«Είχα να αντιμετωπίσω στεναχώρια, κατάθλιψη και ρατσισμό»

Ο Εμμανουήλ Καραλής άνοιξε την… ψυχή του. Ο Σταύρος Θεοδωράκης φιλοξένησε το βράδυ της Τετάρτης (18.12.2024) στην εκπομπή “Πρωταγωνιστές” τον Έλληνα Ολυμπιονίκη, σε μια συνέντευξη εφ όλης της ύλης με αρκετό χιούμορ αλλά και ειλικρίνεια.

Ο Εμμανουήλ Καραλής μίλησε για την απόφασή του να ασχοληθεί με το άλμα επί κοντώ, εξηγώντας ότι ο λόγος που πηδάει δεν ειναι τα μετάλλια. Ακόμα, αναφέρθηκε στη σχέση με τους γονείς τους, αλλά και τις δυσκολίες που έχει αντιμετωπίσει όλα αυτά τα χρόνια.

Επίσης, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης μίλησε για τον ρατσισμό που βίωσε σε μικρή ηλικία καθώς και τη στιγμή που ήρθε αντιμέτωπος με την κατάθλιψη. Παράλληλα, ο Εμμανουήλ Καραλής μίλησε για τη φιλική σχέση που έχει με τον Μίλτο Τεντόγλου, για τον κορυφαίο άλτη, Μόντο Ντουπλάντις, την αγάπη του για το κρασί, τη μουσική των Κώστα Χατζή και Μαρινέλλας που τον συγκινεί, αλλά και την πρώτη του εμπειρία σε μπουζούκια, παρέα με τον Στέφανο Τσιτσιπά.

«Ξεκίνησα από τριών χρονών με την αδελφή μου, περάσαμε από όλα τα αθλήματα, έχουμε αθλητική παιδεία. Ο πατέρας μου έκανε δέκαθλο. Ήταν να με κάνει δεκαθλητή ο πατέρας μου και ξεκινήσαμε το επί κοντώ που είναι πιο δύσκολο και το ερωτεύτηκα. Από τότε συνέχισα και είπα ότι θα δώσω όλη μου την ενέργεια! Όταν πάει το κοντάρι στη βαλβίδα μπορώ να καταλάβω αν έχω περάσει ή όχι.

Αυτό που ήθελα να κάνω ήταν να ξεπεράσω το οικογενειακό ρεκόρ που ήταν 4.80. Την ημέρα που πήδηξα 4,80 πήγα στον πατέρα μου και του είπα “πατέρα, πέρασα. Τώρα είμαι εγώ το αφεντικό”. Ήμουν 14 ετών τότε, μικρός!», είπε αρχικά ο Εμμανουήλ Καραλής.

«Κάποια στιγμή είχα γράψει ότι θα κάνω τα έξι μέτρα και το έδωσα στον πατέρα μου. Η ψυχολογία είναι ένα 80% και μετά είναι το σωματικό. Όταν είσαι σε ένα υψηλό επίπεδο σχεδόν όλοι σωματικά είμαστε καλά. Οπότε πάνω στον αγώνα είναι η ψυχολογία που θα σε κάνει να περάσεις μπροστά. Η ψυχολογία είναι το Α και το Ω. Μου αρέσει να μιλάω με τον κόσμο, να επικοινωνώ, να χαίρομαι την κάθε στιγμή», εξήγησε σε άλλο σημείο ο αθλητής.

Για τη φιλία του με τον Μίλτο Τεντόγλου, ο Εμμανουήλ Καραλής ανέφερε: «Βλέπω περισσότερο τον Μίλτο από την οικογένειά μου. Είμαστε δύο εντελώς διαφορετικοί χαρακτήρες. Είναι ένας άνθρωπος σοβαρός, δεν βγάζει τα συναισθήματά του προς τα έξω. Ενώ εγώ είμαι εξωστρεφής! Ο ένας συμπληρώνει τον άλλον. Μεγαλώσαμε μαζί, ζούμε πολύ όμορφες και άσχημες στιγμές μαζί».

Σε άλλο σημείο, ο Εμμανουήλ Καραλής αναφέρθηκε σε έναν σοβαρό τραυματισμό μου είχε, λέγοντας: «Ο κάθε αθλητής περνάει τη δική του Οδύσσεια. Είχα δύο μεγάλους τραυματισμούς, είχα να αντιμετωπίσω στεναχώρια, κατάθλιψη, ρατσισμό. Αλλά όταν έχεις γερές βάσεις ξέρεις ότι έχεις την οικογένειά σου και είσαι καλά. Κάποια στιγμή τα είχα παρατήσει. Προσπάθησα να ζήσω σαν φυσιολογικός έφηβος, άνθρωπος. Ξενύχτησα, πράγματα φυσιολογικά για όλους. Αυτός ο χρόνος με έκανε να συνειδητοποιήσω ποιος είμαι, να περάσω χρόνο με τον εαυτό μου, με τους δικούς μου.

Είναι ένα δύσκολο κεφάλαιο για κάποιον που το αντιμετωπίζει και δεν είναι εύκολο να αντιμετωπίσει τον ρατσισμό. Είναι μια μάχη που παλεύεις για το στοιχειώδες. Είμαι πολύ θετικός και οι νέες γενιές τα έχουν ξεπεράσει αυτά!».

«Στην Ουγκάντα είχα πάει μια φορά όταν ήμουν 13 ετών μαζί με την αδελφή μου και τη μητέρα μου για να γνωρίσουμε και το υπόλοιπο σόι. Έχω μεγάλο σόι στην Ουγκάντα, είμαστε 20-25 άτομα. Ζήσαμε απίστευτες στιγμές, πήγαμε να κάνουμε σαφάρι, γνωρίσαμε όλη την οικογένεια, φάγαμε τα φαγητά τους. Έχω επαφή, αλλά δεν έχω χρόνο να πάω. Με παρακολουθούν όλοι και χαίρονται για εμένα», συμπλήρωσε ο Εμμανουήλ Καραλής μιλώντας για την οικογένεια της μητέρας τους στην Ουγκάντα.

“Είναι ωραίο να έχεις δύο πατρίδες. Εγώ γεννήθηκα και μεγάλωσα εδώ στην Ελλάδα αλλά είναι ωραίο να έχεις ρίζες αφρικάνικες. Αυτό που μας χαρακτηρίζει περισσότερο είναι ο ρυθμός, οπότε χορεύω καλά και όποτε βγαίνω έξω με την παρέα, δείχνω τις χορευτικές μου κινήσεις.

Λαϊκά ακούω τους δύο αγαπημένους μου καλλιτέχνες, που είναι ο Κώστας ο Χατζής και η Μαρινέλλα. Όποτε είμαι στην Ελλάδα, προσπαθώ να πηγαίνω στις παραστάσεις του Χατζή, περνάει πάρα πολύ ωραία μηνύματα. Το αγαπημένο μου τραγούδι είναι το αεροπλάνο, όταν το άκουσα πρώτη φορά, έβαλα πρώτη φορά τα κλάματα.” ανέφερε.

Όταν ρωτήθηκε για το πως ξεκίνησε η αγάπη του για τα κρασιά, δήλωσε: “Η φίλη μου η Φωτεινή με έβαλε στον κόσμο του κρασιού και η αφορμή της γνωριμίας μας ήταν διότι είχε υιοθετήσει δύο παιδιά από την Αφρική και μετά μας ένωσε η αγάπη μας για το κρασί. Πριν γίνω αθλητής ήθελα να γίνω σομελιέ. Μου άρεσε να μαθαίνω για την ιστορία του κάθε κρασιού, για τον κάθε παραγωγό και για τα αμπέλια. Ήθελα να γίνω σομελιέ αλλά με κέρδισε ο αθλητισμός. “

Με χιούμορ και νοσταλγία, ο Καραλής θυμήθηκε την πρώτη του εμπειρία στα μπουζούκια, παρέα με τον Στέφανο Τσιτσιπά: “Μπουζούκια δεν πας; Όχι δεν πηγαίνω. Τα πρώτα μου μπουζούκια ήταν με τον Στέφανο Τσιτσιπά. Ήμασταν 17 χρονών και μου λέει “τι δεν έχεις κάνει ποτέ στη ζωή σου;” και είπαμε ότι δεν έχουμε πάει ποτέ στα μπουζούκια και πήγαμε. Είχαμε πάει στον Σάκη Ρουβά και στον Κωνσταντίνο Αργυρό.”

Όσα είπε για τον Ντουπλάντις: “Ηλικιακά καλύτερος από μένα αυτή τη στιγμή είναι ο Ντουπλάντις. Στην ίδια ηλικία είμαστε, έχει κάνει παγκόσμιο ρεκόρ, είναι χρυσός ολυμπιονίκης, είναι φίλος μου. Έχουμε μεγαλώσει μαζί από 15 χρονών. Εγώ ξεκίνησα το άλμα επί κοντώ στα 13, ο Μόντο ξεκίνησε στα τρία. Αυτή τη στιγμή είναι ο Μάικλ Τζόρτναν του άλματος επί κοντώ”.

Για το κοντινό του περιβάλλον και τους φίλους του είπε: “Οι φίλοι μου είναι απλοί άνθρωποι που δουλεύουν καθημερινά, που σπουδάζουν, που παλεύουν να επιβιώσουν. Είτε είναι κάποιος πρωθυπουργός, είτε είναι υπεραθλητής, είτε είναι σκουπιδιάρης, που φροντίζει τους δρόμους, για μένα όλοι αξίζουν τον ίδιο σεβασμό”.

Τέλος, εξήγησε ότι στόχος του δεν είναι τα μετάλλια: “Είμαι χαρούμενος, είμαι χαλαρός ξέρω πού οδεύω, ξέρω τον στόχο μου. Εγώ δεν πηδάω για το χρυσό και τις νίκες, αλλά για τη χαρά που μου δίνει το αγώνισμα, για όλη αυτή την αδρεναλίνη που μου δίνει και στο τέλος της ημέρας τα μετάλλια που θα πάρουμε θα καταλήξουν σε ένα ράφι”.