Europa League: Σέντρα στην φάση των «16»

O Ολυμπιακός μαζί με ακόμα 15 ομάδες που εξακολουθούν την ευρωπαϊκή τους διαδρομή, κάνοντας όνειρα για τον τελικό στις 21 Μαΐου στο Μπιλμπάο, κάνουν το πρώτο τους βήμα στη φάση των «16» του Europa League.

Ο πρωτοπόρος της ελληνικής Super League θα φιλοξενηθεί από τη Μπόντο Γκλιμτ, την πρωταθλήτρια Νορβηγίας, που κατάφερε γρήγορα να γίνει μια από τις ωραίες ποδοσφαιρικές ιστορίες της φετινής διοργάνωσης.

…

Έφτασε στους «16» αφού κέρδισε ένα θρίλερ που απαιτούσε παράταση εναντίον της Τβέντε στα playoffs της νοκ-άουτ φάσης. Ο Ολυμπιακός, κάτοχος του Conference League της περασμένης σεζόν, δεν θα έχει μαζί του-εξαιτίας τραυματισμού- τον πρώτο σκόρερ αυτής της σεζόν στη διοργάνωση, Αγιούμπ Ελ Κααμπί, ο οποίος σημείωσε επτά γκολ στη League Phase, ωστόσο ποντάρει στην άμυνα του που έχει δεχτεί μόλις τρία γκολ, το καλύτερο ρεκόρ της φετινής διοργάνωσης.

Από εκεί και πέρα, η Τότεναμ γνωρίζει πολύ καλά την σκληρή δοκιμασία που έχει μπροστά της, αφού κέρδισε μόλις με 1-0 την Άλκμααρ στη League Phase τον Οκτώβριο. Η ολλανδική ομάδα ήταν άκρως εντυπωσιακή καθώς απέκλεισε τη Γαλατασαράι με συνολική νίκη 6-3 στα playoffs της νοκ-άουτ φάσης, ενώ σημαντική θα είναι η παρουσία του επιθετικού της ΑΖ, Τρόι Πάρτοτ, κόντρα στην πρώην ομάδα του. Η AZ έχει κερδίσει οκτώ από τους τελευταίους εννέα ευρωπαϊκούς αγώνες της δύο αναμετρήσεων.

Εν τω μεταξύ, οι γνώριμες Ρεάλ Σοσιεδάδ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κοντράρονται στην Ισπανία. Τη σεζόν 2020/21 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε κερδίζει στους «32» με συνολικό σκορ 4-0, προτού η καθεμία κερδίσει εκτός έδρας νίκη με 1-0 στη φάση των ομίλων της επόμενης σεζόν. Η Ρεάλ Σοσιεδάδ έδειξε τη δύναμη πυρός που είχε στη διάθεσή της με ένα συνολικό θρίαμβο 7-3 επί της Μίντιλαντ στα playoffs της νοκ-άουτ φάσης, αλλά η Γιουνάιτεντ παραμένει η μόνη αήττητη ομάδα στη φετινή σεζόν. Έχει μάλιστα τον υψηλότερο μέσο όρο κατοχής από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στη φετινή σεζόν στο 59,2%.

…

Στο Βουκουρέστι η Στεάουα φιλοξενεί τη Λιόν. Οι Ρουμάνοι νικητές του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1986, δεν έχουν πάει ποτέ μέχρι τέλους σε αυτή τη διοργάνωση, με την καλύτερη επίδοσή τους να φτάσει στους ημιτελικούς του Κυπέλλου UEFA 2005/06. Οι πρωταθλητές Ρουμανίας έκαναν ένα βήμα μπροστά αποκλείοντας τον ΠΑΟΚ για να βρεθούν απέναντι στην Λιόν, η οποία ηττήθηκε μόνο μία φορά στα οκτώ παιχνίδια της στη League Phase. Αφού αποκλείστηκαν από τα προημιτελικά στην πιο πρόσφατη εμφάνισή τους το 2022/23, οι Γάλλοι ελπίζουν να πάνε καλύτερα αυτή τη φορά.

Στην Τουρκία η Φενερμπαχτσέ αντιμετωπίζει τη Ρέιντζερς. Ο προπονητής της Φενερμπαχτσέ, Ζοζέ Μουρίνιο, έκανε ένα βήμα πιο κοντά στην πρόκριση στον έβδομο μεγάλο τελικό UEFA, αφού οδήγησε την ομάδα του σε μια συνολική νίκη 5-2 στα playoffs εναντίον της Άντερλεχτ. Τώρα θα αντιμετωπίσει τη Ρέιντζερς, η οποία έφτασε απευθείας στη φάση των «16» αφού τερμάτισε όγδοη στη φάση του πρωταθλήματος με διαφορά τερμάτων. Πάντως η Ρέιντζερς έχει χάσει μόνο δύο φορές σε εννέα συναντήσεις με τουρκικές ομάδες (4 νίκες, 3 ισοπαλίες).

Στην Τσεχία η Βικτόρια Πλζεν αντιμετωπίζει τη Λάτσιο. Αφού έφτασε στα προημιτελικά του Conference League την περασμένη σεζόν, η Πλζεν φαίνεται να διψά για περισσότερες ευρωπαϊκές περιπέτειες, φτάνοντας στη φάση των «16», νικώντας τη Φερεντσβάρος με 3-1 συνολικά στα playoffs. Η επόμενη δοκιμασία τους είναι μια ομάδα της Λάτσιο που τερμάτισε στην κορυφή της League Phase με 19 βαθμούς με την ιταλική ομάδα να θέλει να κερδίσει ένα πρώτο τρόπαιο UEFA μετά το Σούπερ Καπ του 1999.

…

Μεγάλο ματς αναμένεται στην Ολλανδία με τον Άγιαξ να υποδέχεται την Άιντραχτ Φρανκφούρτης. Μια συνάντηση «βαρέων βαρών» ανάμεσα σε δύο πρώην νικητές. Tου 1992 ο Άγιαξ, ο οποίος δεν έχει ακόμη δείξει τον καλύτερό του εαυτό στη διοργάνωση της φετινής σεζόν και χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια για να ξεπεράσει την Ουνιόν Σεντ Ζιλουάζ στα playoffs. Η Άιντραχτ Φρανκφούρτης κέρδισε το Κύπελλο UEFA το 1980 και το Europa League το 2022 και τερμάτισε πέμπτη στη League Phase, αλλά έχασε τον πρώτο σκόρερ Ομάρ Μαρμούς, ο οποίος εντάχθηκε στη Μάντσεστερ Σίτι τον Ιανουάριο.

Στη Ρώμη, η Ρόμα διασταυρώνει τη ξίφη της με την Αθλέτικ Μπιλμπάο. Αφού έφτασε στον τελικό το 2022/23 και στους ημιτελικούς το 2023/24, η Ρόμα είναι αποφασισμένη να εξασφαλίσει ότι αυτή είναι επιτέλους η σεζόν που θα κατακτήσει τον παρθενικό της τίτλο στο Europa League. Αλλά θα βρεθεί αντιμέτωπη με έναν σύλλογο που μπορεί επίσης να πιστεύει στη διάκριση, με τον τελικό να έχει οριστεί στο γήπεδο της έδρας του, στο «Σαν Μαμές». Η Ρόμα έχει χάσει μόνο δύο από τους τελευταίους 38 εντός έδρας αγώνες UEFA (27 νίκες και 8 ισοπαλίες).

Το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων στη φάση των «16» του Europa League:

19:45 COSMOTE SPORT 5 HD Ρεάλ Σοσιεδάδ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

19:45 COSMOTE SPORT 8 HD Φενέρμπαχτσε – Ρέιντζερς

19:45 COSMOTE SPORT 7 HD Άλκμααρ – Τότεναμ

19:45 Στεάουα Βουκουρεστίου – Λιόν

22:00 COSMOTE SPORT 5 HD Άγιαξ – Άιντραχτ Φρανκφούρτης

22:00 COSMOTE SPORT 4 HD Ρόμα – Μπιλμπάο

22:00 COSMOTE SPORT 7 HD Βικτόρια Πλζεν – Λάτσιο

22:00 ANT1-COSMOTE SPORT 3 HD Μπόντο Γκλιμτ – Ολυμπιακός

Ο δρόμος προς το Μπιλμπάο

Προημιτελική φάση  (10 & 17 Απριλίου)

Μποντο Γκλιμτ/Ολυμπιακός-Βικτόρια Πλζεν/Λάτσιο

Αλκμααρ/Τότεναμ-Άγιαξ/Άιντραχτ Φρανκφούρτης

Φενερμπαχτσέ/Ρέιντζερς-Ρόμα/Αθλέτικ Μπιλμπάο

Στεάουα Βουκουρεστίου/Λιόν-Ρεάλ Σοσιεδάδ/Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Ημιτελική φάση (1 & 8 Μαΐου)

Άλκμααρ/Τότεναμ ή Άγιαξ/Άιντραχτ Φρανκφούρτης-Μπόντο Γκλιμτ/Ολυμπιακός ή Βικτόρια Πλζεν/Λάτσιο

Φενερμπαχτσέ/Ρέιντζερς ή Ρόμα/Αθλέτικ Μπιλμπάο-Στεάουα Βουκουρεστίου/Λιόν ή Ρεάλ Σοσιεδάδ/Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

ΤΕΛΙΚΟΣ (21 Μαΐου, Μπιλμπάο)