Aφού διέσχισε τρέχοντας την Αφρική, ξεκινά τον γύρο της Νέας Ζηλανδίας

Ο Ρας Κουκ, γνωστός με το παρατσούκλι Hardest Geezer (Ο πιο σκληρός τυπάς), χρειάστηκε 352 ημέρες για να ολοκληρώσει την πρόκληση αντοχής δρόμου, διασχίζοντας όλη την Αφρική, από τον Νότο ως τον Βορρά, τον περασμένο Απρίλιο, όπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC.

Τώρα, ο 27χρονος δρομέας μεγάλων αποστάσεων από την παραλιακή πόλη Γουόρθινγκτον του Δυτικού Σάσεξ, σχεδιάζει να τρέξει το μονοπάτι Τε Αραρόα, μήκους 3.000 χιλιομέτρων, αυξάνοντας έτσι σε 60 τις συμμετοχές του σε διαδρομές υπερμαραθωνίων – σε αποστάσεις που περιλαμβάνουν βουνά, δάση, ακτές και πόλεις.

«Η απίστευτη, θερμή υποδοχή που έχω λάβει μέχρι στιγμής μου δίνει μια γεύση για το πόσο ξεχωριστό θα είναι το ταξίδι που έχω μπροστά μου» δηλώνει. Η διαδρομή του ξεκίνησε ήδη από την τοποθεσία Στέρλινγκ Πόιντ του Μπλαφ, στο νότιο άκρο του νοτιότερου νησιού της Νέας Ζηλανδίας. Θα τρέξει προς τα βόρεια για περίπου 60 ημέρες, μέχρι να φθάσει στη γραμμή τερματισμού, στο Ακρωτήρι Ρεϊνγκα, στο βορειότερο τμήμα της χώρας.

Ο Κουκ υπολογίζει ότι θα σκαρφαλώσει σε υψόμετρο ισοδύναμο περίπου 10 βουνών Εβερεστ μέσα στις προσεχείς 10 εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής ο Βρετανός σκοπεύει να πραγματοποιήσει πολλά extreme sports – μπάντζι τζάμπινγκ από τη γέφυρα Χάρμπορ Μπριτζ του Οκλαντ, «κούνια» στις πλαγιές του φαραγγιού του Κουίνσταουν και ελεύθερη πτώση στο εθνικό πάρκο Εϊμπελ Τασμάν.

Δήλωσε ενθουσιασμένος για την επιστροφή του στις προκλήσεις των αγώνων αντοχής, με την πρώτη απαιτητική αποστολή του από την εποχή που διένυσε την αφρικανική ήπειρο. «Οι εμπειρίες μου από την Αφρική μού προσφέρουν πλήρη συναίσθηση των κινδύνων που μπορώ να αναλάβω, αλλά και όσων δεν μπορώ» είπε στο BBC.

Τόνισε ότι οι δυσκολίες των τεράστιων διαδρομών προσφέρουν «μεγάλη προσωπική ανάπτυξη» στον ίδιο, καθώς στα πιο άβολα σημεία «δεν είσαι 100% σίγουρος ότι θα τα καταφέρεις, αλλά το κάνεις έτσι κι αλλιώς – και καταφέρνοντας το, μαθαίνεις τον τρόπο».

Ο Κουκ συγκέντρωσε πάνω από 1 εκατομμύριο λίρες (1,2 εκατ. ευρώ) για φιλανθρωπικούς σκοπούς κατά τη διάρκεια της «αφρικανικής πρόκλησης», παρότι στον αγώνα δρόμου του αντιμετώπισε πολλά προβλήματα, όπως επιπλοκές με τις βίζες, φόβους για την υγεία του, γεωπολιτικά ζητήματα και μια απόπειρα ένοπλης ληστείας.

Η ακραία πρόκληση του αφρικανικού υπερμαραθωνίου είχε ξεκινήσει από το νοτιότερο σημείο της Νότιας Αφρικής στις 22 Απριλίου 2023 και ολοκληρώθηκε πάνω από 16.400 χλμ. βορειότερα, στην Τυνησία, στις 7 Απριλίου 2024.

Ο δρομέας υπερμαραθωνίων αποστάσεων λέει ότι σχεδιάζει να συνεχίσει την περιπετειώδη ζωή του και τις προκλήσεις της για όσο διάστημα του το επιτρέπει το σώμα του. «Μόλις μεγαλώσω και το σώμα μου ελαφρώς… διαλυθεί, σκοπεύω να επιστρέψω στη ζωή που παράτησα όταν ξεκίνησα αυτές τις προκλήσεις» εξηγεί.

. . .