Ενα στιλό αξίας $1.000 θα κοστίσει στον Τραμπ τις ενδιάμεσες εκλογές;

Ο Τζον Χάνκοκ είχε χρησιμοποιήσει μια πένα-φτερό για να βάλει τη δυσανάλογα μεγάλη υπογραφή του στην αμερικανική Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Πρόεδροι από τον Μπαράκ Ομπάμα έως τον Λίντον Τζόνσον έχουν μοιράσει στιλό που χρησιμοποιήθηκαν για την υπογραφή σημαδιακών νομοθετημάτων, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ συστηματικά χλευάζει τον προκάτοχό του Τζο Μπάιντεν αποκαλώντας τον «πρόεδρο της υπογραφής με αυτοματοποιημένο στυλό».

Τώρα, όπως επισημαίνει ρεπορτάζ της βρετανικής Telegraph, ένα στιλό στο Τέξας ενδέχεται να γράψει εκλογική ιστορία, καθώς ενδέχεται να κρίνει την έκβαση μιας κρίσιμης αναμέτρησης για τη Γερουσία, οδηγώντας τον πρόεδρο Τραμπ στην απώλεια ελέγχου του Κογκρέσου.

Τον Αύγουστο του 2012, ο Κεν Πάξτον, φετινός υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσία στο Τέξας, περνούσε από τον έλεγχο ασφαλείας σε δικαστικό μέγαρο κομητείας της Πολιτείας, όταν πήρε στα χέρια του ένα στιλό. Το συμβάν έμελλε να εξελιχθεί σε ένα απρόσμενο πολιτικό σκάνδαλο που εξακολουθεί να καταδιώκει τον υποψήφιο και σημερινό Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας.

Το πρόβλημα είναι ότι δεν επρόκειτο για ένα οποιοδήποτε στυλό, αλλά για μια πένα Montblanc αξίας 1.000 δολαρίων (898 ευρώ). Και δεν ανήκε στον Πάξτον, αλλά στον επιχειρηματία Τζο Τζόπλιν, ο οποίος δηλώνει στην Telegraph ότι το είχε λάβει ως χριστουγεννιάτικο δώρο από τη σύζυγό του.

Ο Τζόπλιν, ο οποίος βρισκόταν στο δικαστήριο για ακρόαση σχετικά με μια διαθήκη, έψαξε να βρει το στιλό του, που είχε χαθεί, χωρίς επιτυχία. Αφού το σκέφτηκε καλύτερα καπνίζοντας ένα τσιγάρο, επικοινώνησε με τον Τέρι Μποξ, τον σερίφη της κομητείας, τον οποίο είχε γνωρίσει προσωπικά μετά από μια διάρρηξη στο σπίτι του την ίδια χρονιά. Ο σερίφης του απάντησε μετά από έρευνα: «Δεν θα πιστέψεις ποιος το έχει. Είναι αιρετός αξιωματούχος».

Αποδείχτηκε πως ήταν ο Πάξτον. Δύο χρόνια αργότερα, τα μέσα ενημέρωσης απέκτησαν το θολό υλικό από μια κάμερα ασφαλείας, που τον έδειχνε να σκύβει, να σηκώνει ένα αντικείμενο και να απομακρύνεται. Ο τότε τοπικός γερουσιαστής της Πολιτείας του Τέξας φορούσε μια άψογα δεμένη γραβάτα, κρατούσε έναν χαρτοφύλακα και είχε βάλει στην τσέπη του ένα στιλό αξίας 1.000 δολαρίων που δεν του ανήκε.

Ο Πάξτον επέστρεψε άμεσα την πανάκριβη πένα και η ομάδα του υποστηρίζει σταθερά ότι επρόκειτο για μια αθώα παρεξήγηση. Μετά την εμφάνιση των πρώτων δημοσιευμάτων για το περιστατικό, ένας εκπρόσωπός του δήλωσε ότι το αντικείμενο «μετακινήθηκε από έναν δικηγόρο σε έναν άλλον εντός του δικαστηρίου», χαρακτηρίζοντας την είδηση ​​ως «μη άξια δημοσιότητας».

Εκείνη την εποχή ο Τζόπλιν απέφυγε να κάνει εικασίες για το πώς το στιλό του είχε καταλήξει στα χέρια του Πάξτον, δηλώνοντας «πολύ ευγνώμων» που του επεστράφη. Σήμερα, σε ηλικία 80 ετών και έχοντας αποσυρθεί από τη δικηγορία, είναι πολύ πιο ομιλητικός. Ξεσπά σε γέλια με το αφήγημα ότι ο Πάξτον είχε μπερδέψει την πένα με τη δική του. «Ηταν ασημένια και ξεχώριζε εύκολα», λέει χαρακτηριστικά στην Telegraph.

Προς μεγάλο εκνευρισμό της ομάδας του Πάξτον, τα ρεπορτάζ για το ζήτημα αρνούνται να καταλαγιάσουν. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο κωμικό στοιχείο της υπόθεσης –ο ανώτατος αξιωματούχος επιβολής του Νόμου της Πολιτείας να κλέβει ένα στιλό– αλλά και στην πολιτική εκμετάλλευση του ζητήματος από τους πολιτικούς αντιπάλους του.

Ο πρώτος που εκμεταλλεύθηκε το επεισόδιο με το στιλό ήταν ο Τζάστιν Νέλσον, Δημοκρατικός που διεκδίκησε τη θέση του Γενικού Εισαγγελέα του Τέξας απέναντι στον Πάξτον το 2018. Ενα τηλεοπτικό σποτ του κατέληγε με τη φράση «Ψηφίστε τον Τζάστιν Νέλσον για Γενικό Εισαγγελέα – θα αγωνιστεί για όλους τους Τεξανούς και δεν θα κλέψει το στιλό σας».

Ακολούθησε, την τελευταία διετία, ο εν ενεργεία γερουσιαστής του Τέξας, Ρεπουμπλικάνος Τζον Κόρμπιν, ο οποίος άσκησε δριμεία κριτική στον Πάξτον, τόσο για το ζήτημα της πένας όσο και για μια σειρά άλλων σκανδάλων, στην αποτυχημένη προσπάθειά του να αποκρούσει τις επιθέσεις του στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών – καθώς ο Πάξτον είναι γνωστός για την έντονη και μαχητική ρητορική του. Το τηλεοπτικό του σποτ περιείχε το «ου κλέψεις» των Δέκα Εντολών.

Τη σκυτάλη των επιθέσεων ανέλαβε λίγους μήνες αργότερα ο Δημοκρατικός αντίπαλος του Πάξτον για τη Γερουσία Τζέιμς Ταλαρίκο, ο οποίος προηγείται στις δημοσκοπήσεις στο Τέξας ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. Ο υποψήφιος χρησιμοποίησε μια παραλλαγή του σποτ του Νέλσον, μαζί με ένα πλάνο του Τζόπλιν, ο οποίος, με την περιβόητη πένα του στο χέρι, εξέφραζε την στήριξή του στον Ταλαρίκο.

Η υπόθεση της πένας είναι ξεκάθαρα το λιγότερο σημαντικό από τα σκάνδαλα στα οποία έχει εμπλακεί ο Πάξτον τα τελευταία χρόνια. Ο συντηρητικός πολιτικός κατηγορείται για διαφθορά και απάτη στον τομέα των στεγαστικών δανείων, ενώ είναι μόλις ο τρίτος στην ιστορία του Τέξας εναντίον του οποίου κινήθηκε διαδικασία παραπομπής σε δίκη από τη Βουλή των Αντιπροσώπων της Πολιτείας. Ταυτόχρονα, η σύζυγός του έχει καταθέσει αίτηση διαζυγίου λόγω μοιχείας.

Από την πλευρά του, ο Πάξτον, ο οποίος απέφυγε τελικά την παραπομπή του από τη Γερουσία του Τέξας, αρνείται όλες τις κατηγορίες και αποδίδει τη λύση του επί 38 έτη γάμου του στις πιέσεις που συνεπάγεται η άσκηση των καθηκόντων του – χωρίς όμως ποτέ να τοποθετείται δημοσίως για τους ισχυρισμούς περί απιστίας. Μάλιστα, την τελευταία εβδομάδα έχει κηρύξει εμπάργκο σε όλα τα αιτήματα δημοσιογράφων για συνέντευξη.

Αλλά, σε αντίθεση με τις κατηγορίες περί διαφθοράς, που δύσκολα αποδεικνύονται, στην περίπτωση της κλεμμένης πένας υπάρχει υλικό από κάμερες παρακολούθησης CCTV, το οποίο παίζει αδιάκοπα στο διαδίκτυο και σε τηλεοπτικές εκπομπές. Ο Ταλαρίκο αναφέρεται στο περιστατικό ως σύμβολο απληστίας, καιροσκοπισμού και μικροπρέπειας – και τον απειλεί πλέον με άνετη εκλογική νίκη, σε μια Πολιτεία που είναι παραδοσιακό προπύργιο των Ρεπουμπλικανών.

Το επιτελείο του Πάξτον υποστηρίζει σε πρόσφατη συνέντευξη στην Telegraph ότι ο υποψήφιος είναι «τεφλόν» και θα επιβιώσει πολιτικά, παρά τα πολυάριθμα σκάνδαλα που τον βαραίνουν. Αλλά πρόσφατες δημοσκοπήσεις δίνουν στον Ταλαρίκο προβάδισμα 6 έως 15 ποσοστιαίων μονάδων στην κούρσα – εντυπωσιακή διαφορά, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Τραμπ κέρδισε το Τέξας με διαφορά άνω των 13 μονάδων στις προεδρικές εκλογές του 2024.

Η Telegraph επισημαίνει ότι η Πολιτεία έχει να εκλέξει Δημοκρατικό υποψήφιο σε οποιοδήποτε πολιτειακό αξίωμα από το 1993. Αλλά αυτό που καθιστά κομβική μια πιθανή ήττα του Πάξτον στο Τέξας είναι ότι ίσως αποδειχθεί το τελευταίο κομμάτι του πολιτικού ντόμινο που θα οδηγήσει στον έλεγχο της αμερικανικής Γερουσίας από τους Δημοκρατικούς.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google