα Φιλαδέλφεια ήταν ιστορικό για την «Ενωση». Το γιόρτασε με μια σπουδαία νίκη επί της ΛΑΣΚ, όχι τόσο δύσκολη όσο δείχνει το τελικό σκορ (1-0). Δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες για να σκοράρει κι άλλα γκολ.

Η αυστριακή ομάδα, αν και πρωταθλήτρια στη χώρα της, είναι η πιο αδύναμη από όσες θα αντιμετωπίσει στην εφετινή League Phase, όμως σε αυτό το επίπεδο κάθε καλό αποτέλεσμα ισοδυναμεί με θρίαμβο, όποιος κι αν είναι ο αντίπαλος. Στις πέντε προηγούμενες συμμετοχές της στη φάση των ομίλων -όπως τους λέγαμε παλιά- του Τσάμπιονς Λιγκ η ΑΕΚ είχε πετύχει μόλις δύο νίκες σε 30 αγώνες και είχε χάσει πάνω από τους μισούς (16). Τις δύο νίκες τις είχε κάνει πριν από 20 χρόνια (τη σεζόν 2006-2007) κόντρα στη Λιλ και τη Μίλαν.

Δεν ήταν μόνο η νίκη, που ενθουσίασε τους οπαδούς της, αλλά και η κυριαρχική εμφάνιση. Οι 30.000+ θεατές έγιναν αυτόπτες μάρτυρες και ενός πραγματικά «ευρωπαϊκού» γκολ. Η αριστουργηματική εκτέλεση φάουλ του Ραζβάν Μαρίν, που έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» του αντίπαλου τέρματος λες και ήταν τηλεκατευθυνόμενη, έβαλε υποψηφιότητα για το ωραιότερο γκολ της πρώτης αγωνιστικής του τουρνουά. Ολα ήταν υπέροχα. Μόλις ένα χρόνο μετά τις «μαύρες» μέρες που βίωσε, η ΑΕΚ απέδειξε από το πρώτο της, κιόλας, παιχνίδι στην εφετινή διοργάνωση ότι δεν βρίσκεται στη League Phase μόνο για τη χαρά του… σεντονιού.

«Θα είμαστε ανταγωνιστικοί. Δεν γνωρίζω πού θα φτάσουμε, αλλά στόχος μας είναι να παίξουμε περισσότερα από οκτώ ματς», είπε ο προπονητής της, Μάρκο Νίκολιτς, στη συνέντευξη Τύπου την παραμονή του αγώνα. Αλλά τα πολύ δύσκολα, τώρα αρχίζουν. Η λογική λέει ότι στα ματς με τη Σίτι στο Μάντσεστερ, τη Ρεάλ στην Αθήνα και την Ντόρτμουντ στη Γερμανία, είναι σχεδόν απίθανο να πάρει βαθμούς. Τους υπόλοιπους έξι έως οκτώ που θα χρειαστεί (με βάση την εμπειρία από την περσινή και την προπέρσινη League Phase) για να μπει στις 24 ομάδες που θα συνεχίσουν, θα τους αναζητήσει στις αναμετρήσεις της με τη Σαχτάρ στο «ουδέτερο» Λονδίνο, με την Κόμο στην Ιταλία και με τη Γαλατά και τη Ρομα στην Αθήνα. Καμία από αυτές δεν προσφέρεται για βεβαιότητες.

Οι πιθανότητες είναι εναντίον της. Αν και αυξήθηκαν χθες κατά 8,1% σύμφωνα με τον υπερυπολογιστή του Football Meets Data, ακόμη δεν είναι ούτε 50-50 για πρόκριση στον ενδιάμεσο γύρο της διοργάνωσης. Αλλες προσομοιώσεις την τοποθετούν μεταξύ της 27ης και της 31ης θέσης της τελικής κατάταξης της League Phase. Αλλά το ποδόσφαιρο συχνά περιφρονεί τα data και τις στατιστικές – είναι η γοητεία του. Για να φτάσει ως εδώ, η ΑΕΚ έχει, ήδη, διαψεύσει τις προβλέψεις.

Πέρυσι τον Ιούλιο είχε ευρωπαϊκό συντελεστή μόλις 6.500 βαθμών. Ιδιο με ομάδες όπως η Νέφτσι Μπακού από το Αζερμπαϊτζάν, η Βαντούζ από το Λιχτενστάιν και η Πανεβέζις από τη Λιθουανία, όπως σημείωσε ο σύμβουλος επικοινωνίας της UEFA, Ανδρέας Δημάτος. Μέσα σε 13 μήνες -και κάτι-, εκτόξευσε τον συντελεστή της στους 30.500 βαθμούς και αναρριχήθηκε στο ranking από την 178η θέση, στην 69η. Απίθανο. Οι υπερυπολογιστές θα «απαντούσαν» ότι ένα τέτοιο άλμα θα μπορούσε να το κάνει σε διάστημα 15 ετών, όχι ενός χρόνου.

Από τη μέρα που ανέλαβε την τεχνική της ηγεσία ο Νίκολιτς, πέρυσι τον Ιούνιο, μόνο μια φορά η Ευρώπη πλήγωσε την ΑΕΚ. Με εκείνον τον αποκλεισμό στα προημιτελικά του Κόνφερενς Λιγκ, που ακόμη και οι αντίπαλοί της (Ράγιο Βαγιεκάνο) είχαν παραδεχθεί ότι ήταν άδικος για την ελληνική ομάδα. Ο 47χρονος σέρβος προπονητής την έχει οδηγήσει ήδη σε 11 ευρωπαϊκές νίκες, επτά λιγότερες από όσες της χάρισε ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, ο οποίος κάθισε στον πάγκο της, στο σύνολο, 12 ολόκληρα χρόνια. Οι 18 νίκες του «Ντούσκο» επιτεύχθηκαν σε 61 αγώνες. Οι 11 του Νίκολιτς, σε μόλις 19 αγώνες.

Η χθεσινή ήταν η πρώτη του στο Τσάμπιονς Λιγκ. Την προηγούμενη φορά που κοουτσάρισε στην κορυφαία διοργάνωση (τη Λοκομοτίβ Μόσχας την περίοδο 2020-2021), μέτρησε τρεις ισοπαλίες και τρεις ήττες. Σε έναν εξαιρετικά δύσκολο όμιλο, είναι αλήθεια, που περιελάμβανε την Μπάγερν Μονάχου, την Ατλέτικο Μαδρίτης και τη Ζάλτσμπουργκ στις καλές της μέρες.

Το επόμενο ματς της ΑΕΚ στο Τσάμπιονς Λιγκ, με τη Σαχτάρ Ντόνετσκ, θα διεξαχθεί στις 14 Οκτωβρίου στο «Στάμφορντ Μπριτζ» του Λονδίνου. Οι Ουκρανοί είναι φαβορί, αλλά όχι ακατανίκητοι. Το ερώτημα είναι, αν η ΑΕΚ μπορεί να πιάσει και μακριά από τη Νέα Φιλαδέλφεια την απόδοση που συνηθίζει να έχει όταν αγωνίζεται στο «σπίτι» της. Αν κατορθώσει να συγκεντρώσει έξι βαθμούς στα δύο πρώτα παιχνίδια της στη League Phase, αφήστε τους υπερυπολογιστές να λένε.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google