Τζορτζ Φέντον: Πέθανε ο πολυβραβευμένος συνθέτης των «Gandhi», «Groundhog Day» και «Blue Planet»

Ο Τζορτζ Φέντον, ένας από τους σημαντικότερους Βρετανούς συνθέτες κινηματογραφικής και τηλεοπτικής μουσικής, πέθανε σε ηλικία 76 ετών.

Η οικογένειά του ανακοίνωσε ότι ο θάνατός του ήταν απροσδόκητος, χωρίς να δώσει περισσότερες πληροφορίες για την αιτία.

Πίσω του αφήνει μια εξαιρετικά πλούσια διαδρομή, με μουσική για περισσότερες από 100 ταινίες, τηλεοπτικές σειρές, ντοκιμαντέρ και θεατρικές παραγωγές, καθώς και πέντε υποψηφιότητες για Όσκαρ.

Ο Φέντον υπέγραψε τη μουσική για ταινίες όπως τα «Gandhi», «Επικίνδυνες σχέσεις», «Cry Freedom», «Ο βασιλιάς της μοναξιάς» και «Groundhog Day», ενώ συνεργάστηκε επανειλημμένα με σκηνοθέτες όπως ο Κεν Λόουτς, ο Ρίτσαρντ Ατένμπορο, ο Στίβεν Φρίαρς, η Νόρα Έφρον, ο Νίκολας Χάιτνερ και ο Νιλ Τζόρνταν. Παράλληλα, η μουσική του συνδέθηκε με μερικά από τα σημαντικότερα τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ φυσικής ιστορίας του BBC, ανάμεσά τους τα «The Blue Planet», «Planet Earth» και «Frozen Planet».

Από τη σκηνή στον κινηματογράφο

Ο Τζορτζ Χάου, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στο Μπρόμλεϊ του Κεντ το 1949. Η σχέση του με τη μουσική ξεκίνησε από την παιδική του ηλικία, όταν έμαθε κιθάρα και στη συνέχεια σπούδασε εκκλησιαστικό όργανο. Ωστόσο, αρχικά δεν είχε αποφασίσει ότι η σύνθεση θα ήταν ο δρόμος του.

Στα νεανικά του χρόνια επιδίωξε μια καριέρα στη σκηνή, τόσο ως μουσικός όσο και ως ηθοποιός. Το 1968 συμμετείχε στην πρώτη παραγωγή του Άλαν Μπένετ στο Γουέστ Εντ, το «Forty Years On», υιοθετώντας τότε το καλλιτεχνικό όνομα Τζορτζ Φέντον. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970 είχε επίσης επαναλαμβανόμενο ρόλο στη βρετανική τηλεοπτική σειρά «Emmerdale Farm».

Παράλληλα με την υποκριτική, εργάστηκε ως ενορχηστρωτής και μουσικός διευθυντής στο θέατρο. Το 1974 ανέλαβε να γράψει μουσική για την παραγωγή «Δωδέκατη Νύχτα» της Royal Shakespeare Company, γεγονός που αποτέλεσε την απαρχή μιας σειράς συνεργασιών του με τον σημαντικό βρετανικό θεατρικό οργανισμό.

Σύντομα πέρασε και στην τηλεόραση, ενώ το 1978 ξεκίνησε η συνεργασία του με τον Στίβεν Φρίαρς. Συνολικά δούλεψαν μαζί σε 11 παραγωγές, ανάμεσά τους οι ταινίες «Επικίνδυνες σχέσεις», «Hero», «Mary Reilly» και «Mrs Henderson Presents». Για τις «Επικίνδυνες σχέσεις» ο Φέντον απέσπασε μία από τις πέντε υποψηφιότητές του για Όσκαρ.

«Gandhi», «Cry Freedom» και οι πέντε υποψηφιότητες για Όσκαρ

Η πρώτη συνεργασία του με τον Ρίτσαρντ Ατένμπορο ήρθε το 1982 με το «Gandhi». Η μουσική του Φέντον, σε συνεργασία με τον Ράβι Σανκάρ, του χάρισε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ.

Ακολούθησε το «Cry Freedom», για το οποίο προτάθηκε δύο φορές: για την καλύτερη πρωτότυπη μουσική και για το καλύτερο πρωτότυπο τραγούδι, για το ομώνυμο κομμάτι που έγραψε μαζί με τον Γιόνας Γκουάνγκουα. Ο Φέντον συμμετείχε και στα φωνητικά και τραγούδησε το τραγούδι στην τελετή των Όσκαρ.

Χρόνια αργότερα περιέγραψε εκείνη την εμφάνιση ως μια εξαιρετικά αγχωτική εμπειρία. Έπρεπε να θυμάται και να προφέρει σωστά στίχους που περιείχαν ονόματα ηγετών του ANC και αναφορές στον αγώνα κατά του απαρτχάιντ, τραγουδώντας ζωντανά μπροστά σε ένα παγκόσμιο τηλεοπτικό κοινό. Όπως είχε πει, η εμφάνιση ήταν πολύ πιο στρεσογόνα από την ίδια τη δουλειά πάνω στην ταινία.

Ο Φέντον συνεργάστηκε ξανά με τον Ατένμπορο στις ταινίες «Shadowlands», «In Love and War» και «Grey Owl».

Η φωνή του «Blue Planet» και του «Planet Earth»

Μία από τις σημαντικότερες πλευρές της καριέρας του, ωστόσο, ήταν η συνεργασία του με τον Ντέιβιντ Ατένμπορο. Ο Φέντον έγραψε τη μουσική για μερικές από τις πιο εμβληματικές σειρές φυσικής ιστορίας του BBC, μεταξύ άλλων τα «The Blue Planet», «Planet Earth» και «Frozen Planet».

Η συνεργασία είχε ξεκινήσει νωρίτερα, με τα «The Trials of Life» και «Life in the Freezer», ενώ στη συνέχεια η μουσική του έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της τηλεοπτικής παρουσίασης του φυσικού κόσμου. Αργότερα δημιούργησε και ζωντανές συναυλιακές εκδοχές των «Planet Earth» και «Frozen Planet».

Η σχέση του με την τηλεόραση δεν περιορίστηκε στα ντοκιμαντέρ. Ο Φέντον έγραψε επίσης μουσική για ειδησεογραφικές εκπομπές του BBC, μεταξύ άλλων για τα κεντρικά δελτία ειδήσεων του δικτύου, το «Newsnight» και το «PM» του Radio 4. Με αυτόν τον τρόπο, η μουσική του έγινε μέρος της καθημερινής ζωής εκατομμυρίων Βρετανών χωρίς απαραίτητα να γνωρίζουν το όνομα του ανθρώπου που την είχε γράψει.

Ο άνθρωπος πίσω από τον κινηματογραφικό Κεν Λόουτς

Η πιο μακροχρόνια συνεργασία του Φέντον ήταν με τον Κεν Λόουτς. Ο συνθέτης έγραψε τη μουσική για πολλές από τις ταινίες του Βρετανού σκηνοθέτη, ανάμεσά τους το «Ο άνεμος χορεύει το κριθάρι», που κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα στις Κάννες, και το «Looking for Eric» με τον Ερίκ Καντονά. Συνολικά, η συνεργασία τους εκτεινόταν σε 18 ταινίες.

Ο Φέντον είχε επίσης σταθερές συνεργασίες με τον Νίκολας Χάιτνερ, για τον οποίο έγραψε τη μουσική όλων των κινηματογραφικών του ταινιών, ανάμεσά τους τα «The Madness of King George», «The Crucible», «The History Boys» και «The Lady in the Van».

Με τον Νιλ Τζόρνταν συνεργάστηκε στις ταινίες «The Company of Wolves», «High Spirits» και «We’re No Angels», ενώ με τη Νόρα Έφρον στα «Mixed Nuts», «You’ve Got Mail», «Lucky Numbers» και «Bewitched». Στο Χόλιγουντ συνεργάστηκε επίσης επανειλημμένα με τον Άντι Τέναντ, υπογράφοντας τη μουσική για ταινίες όπως τα «Hitch», «The Bounty Hunter», «Sweet Home Alabama» και «Fool’s Gold».

Από το «Groundhog Day» μέχρι το «The Fisher King»

Πέρα από τις σταθερές συνεργασίες του, ο Φέντον άφησε το μουσικό του αποτύπωμα σε μια σειρά από δημοφιλείς ταινίες διαφορετικών ειδών. Ανάμεσά τους βρίσκονται το «Groundhog Day», το «Stage Beauty», το «Clockwise» και το «Memphis Belle».

Για τον Τέρι Γκίλιαμ έγραψε τη μουσική στα «The Fisher King» και «The Zero Theorem», με το πρώτο να του χαρίζει ακόμη μία υποψηφιότητα για Όσκαρ.

Συνολικά, το έργο του δεν περιορίστηκε σε ένα συγκεκριμένο κινηματογραφικό ύφος. Ο Φέντον μπορούσε να περάσει από ένα κοινωνικό δράμα του Κεν Λόουτς σε μια μεγάλη παραγωγή του Χόλιγουντ και από εκεί σε ένα ντοκιμαντέρ του Ντέιβιντ Ατένμπορο, χωρίς η μουσική του να χάνει την ιδιαίτερη ταυτότητά της.

Το 2023 τιμήθηκε με τον τίτλο CBE για την προσφορά του στη μουσική. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της οικογένειάς του, ο Φέντον αφήνει πίσω τη σύζυγό του Αμάντα, την πρώην σύζυγό του Τζέιν, τα τρία παιδιά του και τα έξι εγγόνια του.

Ο Τζορτζ Φέντον έφυγε έχοντας αφήσει πίσω του κάτι περισσότερο από μια μεγάλη φιλμογραφία. Οι μελωδίες του έγιναν μέρος της μνήμης ολόκληρων γενεών θεατών, άλλοτε μέσα από μια κινηματογραφική αίθουσα και άλλοτε μέσα από εικόνες της φύσης στην τηλεόραση. Μια μουσική διαδρομή που ξεκίνησε στη σκηνή και κατέληξε να συνοδεύει μερικές από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες του βρετανικού και διεθνούς κινηματογράφου και ντοκιμαντέρ.