Σεξ: Μικρότερος κίνδυνος κατάθλιψης για όσους καθυστερούν την πρώτη φορά

Η ηλικία της πρώτης σεξουαλικής επαφής μπορεί να μοιάζει με μια προσωπική επιλογή που αφορά κυρίως την εφηβεία ή τη νεαρή ενήλικη ζωή. Ωστόσο, νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι ενδέχεται να συνδέεται με την ψυχική υγεία ακόμη και πολλά χρόνια αργότερα.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο The Journal of Sexual Medicine, όσοι ξεκινούν τη σεξουαλική τους ζωή σε μεγαλύτερη ηλικία εμφανίζουν, κατά μέσο όρο, μικρότερο κίνδυνο κατάθλιψης στην ενήλικη ζωή. Ωστόσο, η εξήγηση φαίνεται να βρίσκεται όχι τόσο στην ίδια τη σεξουαλική εμπειρία, όσο στις κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες που τη συνοδεύουν.

Η μελέτη, συνολικά, αναδεικνύει τον σημαντικό ρόλο του μορφωτικού επιπέδου και του οικογενειακού εισοδήματος, ενώ εντοπίζει ενδιαφέρουσες διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών.

Τι έδειξε η μελέτη σε σχεδόν 5.000 ενήλικες

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Παραδοσιακής Κινεζικής Ιατρικής της Guizhou ανέλυσαν στοιχεία 4.907 ενηλίκων στις ΗΠΑ. Οι συμμετέχοντες δήλωσαν την ηλικία της πρώτης σεξουαλικής επαφής τους και αξιολογήθηκαν για συμπτώματα κατάθλιψης. Οι επιστήμονες συνεκτίμησαν επίσης παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η εκπαίδευση, το εισόδημα, το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσο μεγαλύτερη ήταν η ηλικία της πρώτης σεξουαλικής επαφής, τόσο λιγότερα ήταν γενικά τα καταθλιπτικά συμπτώματα.

Η συσχέτιση ήταν εντονότερη στις γυναίκες. Μάλιστα, όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη τις κοινωνικοοικονομικές συνθήκες και τις συνήθειες υγείας, η σχέση έπαψε να είναι στατιστικά σημαντική στους άνδρες, αλλά παρέμεινε στις γυναίκες.

Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα ήταν ότι τα καταθλιπτικά συμπτώματα μειώνονταν όσο η ηλικία πρώτης σεξουαλικής επαφής αυξανόταν έως περίπου τα 17 έτη, ενώ η τάση σταθεροποιούνταν γύρω στα 19,5 έτη. Σε ακόμη μεγαλύτερες ηλικίες παρατηρήθηκε μια μικρή αύξηση των συμπτωμάτων.

Τι ρόλο παίζουν η εκπαίδευση και το εισόδημα 

Για να διερευνήσουν βαθύτερα τη σχέση, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν και γενετική ανάλυση. Διαπίστωσαν ότι η γενετική προδιάθεση για έναρξη της σεξουαλικής ζωής σε μεγαλύτερη ηλικία συνδεόταν με μικρότερο κίνδυνο κατάθλιψης, αλλά και με περισσότερα χρόνια εκπαίδευσης, υψηλότερο οικογενειακό εισόδημα και μικρότερη πιθανότητα καπνίσματος.

Όταν όμως συνυπολογίστηκαν το εισόδημα και το μορφωτικό επίπεδο, η συσχέτιση με την κατάθλιψη εξασθένησε σημαντικά. Τα συγκεκριμένα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι κοινωνικοοικονομικές συνθήκες ενδέχεται να εξηγούν μεγάλο μέρος της συσχέτισης. Ειδικά στις γυναίκες, η διάρκεια της εκπαίδευσης φάνηκε να διαδραματίζει ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο.

Γιατί οι γυναίκες εμφανίζουν ισχυρότερη συσχέτιση

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η διαφορά μεταξύ των δύο φύλων μπορεί να σχετίζεται και με κοινωνικούς παράγοντες που δεν αποτυπώθηκαν πλήρως στη μελέτη. Εμπειρίες όπως η σεξουαλική πίεση, οι άνισες σχέσεις εξουσίας και η έμφυλη βία ενδέχεται να επηρεάζουν τόσο την ηλικία της πρώτης σεξουαλικής επαφής όσο και τη μετέπειτα ψυχική υγεία.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν, πάντως, ότι τα αποτελέσματα χρειάζονται προσεκτική ερμηνεία. Η έρευνα βασίστηκε εν μέρει σε προσωπικές αναφορές των συμμετεχόντων, ενώ τα γενετικά δεδομένα προέρχονταν κυρίως από πληθυσμούς ευρωπαϊκής καταγωγής. Τελικά, η μελέτη αναδεικνύει πόσο στενά συνδέονται η σεξουαλική ζωή, οι εκπαιδευτικές ευκαιρίες, η οικονομική ασφάλεια και οι κοινωνικές εμπειρίες με τη μακροχρόνια ψυχική υγεία.

Διαβάστε επίσης

Η κατάθλιψη «χτυπά» τους ηλικιωμένους 4 χρόνια πριν το τέλος της ζωής – Νέα μελέτη

«Αιμορραγία» 76 δισ. ευρώ τον χρόνο στην Ευρώπη λόγω ψυχικών νόσων – Πιο ευάλωτοι οι νέοι

Τα αντιφλεγμονώδη τρόφιμα που «νικούν» την κατάθλιψη