Αυξημένα τα εμφράγματα σε όσους περνούν την COVID: Τι συμβαίνει

Η λοίμωξη που προκαλεί ο κορωνοϊός μπορεί να επιταχύνει την στένωση των αρτηριών, αυξάνοντας τον κίνδυνο να εκδηλωθεί έμφραγμα, σύμφωνα με μία νέα μελέτη. Μάλιστα ο κίνδυνος αυτός παρατηρείται ακόμα και όταν η COVID είναι ήπια.

Όπως έδειξε η μελέτη, η COVID σχετιζόταν με ταχύτερη ανάπτυξη των αθηρωματικών πλακών στις στεφανιαίες αρτηρίες της καρδιάς. Οι πλάκες αυτές δημιουργούνται από την συσσώρευση λιπωδών ιζημάτων στα τοιχώματα των αγγείων (σαν το πουρί που συσσωρεύεται στους σωλήνες).

Η ανάπτυξή τους έχει ως συνέπεια να στενεύει ο αυλός των αρτηριών και έτσι να παρεμποδίζεται η ροή αίματος προς την καρδιά. Εάν κάποιο σημείο της πλάκας υποστεί ρήξη, μπορεί να αποφράξει πλήρως την στεφανιαία αρτηρία. Η συνέπεια είναι το έμφραγμα του μυοκαρδίου.

Η νέα μελέτη έδειξε οι ασθενείς που περνούν COVID έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αθηρωματικές πλάκες που οδηγούν στο έμφραγμα ή χρειάζονται τοποθέτηση stent για να διατηρηθεί η παροχή αίματος στον καρδιακό μυ (την καρδιά).

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό οφείλεται στην έντονη φλεγμονή που προκαλεί η λοίμωξη από τον κορωνοϊό. «Η φλεγμονή μετά την COVID-19 μπορεί να οδηγήσει σε συνεχή ανάπτυξη της αθηρωματικής πλάκας, ιδίως όταν είναι υψηλού κινδύνου πλάκα χωρίς επικάθηση ασβεστίου», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Junbo Ge, καθηγητής Καρδιολογίας στο Πανεπιστήμιο Fudan, στη Σαγκάη.

Οι αθηρωματικές πλάκες χωρίς ασβέστιο αποτελούνται από κακή (LDL) χοληστερόλη και λιπίδια. Είναι πιθανότερο να υποστούν ρήξη και να αποφράξουν τη ροή του αίματος, οδηγώντας στο έμφραγμα.

«Έχει κρίσιμη σημασία να περιμένουμε στο μέλλον βαρύτερο φορτίο καρδιαγγειακών επεισοδίων, καθώς ολοένα περισσότεροι άνθρωποι θα παθαίνουν COVID», πρόσθεσε ο καθηγητής.

Η νέα μελέτη

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Radiology. Ο Dr. Ge και οι συνεργάτες του εξέτασαν τις αξονικές στεφανιαιογραφίες στις οποίες υπέβαλλαν 803 εθελοντές. Οι 690 από αυτούς είχαν νοσήσει από COVID και οι 113 όχι. Κανένας όμως δεν ήταν σοβαρά άρρωστος, ώστε να χρειασθεί νοσηλεία στο νοσοκομείο.

Οι ερευνητές εντόπισαν στις αρτηρίες των εθελοντών τους συνολικώς σχεδόν 2.600 βλάβες που υποδήλωναν συσσώρευση αθηρωματικών πλακών. Περισσότερες από 2.100 από αυτές τις βλάβες εντοπίζονταν στους εθελοντές που είχαν νοσήσει από τον κορωνοϊό. Οι υπόλοιπες 480 εντοπίστηκαν στους υγιείς εθελοντές.

Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι αθηρωματικές πλάκες των εθελοντών που είχαν νοσήσει αυξάνονταν κατά 0,9% τον χρόνο. Όσων όμως δεν είχαν κολλήσει κορωνοϊό, αυξάνονταν με ρυθμό 0,6% ετησίως.

Επιπλέον, οι ασθενείς που είχαν περάσει την COVID ήταν πιθανότερο:

• Να έχουν μαλακές/υψηλού κινδύνου αθηρωματικές πλάκες (τις έφερε το 21% εξ αυτών, έναντι του 16% όσων δεν είχαν νοσήσει).
• Να έχουν ενδείξεις φλεγμονής στην καρδιά (27% έναντι 20% όσων δεν είχαν νοσήσει)

Τέλος, το 10% των ασθενών που νόσησε ο κορωνοϊός έπαθαν έμφραγμα, χρειάστηκαν επέμβαση διάνοιξης μιας αποφραγμένης αρτηρίας ή πέθαναν από καρδιαγγειακό επεισόδιο. Το αντίστοιχο ποσοστό σε όσους δεν είχαν πάθει COVID ήταν 3%.

Για έναν χρόνο

Η μελέτη έδειξε ακόμα πως ο κίνδυνος καρδιαγγειακών επεισοδίων μετά τη λοίμωξη παρέμενε αυξημένος για έναν χρόνο. Μάλιστα ήταν ανεξάρτητος από άλλους πιθανούς συμβάλλοντες παράγοντες, όπως:

• Η ηλικία
• Η υπέρταση
• Ο σακχαρώδης διαβήτης

«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η λοίμωξη που προκαλεί ο κορωνοϊός αυξάνει τον κίνδυνο για έμφραγμα, οξύ στεφανιαία σύνδρομο και εγκεφαλικό επεισόδιο», τόνισε ο Dr. Ge.

Αν αυτό επαληθευτεί, «πρέπει να προετοιμαστούμε για ένα μελλοντικό κύμα καρδιαγγειακών επεισοδίων», δήλωσε ο Dr. Jonathan Weir-McCall, λέκτορας Καρδιοακτινολογίας στο King’s College του Λονδίνου (KCL).

«Από πλευράς δημοσίας υγείας, είναι ανησυχητική η συσχέτιση ήπιας λοίμωξης COVID, εξέλιξης της αθηρωματικής πλάκας και καρδιαγγειακών επεισοδίων. Πόσο μάλλον που πλησιάζουμε τα 800 εκατομμύρια επιβεβαιωμένα κρούσματα της λοίμωξης σε όλο τον κόσμο», είπε.

Φωτογραφία: iStock