ΗΠΑ: Θα κρίνουν τα data centers τις ενδιάμεσες εκλογές;

«Στο σπίτι μας δεν έχουμε καν γρήγορο ίντερνετ. Και όμως, απέναντι κτίζουν ένα κέντρο δεδομένων». Η Αμπιγκεϊλ Λίντσεϊ, ηλικίας 48 ετών, ζει στην ύπαιθρο του Τέξας, ανάμεσα στους λόφους στα νότια της κομητείας Χέις, μισή ώρα με το αυτοκίνητο από την πόλη του Σαν Μάρκος, μεταξύ Σαν Αντόνιο και Οστιν.

«Η οικογένειά μου ζει σε αυτόν τον τόπο εδώ και τέσσερις γενιές. Γύρισα τον κόσμο και επέστρεψα πριν από πέντε χρόνια για να μεγαλώσω τον γιο μου μέσα στη φύση, κοντά στους παππούδες του», λέει στην Αννα Λομπάρντι, απεσταλμένη της ιταλικής La Repubblica. Το αγρόκτημά της, ανάμεσα σε φτελιές και αιωνόβιες βελανιδιές, είναι μικρό: λίγες αγελάδες και τα αγαπημένα της μελίσσια, τα οποία φροντίζει με μεράκι. Οι λιγοστοί γείτονες ζουν σε μικρά ράντσα ή σε τροχόσπιτα.

Η κούρσα της ΤΝ έφτασε και σε αυτή την απομονωμένη γωνιά του Τέξας πριν από έναν χρόνο, όταν οι απέναντι της Αμπιγκεϊλ πούλησαν τη γη τους στην CloudBurst, εταιρεία ανάπτυξης κέντρων δεδομένων. Αρχικά υποβλήθηκαν σχέδια για εγκαταστάσεις που θα λειτουργούσαν με «πράσινη» (από ανανεώσιμες πηγές) ενέργεια. Ωστόσο η εταιρεία έχει ήδη υπογράψει μακροχρόνια συμφωνία προμήθειας φυσικού αερίου για την παραγωγή του ρεύματος που θα χρειάζεται το συγκρότημα για να  λειτουργεί.

«Χρειάζονται επίσης πολύπλοκα συστήματα ψύξης για να μην υπερθερμαίνονται οι διακομιστές. Φοβόμαστε ότι θα στερέψουν τις πηγές για τις οποίες είμαστε τόσο περήφανοι. Και είναι επίσης η ηχορύπανση και η φωτορύπανση: θα επηρεάσουν την υγεία μας και την άγρια ζωή. Τι θα απογίνουν οι μέλισσές μου;», διερωτάται η Λίντσεϊ.

Επιπλέον, το έργο απαξιώνει τις περιουσίες τους. «Είναι πια δύσκολο να πουλήσεις. Κανείς δεν θέλει να αγοράσει γη δίπλα σε ένα κέντρο δεδομένων. Για τους δισεκατομμυριούχους είναι ένας νέος “πυρετός του χρυσού”. Μόνο που κερδισμένοι βγαίνουν αποκλειστικά εκείνοι».

Ομως η αμερικανίδα μελισσοκόμος δεν έμεινε με τα χέρια σταυρωμένα. «Χτύπησα κάθε πόρτα. Συνάντησα δεκάδες ανθρώπους: γείτονες, κατοίκους του Σαν Μάρκο, δημοτικούς συμβούλους, τον δήμαρχο. Στην αρχή πολλοί δεν καταλάβαιναν, τα είχαν χαμένα. Κατάφερα όμως να τους κάνω να ασχοληθούν».

Κατάληξη αυτής της ατομικής αρχικά πρωτοβουλίας ήταν η δημιουργία του Data Center Action Coalition, ενός κινήματος βάσης που οργανώνει συγκεντρώσεις, παρεμβαίνει στις συνεδριάσεις των τοπικών Αρχών και αξιοποιεί κάθε διαθέσιμο νομικό μέσο, επιδιώκοντας να μπει ένα φραγμός στην ανεξέλεγκτη ανάπτυξη. Η δράση της οργάνωσης συνέβαλε στην επιβολή περιορισμών, με τον δήμο του Σαν Μάρκος, για παράδειγμα, να απαγορεύει την κατασκευή νέων data centers εντός των ορίων του.

Το νερό και το ρεύμα φτάνουν στην κάλπη

Ανά την αμερικανική επικράτεια δραστηριοποιούνται πλέον εκατοντάδες παρόμοιες οργανώσεις, καθώς οι επενδύσεις σε υποδομές ΤΝ εξακολουθούν να αυξάνονται με ραγδαίους ρυθμούς: σύμφωνα με την έκθεση AI Index 2026 του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, έως το τέλος του 2025 στις ΗΠΑ λειτουργούσαν ήδη περισσότερα από 5.400 κέντρα δεδομένων.

Στο Τέξας λειτουργούν περισσότερα από 300, ενώ δεκάδες ακόμη κατασκευάζονται και πολλά άλλα σχεδιάζονται. Οσο, όμως, αυξάνονται οι επενδύσεις, τόσο εντείνεται και διευρύνεται η αντίδραση από  κατοίκους που ανησυχούν για εξάντληση των υδάτινων πόρων, επιβάρυνση του ηλεκτρικού δικτύου, αύξηση του κόστους ενέργειας και μόνιμη αλλοίωση του περιβάλλοντος.

Σύμφωνα με έρευνα της Gallup, επτά στους δέκα Αμερικανούς (71%) αντιτίθενται στην κατασκευή κέντρων δεδομένων TN στην περιοχή τους, με σχεδόν τους μισούς (48%) να δηλώνουν κατηγορηματικά αντίθετοι. Και η εναντίωση στα data centers υπερβαίνει τις κομματικές διαχωριστικές γραμμές: αποτελεί κυρίαρχη τάση μεταξύ Δημοκρατικών, Ρεπουμπλικανών και ανεξάρτητων ψηφοφόρων.

Ομως το κοινό αυτό μέτωπο φέρνει σε δύσκολη θέση κυρίως τους Ρεπουμπλικανούς, που επί χρόνια τάσσονταν υπέρ επενδύσεων στην ΤΝ. Απαιτώντας την αναστολή έκδοσης νέων αδειών έως ότου θεσπιστεί ένα αυστηρό ρυθμιστικό πλαίσιο, οι Δημοκρατικοί τούς πιέζουν να επιλέξουν ανάμεσα στις αντιδράσεις των ψηφοφόρων τους και στη στήριξη ενός πανίσχυρου κλάδου, που χαίρει μάλιστα της υποστήριξης του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο αμερικανός πρόεδρος έχει ταχθεί υπέρ της ταχείας ανάπτυξης της ΤΝ και κατά των περιορισμών που, όπως υποστηρίζει, εμποδίζουν τις ΗΠΑ να επικρατήσουν στον ανταγωνισμό με την Κίνα. Τον Δεκέμβριο του 2025 υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για την αμφισβήτηση πολιτειακών νόμων περί ΤΝ τους οποίους η κυβέρνησή του θεωρεί υπερβολικά περιοριστικούς.

Στο Σαν Μάρκος, όμως, αυτή η επιχειρηματολογία δεν πείθει όσους αισθάνονται ότι καλούνται να πληρώσουν το τίμημα. «Είμαστε έτοιμοι να τιμωρήσουμε στην κάλπη όσους τα στηρίζουν», δηλώνει η 33χρονη ακτιβίστρια Κέι Γουάινμπεργκ.

«Ανθρωποι που άλλοτε δεν θα αντάλλασσαν ούτε κουβέντα βρίσκονται τώρα στο ίδιο δωμάτιο και συζητούν πώς θα αντιδράσουμε. Προοδευτικοί και συντηρητικοί συμφωνούν: οι ολιγάρχες της τεχνολογίας θέλουν να μας επιβάλουν κάτι εξαιρετικά βίαιο και πρέπει να τους σταματήσουμε. Πρόκειται για μια μάχη που μας ενώνει με πρωτοφανή τρόπο. Είμαστε εμείς απέναντι σε εκείνους».

Υπό απειλή ένα προπύργιο των Ρεπουμπλικανών

Ο Τζέιμς Ταλαρίκο, υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στην Πολιτεία του Τέξας (αρκετές δημοσκοπήσεις τον φέρνουν να προηγείται με μικρή διαφορά), επιδιώκει να αξιοποιήσει αυτή την αναπάντεχη σύμπνοια. Στις συγκεντρώσεις του δεν μιλάει για αντιπαράθεση μεταξύ Αριστεράς και Δεξιάς, αλλά για σύγκρουση ανάμεσα στην «κορυφή» και τη «βάση». Κατηγορεί τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό του Κεν Πάξτον ότι υπηρετεί τα συμφέροντα των χρηματοδοτών των κέντρων δεδομένων και θέλει «να ξεπουλήσει το Τέξας και τους πόρους του».

Πίσω όμως από τον γενικό εισαγγελέα του Τέξας και υποψήφιο του Τραμπ βρίσκεται ο Ελον Μασκ. Ο μεγιστάνας της τεχνολογίας διέθεσε 158 εκατ. δολάρια στο Senate Leadership Fund, μια από τις κύριες οργανώσεις αρωγής Ρεπουμπλικανών υποψηφίων, η οποία στη συνέχεια μετέφερε αντίστοιχο ποσό σε οργάνωση που στηρίζει τον Πάξτον.

Το ζήτημα επηρεάζει και τη μάχη για το αξίωμα του κυβερνήτη, στην οποία η Τζίνα Ινοχόσα, βουλευτής των Δημοκρατικών στην πολιτειακή Βουλή, αντιμετωπίζει τον Γκρεγκ Αμποτ. Ο νυν πανίσχυρος Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης, γνωστός και για τη μεταφορά μεταναστών με λεωφορεία σε πόλεις υπό Δημοκρατική διοίκηση επί προεδρίας Μπάιντεν, υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής των κέντρων δεδομένων ως μοχλού ανάπτυξης.

Μπροστά στις αντιδράσεις, όμως, αναγκάστηκε να αναδιπλωθεί. Τον Σεπτέμβριο διέταξε την αρμόδια περιβαλλοντική υπηρεσία του Τέξας να αναστείλει την έκδοση νέων αδειών για κέντρα δεδομένων έως ότου συγκεντρωθούν τα στοιχεία που απαιτούνται για τον έλεγχο των επιπτώσεών τους στο ηλεκτρικό δίκτυο και στους υδάτινους πόρους.

Η κίνηση αποσκοπεί στην ανάκτηση της εμπιστοσύνης, κυρίως των κατοίκων της υπαίθρου του Τέξας, που αποτελούν σταθερό στήριγμα των Ρεπουμπλικανών στην κάλπη. Η υψηλή συμμετοχή τους στις εκλογές και η υπεροχή του κόμματος στις περιοχές τους έχουν επανειλημμένως διαψεύσει τις ελπίδες των Δημοκρατικών για νίκη στην Πολιτεία. Την ερχόμενη Τρίτη, ωστόσο, ενδέχεται να τα καταφέρουν (έπειτα από περισσότερο από τρεις δεκαετίες), και λόγω των data centers.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google