IT’S A GOLF! (+video) – –

Το Volkswagen Golf βρίσκεται μαζί μας εδώ και μισό αιώνα και άγγιξε τις ζωές εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων. Σε μια βιομηχανία όπου το στυλ μετράει συχνά περισσότερο από την ουσία, το αυθεντικό Golf ήταν ένα πρότυπο χρηστικού σχεδιασμού. Και σε οκτώ γενιές παρέμεινε το απόλυτο κόμπακτ χάτσμπακ, το μοντέλο που αποτέλεσε το σημείο αναφοράς της κατηγορίας για όλους τους ανταγωνιστές, παλιούς και νέους.

Το σημερινό Golf είναι βέβαια μεγαλύτερο, βαρύτερο, ισχυρότερο και περισσότερο περίπλοκο από το πρώτο. Αλλά όπως πάντα το DNA του παραμένει αναλλοίωτο. Είναι πάντα ένα Golf και αυτό συνοψίζει όλα όσα πρέπει να ειπωθούν.

Περισσότερα από 37 εκατομμύρια Golf έχουν κατασκευαστεί από το 1974. Το Golf ακολουθεί πιστά την ίδια διάταξη της εμπρός κίνησης σε όλη τη διάρκεια ζωής του και παρόλο που η κατηγορία των SUV ανθεί, παραμένει ακόμη ένα αναμφισβήτητο best seller.

Το Golf ουσιαστικά καθόρισε τη σύγχρονη ιστορία ολόκληρης της Volkswagen. Το φθινόπωρο του 1969, καθώς οι μηχανικοί στο Wolfsburg προσπαθούσαν να επαναπροσδιορίσουν το «αυτοκίνητο του λαού» για τη διαστημική εποχή, ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen, Kurt Lotz, και ο Ιταλός εισαγωγέας της εταιρείας, Gerhard Gumpert επισκέφτηκαν την έκθεση αυτοκινήτου του Τορίνο.

Συγκρίνοντας τις σημειώσεις τους διαπίστωσαν ότι τέσσερα από τα έξι αγαπημένα τους αυτοκίνητα είχαν σχεδιαστεί από έναν 31χρονο που είχε δημιουργήσει τη δική του ανεξάρτητη εταιρεία σχεδιασμού μόλις 18 μήνες νωρίτερα. Το όνομά του ήταν Giorgetto Giugiaro.

Το, εμβληματικό πλέον, σχέδιο του Giugiaro παρουσιάστηκε τον Μάιο του 1974 και αποδείχθηκε άμεση επιτυχία. Οι πωλήσεις του Golf  ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο μέσα σε δύο χρόνια. Χάρη σε αυτό η Volkswagen κατέγραψε το εκπληκτικό κέρδος ενός δισ. γερμανικών μάρκων το 1976, περισσότερα από όσα θα μπορούσε να φανταστεί οποιοσδήποτε στο Wolfsburg λίγα χρόνια νωρίτερα.

Συμπαγές αλλά ευρύχωρο, λιτό αλλά διασκεδαστικό στην οδήγηση, το Golf Mk1 αποτύπωνε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το πνεύμα της δεκαετίας του ‘70. Αυτό το ανεπιτήδευτο χάτσμπακ πρόσφερε μια όαση κοινής λογικής σε έναν κόσμο που διχαζόταν από πετρελαϊκές κρίσεις, πόλεμο και τρομοκρατία.

Παρείχε επίσης την πρώτη ύλη για την κατασκευή αυτοκινήτων με οδηγικό ενδιαφέρον. Το φθινόπωρο του 1974, ο επικεφαλής του γραφείου Τύπου της Volkswagen, Anton Konrad, και ο μηχανικός δοκιμών Alfons Löwenberg, σκέφτηκαν μια ιδέα που ονόμασαν Sport Golf. «Θέλαμε ένα αυτοκίνητο που να προσελκύει νέους ανθρώπους και να τους κάνει να ενδιαφέρονται περισσότερο για τους αγώνες αυτοκινήτου. Θέλαμε να δώσουμε στο μοντέλο όλα τα γονίδια που είναι απαραίτητα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό αλλά να είναι και εύχρηστο στην πόλη, στον αυτοκινητόδρομο και για αναψυχή». Και εγένετο το Golf Grand Tourer Injection. Το Golf GTI.

Το τμήμα μάρκετινγκ προέβλεψε ότι θα κατασκευάζονταν μόνο 5.000 αντίτυπα. Τον πρώτο χρόνο η VW πούλησε 30.000 Golf GTI και μέχρι το τέλος της πρώτης γενιάς είχε πουλήσει 420.000.

Το πραγματικά εκπληκτικό με το Golf, ωστόσο, είναι ότι πρόκειται ουσιαστικά για το μοναδικό μοντέλο μαζικής παραγωγής, του οποίου οι βασικές σχεδιαστικές αλλά και κατασκευαστικές αρχές παραμένουν αναλλοίωτες για μισό αιώνα.

Από το Golf Mk1 μέχρι την πρόσφατη ανανέωση του Μk8 ουδείς μπορεί να μπερδέψει το Golf με οποιοδήποτε άλλο αυτοκίνητο της κατηγορίας του. Θα μπορούσε κάλλιστα να αποτελεί ξεχωριστή μάρκα, τόσο διαχρονικό και αναγνωρίσιμο είναι

Ας ρίξουμε μια γρήγορη ματιά στην πορεία του Golf καθώς η μία γενιά του διαδεχόταν την άλλη:

Golf ΙΙ

Πάντα η δεύτερη γενιά ενός απόλυτα επιτυχημένου μοντέλου είναι η πιο κρίσιμη, καθώς οφείλει να διατηρήσει τα συστατικά της επιτυχίας αλλά και να εξελιχθεί. Ο σημερινός αρχισχεδιαστής της Volkswagen, Andreas Mindt, θεωρεί ότι η πιο σημαντική στιγμή στην ιστορία του Golf ήταν η αλλαγή από το Golf I στο Golf II. Η δεύτερη γενιά εκσυγχρονίστηκε αλλά κράτησε το DNA της πρώτης.

Τεχνολογίες όπως ο καταλύτης, το ABS και η τετρακίνηση έκαναν το ντεμπούτο τους στο Golf II. Συνολικά 6,3 εκατομμύρια Golf II κατασκευάστηκαν μεταξύ του 1983 και του 1991.

Το Golf III, που παρουσιάστηκε τον Αύγουστο του 1991, υπήρξε το πρώτο που ενσωμάτωσε μπροστινούς αερόσακους και γενικά έδωσε μεγάλο βάρος στην παθητική ασφάλεια. Κατά τα άλλα στο Golf III, το οποίο πούλησε 4,8 εκατομμύρια αντίτυπα μέχρι το 1997 ήταν το αυτοκίνητο στο οποίο  τοποθετήθηκε εξακύλινδρος κινητήρας (VR6), σύστημα cruise control και οι πρώτοι πλευρικοί αερόσακοι. Για πρώτη φορά, αυτό το Golf ήταν επίσης διαθέσιμο ως στέισον.

Το Golf IV αποδείχτηκε ένα πολύ σημαντικό Golf για διαφορετικούς λόγους. Ηταν το πρώτο του Ferdinand Piëch, του μηχανικού που ήταν πλέον διευθύνων σύμβουλος της VW και του οποίου ο παππούς, Ferdinand Porsche, είχε σχεδιάσει το αρχικό Beetle.

Το αυτοκίνητο του παππού του είχε εκδημοκρατίσει την κινητικότητα. Το Golf του Piech εκδημοκράτισε την πολυτέλεια, ειδικά στο εσωτερικό όπου οι επιφάνειες, τα χρώματα και τα υλικά έμοιαζαν σαν να είχαν βγει από ένα ανώτερης κατηγορίας Audi.

Ηταν αναμφισβήτητα ένα Golf, δηλαδή ένα κόμπακτ χάτσμπακ καλά σχεδιασμένο και στιβαρά κατασκευασμένο. Ωστόσο, τώρα ήταν και κάτι άλλο: premium. Παράλληλα, το ντεμπούτο του ESP συνέβαλε περαιτέρω στη διάθεση ενός συστήματος ασφάλειας στο ευρύ κοινό αφού μέχρι πρότινος το συναντούσε κανείς μόνο στα πολυτελή μοντέλα.

Το 2002, η Volkswagen παρουσίασε επίσης το πιο σπορ Golf μέχρι εκείνη τη εποχή: το R32 με τελική ταχύτητα 250 χλμ./ώρα. Το 2003, αυτό ήταν το πρώτο Volkswagen με αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη (DSG). Το Golf IV αντικαταστάθηκε την ίδια χρονιά μετά από 4,9 εκατομμύρια μονάδες.

Ο μηχανικός Ulrich Hackenberg επέβλεψε την εξέλιξη των Golf V, VI και VII. Τα αυτοκίνητά του είναι σημαντικά –πρωτίστως τεχνικά: το V χτίστηκε πάνω στο πλαίσιο PQ35, το οποίο, εκτός από ραχοκοκαλιά του V θα γινόταν μια κινητήρια δύναμη του ομίλου VW για μοντέλα με πολύ διαφορετικούς σκοπούς και προσωπικότητα, από το Audi TT έως το SEAT Leon, το Škoda Yeti και το Volkswagen Caddy.

Η 5η γενιά Golf ήταν μακράν η πιο ποιοτική σε σχέση με τον ανταγωνισμό και το ίδιο ίσχυε και για την  εξαιρετική ακαμψία του συγκολλημένου με λέιζερ πλαισίου. Για πρώτη φορά, υπήρχαν επίσης έως και οκτώ αερόσακοι, νέα πίσω ανάρτηση τεσσάρων συνδέσμων, προβολείς bi-xenon και το πρώτο αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη DSG-7 σχέσεων.

Το Golf V σημείωσε 3,4 εκατομμύρια ταξινομήσεις μέχρι το 2008, οπότε αντικαταστάθηκε από το Golf VI, το οποίο κινήθηκε προφανώς στο ίδιο σχεδιαστικό μοτίβο αλλά εξελίχθηκε σε όλους τους επιμέρους τομείς.

Σημείωσε το μέγιστο των πέντε αστέρων με πρωτόγνωρες επιδόσεις στη δοκιμή πρόσκρουσης του EuroNCAP, ενώ πρωτοποριακές για την εποχή τεχνολογίες όπως το Light Assist (προηγμένο σύστημα ελέγχου πορείας), το Park Assist, το Hill Start Assist και το Adaptive Chassis Control (DCC) το έκαναν ένα από τα πιο προηγμένα κόμπακτ μοντέλα της εποχής του.

Το Golf VII που κυκλοφόρησε το 2012 είναι ακόμη πιο σημαντικό, καθώς εδώ έκανε το ντεμπούτο του το εξαιρετικά αποδοτικό και ευέλικτο αρθρωτό δάπεδο MQB που χρησιμοποιείται πλέον σε όλες τις σειρές μοντέλων του ομίλου Volkswagen, από τη Škoda έως την Bentley.

Το βάρος του μειώθηκε έως και 100 kg σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά, με αποτέλεσμα τη μείωση της κατανάλωσης έως και 23%, αλλά και την πολύ πιο ακριβή και διασκεδαστική οδική συμπεριφορά.

Νέες τεχνολογίες όπως το Automatic Post-Collision Braking System, το Adaptive Cruise Control και το Front Assist, συμπεριλαμβανομένου του City Emergency Braking System, ολοκλήρωσαν την γκάμα των συστημάτων υποβοήθησης. Το 2014, η Volkswagen χάραξε την πορεία της για την εποχή της ηλεκτροκίνησης με το e-Golf. Μέχρι το 2019 κατασκευάστηκαν συνολικά 6,3 εκατομμύρια Golf VII.

Η Volkswagen παρουσίασε το Golf VIII τον Οκτώβριο του 2019. Με τους νέους ήπιους και plug-in υβριδικούς TSI έφερε τον εξηλεκτρισμό στην κατηγορία. Και ως ένα από τα πρώτα κόμπακτ μοντέλα με προηγμένα συστήματα υποβοήθησης άνεσης και ασφάλειας, όπως το Travel Assist.

Ακόμη και η βασική έκδοση σήμερα διαθέτει χαρακτηριστικά όπως Lane Assist, Front Assist, προβολείς LED, πίσω φώτα LED και αυτόματο κλιματιστικό στο βασικό εξοπλισμό. Σε συνδυασμό με το προαιρετικό προσαρμοζόμενο σύστημα ελέγχου πλαισίου DCC και την έξυπνη διαχείριση των δυναμικών χαρακτηριστικών, το Golf VIII θέτει νέα πρότυπα μεταξύ άνεσης και κρατήματος. Ακόμη και σε μία περίοδο που τα SUV κυριαρχούν, μέχρι στιγμής το Golf παραμένει το διαχρονικό best-seller σε όλη την Ευρώπη.

Σήμερα το ανανεωμένο Golf συνεχίζει την επιτυχημένη πορεία του με ακόμα πιο εξελιγμένους ήπια υβριδικούς, plug-in υβριδικούς αλλά και ντίζελ κινητήρες, την γνωστή κορυφαία ποιότητα κατασκευής, συστήματα συνδεσιμότητας που χρησιμοποιούν τεχνολογίες αιχμής όπως Τεχνητή Νοημοσύνη ChatGPT αλλά και κορυφαία συστήματα υποβοήθησης του οδηγού.

Τα υβριδικά plug-in συστήματα κίνησης του νέου Golf μπορούν να χαρίσουν έως και 140 km αυτονομίας μόνο με ηλεκτροκίνηση, ενώ οι προηγμένοι hybrid κινητήρες συνδυάζουν εξαιρετικές επιδόσεις με ασύγκριτη αποδοτικότητα.

Πιο συγκεκριμένα Η βασική έκδοση του νέου Golf είναι η βενζινοκίνητη 1.5 TSI με 116 PS με ή χωρίς ήπια υβριδική υποβοήθηση. Στη δεύτερη περίπτωση, η μετάδοση γίνεται μέσω ενός 7τάχυτου κιβώτιου DSG διπλού συμπλέκτη

Το ίδιο ισχύει και στην ισχυρότερη εκδοχή αυτού του ίδιου κινητήρα, η οποία αποδίδει 150 PS, ενώ η μοναδική ντίζελ έκδοση της γκάμας κινείται τον γνωστό δίλιτρο TDI των 116 PS που διατίθεται μόνο με μηχανικό 6τάχυτο κιβώτιο..

Υπάρχουν δύο plug-in υβριδικές εκδόσεις eHybrid του νέου VW Golf, με την πρώτη να αποτελείται από τον 1.5 TSI και μια μπαταρία 19,7 kWh, που εξασφαλίζει περίπου 140 km αυτονομίας.

Το ισχυρότερο plug-in υβριδικό σύστημα αποδίδει συνδυαστικά 204 PS, ενώ το πιο σπορ σύνολο GTE 1.5 eHybrid παράγει 272 PS. Σε κάθε περίπτωση, η μετάδοση έρχεται μέσω 6τάχυτου αυτόματου κιβωτίου διπλού συμπλέκτη. Στην κορυφή της γκάμας των κινητήριων συνόλων του ανανεωμένου Golf, βρίσκουμε την έκδοση GTI με 265 PS και αυτόματο 7τάχυτο κιβώτιο DSG

Το νέο Golf είναι ετοιμοπαράδοτο με 4 χρόνια εγγύηση και τιμή από 23.950 ευρώ.

Ας είμαστε ειλικρινείς: το Volkswagen Golf είναι ίσως ένα συνηθισμένο αυτοκίνητο. Αλλά υπάρχει αριστεία στο να κάνεις τα συνηθισμένα πράγματα εξαιρετικά καλά. Και γι’ αυτό, έπειτα από 50 χρόνια, το Golf είναι το σημείο αναφοράς.

The Parade