Βαρύ το σκάνδαλο για τον «σεΐχη» της Μάντσεστερ Σίτι

Ο Χαλντούν αλ Μουμπάρακ σπάνια χάνει την ψυχραιμία του. Είναι ένας από τους ισχυρότερους ανθρώπους του Αμπου Ντάμπι που δεν ανήκουν στη βασιλική οικογένεια, κινείται με την ίδια άνεση στον κόσμο των διεθνών επενδύσεων, της διπλωματίας και του ποδοσφαίρου. Η εικόνα του, γράφουν οι Financial Times, αποπνέει την αυτοπεποίθηση ενός ανθρώπου που εκπροσωπεί ένα εμιράτο το οποίο φροντίζει σχολαστικά τη διεθνή του παρουσία. Ωστόσο, δεν κατάφερε να κρύψει την ενόχλησή του για την έρευνα της Premier League σχετικά με τα οικονομικά της Μάντσεστερ Σίτι.

Η υπόθεση, που διαρκεί ήδη οκτώ χρόνια, σκιάζει τη μεταμόρφωση του συλλόγου από μια ομάδα  μεσαίας κατηγορίας σε ποδοσφαιρική υπερδύναμη, μετά την εξαγορά της από τον σεΐχη Μανσούρ μπιν Ζαγέντ αλ Ναχιάν το 2008. Η ανακοίνωση της Premier League αυτή την εβδομάδα ότι η Σίτι κρίθηκε ένοχη για όλες σχεδόν τις 115 κατηγορίες που αντιμετώπιζε έχει προκαλέσει κρίση στον σύλλογο. Ανεξάρτητη επιτροπή έκρινε ότι η ομάδα χρησιμοποίησε εικονικές συμφωνίες χορηγίας και συμβάσεις για να εμφανίζει διογκωμένα έσοδα και μειωμένα έξοδα, με τη διαφορά να φτάνει τα 900 εκατ. λίρες. Η Σίτι αρνείται τις κατηγορίες και έχει ανακοινώσει ότι θα ασκήσει έφεση.

Οπως επισημαίνουν οι FT, ο Μουμπάρακ καλείται πλέον να υπερασπιστεί τόσο ένα περιουσιακό στοιχείο που εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο επιτυχημένα εγχειρήματα ήπιας ισχύος του Αμπου Ντάμπι όσο και τη δική του αξιοπιστία. Πριν από λίγες ημέρες, σε μια μακροσκελή επιστολή, έγινε ο πρώτος εκπρόσωπος της Σίτι που τοποθετήθηκε δημόσια για την υπόθεση. «Υπάρχουν ακόμη πολλοί που θέλουν να υπονομεύσουν τη δυναμική του συλλόγου μας. Δεν θα τους δώσουμε αυτή την ευκαιρία», έγραψε.

Η Μάντσεστερ Σίτι είναι μόνο ένα μικρό μέρος των αρμοδιοτήτων του. Ως διευθύνων σύμβουλος της Mubadala Investment Company, ο Μουμπάρακ είναι ο μακροβιότερος επικεφαλής κρατικού επενδυτικού ταμείου στον κόσμο και ένας από τους ανθρώπους που διαχειρίζονται τον τεράστιο πλούτο του Αμπου Ντάμπι, ο οποίος ξεπερνά τα 1,5 τρισ. δολάρια. Παράλληλα, έχει σημαντικό διπλωματικό ρόλο, μεταξύ άλλων στις σχέσεις με την Κίνα, και προεδρεύει στην Αρχή Εκτελεστικών Υποθέσεων, συμβουλευτικό όργανο του προέδρου των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Ζαγέντ αλ Ναχιάν. Φέτος, όταν το Αμπου Ντάμπι απέκτησε θέση στο Συμβούλιο Ειρήνης του Ντόναλντ Τραμπ, ο Μουμπάρακ ορίστηκε εκπρόσωπός του.

«Η εξουσία που διαθέτει είναι τεράστια, αλλά ασκείται παρασκηνιακά», εξηγεί στους FT στέλεχος μεγάλης διεθνούς επενδυτικής εταιρείας.

Ο Μουμπάρακ είναι γιος υψηλόβαθμου διπλωμάτη των Εμιράτων, ο οποίος δολοφονήθηκε στο Παρίσι όταν εκείνος ήταν μόλις οκτώ ετών. Προέρχεται από οικογένεια με παράδοση στη θρησκευτική και δικαστική διοίκηση, στενά συνδεδεμένη με την οικογένεια των Ναχιάν. Μετά το θάνατο του πατέρα του, μεγάλωσε εν μέρει στο βασιλικό παλάτι. Στη συνέχεια σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Tufts της Βοστώνης και επέστρεψε στα Εμιράτα, όπου εργάστηκε στην κρατική πετρελαϊκή εταιρεία.

♦ Διαβάστε: Θα δώσει πίσω τα «κλοπιμαία» η Σίτι;

Το 2002, ο σεΐχης Μοχάμεντ τού ανέθεσε να ηγηθεί της νεοσύστατης Mubadala Development Company, με αποστολή τη διαφοροποίηση της οικονομίας του Αμπου Ντάμπι και την επένδυση των εσόδων από τους υδρογονάνθρακες σε νέους κλάδους και υποδομές. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, η εταιρεία συγχωνεύθηκε με την International Petroleum Investment Company, που ανήκε στον σεΐχη Μανσούρ και είχε εμπλακεί στο σκάνδαλο του μαλαισιανού κρατικού ταμείου 1MDB. Ακολούθησε, έναν χρόνο αργότερα, η ενσωμάτωση του Abu Dhabi Investment Council. Ο ενιαίος όμιλος, με την ονομασία Mubadala Investment Company και πρόεδρο τον σεΐχη Μανσούρ, διαχειρίζεται σήμερα περίπου 385 δισ. δολάρια και συγκαταλέγεται στους πιο δραστήριους διεθνείς επενδυτές.

Στελέχη επιχειρήσεων και επιχειρηματίες που μίλησαν στους FT, περιγράφουν τον Μουμπάρακ ως άνθρωπο του οποίου ο λόγος είναι αξιόπιστος, με σταθερό χαρακτήρα και σεβασμό προς τους συνομιλητές του. Θεωρούν, επίσης, ότι διαθέτει μεγαλύτερη ισχύ από τους περισσότερους υπουργούς, καθώς οι ευθύνες του έχουν διευρυνθεί σημαντικά. Χαρακτηρίζεται ευγενικός, ιδιαίτερα επικοινωνιακός και εξαιρετικά ικανός, αλλά και άνθρωπος με χιούμορ, ευχάριστη παρουσία και προσωπική ακεραιότητα.

Στην επαγγελματική του πορεία έχει συνδεθεί με μεγάλα έργα, από την ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας στον Κόλπο μέχρι την κατασκευή πίστας της Formula 1. Παράλληλα, έχει αποφύγει σε μεγάλο βαθμό την προσωπική σύνδεση με τις αντιπαραθέσεις που έχουν πλήξει το εμιράτο, όπως το σκάνδαλο 1MDB ή οι καταγγελίες ότι τα ΗΑΕ εξόπλισαν μια ένοπλη παράταξη στον εμφύλιο του Σουδάν, η οποία έχει κατηγορηθεί από τις ΗΠΑ για γενοκτονία.

Η θέση του στη Μάντσεστερ Σίτι ήταν αυτή που τον έκανε τον πιο αναγνωρίσιμο μη βασιλικό εκπρόσωπο του Αμπου Ντάμπι. Ο σεΐχης Μανσούρ παραμένει στο παρασκήνιο, ενώ ο Μουμπάρακ είναι το δημόσιο πρόσωπο της μεταμόρφωσης του συλλόγου. Εχει βρεθεί συχνά στις εξέδρες του Etihad, πανηγυρίζοντας οκτώ πρωταθλήματα Αγγλίας και την κατάκτηση του Champions League. Τώρα, όμως, η εμπιστοσύνη των φιλάθλων, των παικτών και των προπονητών δοκιμάζεται από τα ευρήματα της επιτροπής. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα, προπονητής της Σίτι από το 2016 έως αυτό το καλοκαίρι, δήλωσε ότι θα βρίσκεται πάντα στο πλευρό του συλλόγου, του ιδιοκτήτη και του προέδρου του.

Οι επιπτώσεις ενδέχεται να ξεπεράσουν τα όρια του ποδοσφαίρου, σημειώνουν οι FT. Τα ΗΑΕ έχουν δεσμεύσει 30 δισ. λίρες για επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο πλαίσιο μιας κρατικής επενδυτικής συνεργασίας που εποπτεύει ο Μουμπάρακ. Ο βρετανός πρωθυπουργός Αντι Μπέρναμ προειδοποίησε ότι η υπόθεση μπορεί να επηρεάσει τόσο την Premier League όσο και τη διεθνή εικόνα της Βρετανίας. Δήλωσε ανήσυχος για το ενδεχόμενο τα Εμιράτα να αποφασίσουν να πουλήσουν τη Σίτι, καθώς έχουν συμβάλει καθοριστικά στην ανάπτυξη του Μάντσεστερ.

Για τον Μουμπάρακ, η κρίση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το Αμπου Ντάμπι επιδιώκει να προσελκύσει τη διεθνή οικονομική ελίτ και να εδραιωθεί ως σημαντικό χρηματοοικονομικό κέντρο. Οι φιλοδοξίες αυτές περιπλέκονται ήδη από τον πόλεμο Ιράν–Ισραήλ με τη συμμετοχή των ΗΠΑ. Το διακύβευμα δεν περιορίζεται στη φήμη του ίδιου ή της ομάδας. Ο ίδιος, σύμφωνα με τους FT, έχει αναγνωρίσει στο παρελθόν ότι η πορεία της Σίτι αντανακλά την εικόνα του εμιράτου στο εξωτερικό. «Ο τρόπος με τον οποίο διαχειριζόμαστε αυτό το εγχείρημα λέει πολλά στον κόσμο για το ποιοι είμαστε», είχε πει το 2009 στην Guardian. «Δείχνει την ουσία του Αμπου Ντάμπι και όσα αυτό εκπροσωπεί».

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google