Matcha: Το viral πράσινο ρόφημα που κρύβει μια ανησυχητική έκπληξη

Γιατί το matcha διαφέρει από το πράσινο τσάι

Το εύλογο ερώτημα είναι γιατί το απλό πράσινο τσάι δεν προκαλεί την ίδια ανησυχία.

Η απάντηση βρίσκεται στον τρόπο παρασκευής.

Το αλουμίνιο υπάρχει φυσικά στο έδαφος και μπορεί να απορροφηθεί από τα φυτά. Είναι ιδιαίτερα άφθονο σε ορισμένα εδάφη, μεταξύ άλλων σε ηφαιστειογενείς περιοχές όπου καλλιεργείται τσάι στην Ιαπωνία και την Κίνα.

Στο κλασικό πράσινο τσάι, τα φύλλα εγχύονται στο νερό και στη συνέχεια απομακρύνονται. Σύμφωνα με την Que Choisir, το αλουμίνιο δεν διαλύεται εύκολα στο ζεστό νερό.

Στην περίπτωση του matcha, όμως, τα φύλλα αλέθονται ολόκληρα και μετατρέπονται σε λεπτή σκόνη. Η σκόνη στη συνέχεια αναμειγνύεται με νερό ή γάλα και καταναλώνεται ολόκληρη.

Αυτό σημαίνει ότι δεν λαμβάνουμε μόνο τις επιθυμητές ουσίες του φύλλου, όπως τα αντιοξειδωτικά, αλλά και ό,τι άλλο περιέχει.

«Να περιοριστεί η κατανάλωση»

Παρά τα ευρήματα, υπάρχει μια σημαντική διευκρίνιση: κανένα από τα προϊόντα που εξετάστηκαν δεν παραβίαζε την ισχύουσα νομοθεσία.

Ο λόγος είναι ότι η ΕΕ δεν έχει θεσπίσει ανώτατο επιτρεπόμενο όριο για την περιεκτικότητα σε αλουμίνιο στα τρόφιμα και τα ποτά.

Έτσι, τα προϊόντα matcha μπορούν να κυκλοφορούν κανονικά στην αγορά, εφόσον τηρούν τους ισχύοντες κανόνες.

Η Que Choisir, πάντως, υπογραμμίζει ότι δεν είναι όλα τα προϊόντα ίδια. Σύμφωνα με την έρευνά της, τα φθηνότερα προϊόντα είχαν γενικά τις χειρότερες επιδόσεις στα περισσότερα από τα κριτήρια που εξετάστηκαν.

Για τους καταναλωτές που πίνουν συστηματικά matcha, συνιστούν να περιορίσουν την κατανάλωσή του.

Η σύσταση δεν αφορά μόνο το ίδιο το ρόφημα, αλλά και τα προϊόντα στα οποία χρησιμοποιείται matcha, όπως μπισκότα, φυτικά γάλατα, παγωμένο τσάι και αναψυκτικά.

Λίγα λόγια για το matcha

Το matcha είναι μια έντονα πράσινη σκόνη που παρασκευάζεται από αλεσμένα φύλλα πράσινου τσαγιού, τα οποία έχουν καλλιεργηθεί στη σκιά.

Παραδοσιακά χρησιμοποιείται στην ιαπωνική τελετή του τσαγιού. Τα τελευταία χρόνια, όμως, οι τάσεις που έχουν δημιουργηθεί σε πλατφόρμες όπως το TikTok και το Instagram έχουν διευρύνει σημαντικά τη χρήση του.

Έτσι, εκτός από το παραδοσιακό matcha, έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλή το matcha iced latte, τα γλυκά με matcha, ακόμη και τα donuts με matcha.

Όσο γιατί έχει αυτό το έντονο πράσινο χρώμα;

Όπως και τα υπόλοιπα είδη τσαγιού, το matcha προέρχεται από το φυτό Camellia sinensis.

Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική διαφορά: τα φυτά από τα οποία παρασκευάζεται καλλιεργούνται υπό σκιά, συχνά με τη χρήση ειδικών καλυμμάτων από μπαμπού.

Η διαδικασία αυτή ενθαρρύνει το φυτό να αναπτύξει περισσότερους χλωροπλάστες, ώστε να απορροφά περισσότερο φως.

Το αποτέλεσμα είναι η αυξημένη παρουσία χλωροφύλλης, η οποία χαρίζει στο matcha το χαρακτηριστικό έντονο πράσινο χρώμα του, αλλά και μέρος της ιδιαίτερης γεύσης του.

Τι γεύση έχει

Το matcha περιγράφεται συνήθως ως ένα ρόφημα με χορτώδη και γήινη γεύση, που θυμίζει άλλα είδη πράσινου τσαγιού.

Στην Ιαπωνία υπάρχει μάλιστα ένας ειδικός όρος για αυτή την ιδιαίτερη γευστική εμπειρία: umami.

Το umami θεωρείται η «πέμπτη βασική γεύση», μαζί με το γλυκό, το ξινό, το αλμυρό και το πικρό, και χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια έντονα γευστική και ευχάριστη επίγευση.

Φυσικά, η τελική γεύση εξαρτάται και από το με τι συνδυάζεται το matcha.

Ένα matcha iced latte, για παράδειγμα, μπορεί να είναι αρκετά πιο γλυκό από το παραδοσιακό matcha, καθώς συχνά περιέχει βανίλια, σιρόπι, μέλι ή άλλα γλυκαντικά.

Έτσι, το ρόφημα που ξεκίνησε ως μέρος μιας πανάρχαιας ιαπωνικής παράδοσης έχει μετατραπεί πλέον σε ένα από τα μεγαλύτερα food trends της εποχής των social media.