Drones στο Εβερεστ, για να ξεκουραστούν οι σέρπα

Πιλοτικό πρόγραμμα χρήσης drones κατά την ανάβαση στο Εβερεστ θα λειτουργήσει εφέτος στα νεπαλέζικα Ιμαλάια. Οταν η κύρια αναρριχητική περίοδος αρχίσει, τον επόμενο μήνα, θα δοκιμαστούν αεροπλανάκια σε ρόλο βοηθού των οδηγών σέρπα. Τα αεροπλανάκια αυτά θα μεταφέρουν δεκαπεντάκιλα φορτία κάθε είδους, από γεύματα και φιάλες οξυγόνου σε ορειβάτες, μέχρι αντικείμενα καθαρισμού των μονοπατιών, αλλά και σκουπίδια πίσω στη βάση.

Ως γνωστόν, οι σέρπα είναι οι επαγγελματίες αχθοφόροι των ορειβατών και ταυτόχρονα οι καθοδηγητές τους στην ανάβαση του βουνού.

Τα εμπορεύματα, που χρειάζονται περίπου επτά ώρες για να μεταφερθούν πεζή από τη βάση του Εβερεστ, πλέον θα μεταφέρονται με τα drones σε ένα τέταρτο της ώρας. Ετσι θα απλοποιηθεί η δουλειά των αχθοφόρων και θα ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος κάποιου ατυχήματος ή δυστυχήματος. Τα δύο drones του project είναι δώρο της κινεζικής εταιρείας κατασκευής τους και εδώ και έναν χρόνο δοκιμάζονται στο πεδίο. Σχετικό ρεπορτάζ είχαν οι New York Times.

To κόστος των drones μπορεί να είναι υψηλό προς το παρόν, όμως οι υποστηρικτές τους λένε ότι θα βαίνει συνεχώς μειούμενο.

Οι πλέον κερδισμένοι από την επιτυχία του πειράματος θα είναι οι πιο έμπειροι σέρπα. Αυτοί, πριν από κάθε περίοδο αναρρίχησης, συγκεντρώνονται στη βάση του Εβερεστ για τον σχεδιασμό της αποστολής τους, η οποία περιλαμβάνει τη μεταφορά των φορτίων και των φιαλών οξυγόνου, φαρμάκων, κ.λπ. χρειωδών. Οι σέρπα ανεβοκατεβαίνουν το βουνό 40 φορές κάθε σεζόν.

Σημαντικό ρόλο στην απόφαση για χρήση drones έπαιξε ο πρόσφατος θάνατος, το 2023, τριών σέρπα που καταπλακώθηκαν από χιονοστιβάδα καθώς ετοίμαζαν τα σχοινιά των ορειβατών. Τα πτώματά τους δεν βρέθηκαν.

Οι υποστηρικτές των drones λένε ότι τα αεροπλανάκια μπορούν να κάνουν περισσότερα πράγματα από το να μεταφέρουν αντικείμενα, λόγου χάρη να εντοπίσουν παλιές διαδρομές χρησιμοποιώντας γεωγραφικό εντοπισμό. Φυσικά, μπορούν να βοηθήσουν και στην αναπλήρωση των σέρπα, οι οποίοι κάθε χρόνο λιγοστεύουν αναζητώντας λιγότερο κοπιαστική εργασία εκτός Νεπάλ.

Κάθε drone του Εβερεστ κοστίζει περί τα 70.000 δολάρια, ποσό αδιανόητα υψηλό για το φτωχό Νεπάλ, έτσι διερευνάται η πιθανότητα συναρμολόγησής τους επιτόπου, ώστε να μειωθεί το κόστος.

. . .